Нетерпеливый жених - Дебби Макомбер

— Хизер! — возмущенно воскликнул Коди, на нем были джинсы и наспех накинутая рубашка, открывающая заросшую густыми волосами широкую грудь и плоский живот.

— Но, папа, ты же не собираешься скромпроментировать, — попыталась выговорить Хизер, — свою подругу! У тебя есть только один способ сохранить ее доброе имя.

Шерри рассмеялась. Она просто не смогла сдержаться, хотя, похоже, слова Хизер отнюдь не приводили Коди в восторг. Ясные голубые глаза девочки светились озорством.

— Итак, — продолжила девочка, — как давно это продолжается?

— Тебе придется извиниться перед мисс Ватерман, — железным тоном заявил Коди.

— Извините, мисс Ватерман. — В голосе девочки не было и намека на раскаяние. — Я так понимаю, вы недавно у нас в городе?

Шерри кивнула и протянула руку.

— Называй меня просто Шерри. Я буду работать с доком Линдси.

— У-у-у, это здорово, в самом деле здорово.

— Прошлой ночью я была у Элли Джонсон, — продолжила Шерри.

— А что, она уже родила?

— Да, мальчика. Его назвали Филипом, — ответил Коди.

Хизер хлопнула рукой по матрасу.

— Ничего себе! Люк никогда этого не говорил, но я знаю, он хотел мальчика. Вообще-то Люк так помешался на Элли, что и котенку был бы рад.

Коди потер лоб.

— Мы вернулись домой после двух. А кровать для гостей была не перестелена. — Он строго посмотрел на Хизер.

— Ой, — девочка хлопнула ладошкой по губам, — а я что, обещала? Извини.

Шерри прочистила горло.

— Пора бы мне уже подумать, как добраться до города.

— Ты хочешь, чтобы я узнала, сможет ли Слим отвезти ее? — спросила отца Хизер.

— Я сам это сделаю, — ответил Коди, удаляясь. — Но сначала не мешает позавтракать.

— Завтрак, — многозначительно повторила Хизер. Слезая с кровати, она поиграла бровями. — Он сам отвезет вас, — добавила она, загадочно улыбнувшись Шерри. Ее улыбка стала еще шире, а огонек в глазах, казалось, был по-настоящему огнеопасен. — Да-а, мой папочка и впрямь положил на вас глаз. Определенно. Это может быть чертовски интересным. Похоже, он наконец послушался меня.

— Я… да мы только вчера познакомились, — попыталась объяснить Шерри.

— Ну и что?

— Я имею в виду, ну, еще рановато делать подобные выводы.

— Вот еще! — Хизер снова плюхнулась на кровать. — А как он вам? Симпатяга, вы так не считаете?

— Э-э-э…

— Однако с ним нужно набраться терпения. Понимаете, папа начинает хуже соображать, когда дело касается женщин. Ему нужно еще многому научиться, но, между нами говоря, мне кажется, у вас получится.

Из рассказа Коди Шерри сделала вывод, что Хизер была робким, застенчивым ребенком. Ха! Какая уж тут застенчивость!

— Обожаю романтику, — томно вздохнув, продолжала Хизер. Она огляделась, чтобы убедиться, что их никто не слышит, затем, понизив голос, добавила: — Я уже сто лет жду, когда до папочки наконец дойдет, что ему пора жениться. Мама умерла, когда мне было всего два года, так что я ее едва помню, и…

— Хизер, мы с твоим папой познакомились совсем недавно, — напомнила ей Шерри. — Я боюсь, ты несколько ошиблась с выводами, а это не может понравиться ни мне, ни твоему папе.

Лицо девочки погрустнело.

— Думаете? Это все потому, что я сплю и вижу, когда же папа снова женится. Если он не поторопится, то к тому времени, когда у него появятся новые дети, я буду уже совсем взрослой. Если вы еще не догадались, должна сказать, что я действительно люблю детей. Ведь не слишком-то весело быть единственным ребенком. — Она на минуту замолчала и призадумалась.

Шерри хотела ответить, но едва она открыла рот, как Хизер уже продолжала:

— Но ведь он вам нравится?

Шерри убрала волосы с лица. Ей не нужно было смотреть в зеркало, чтобы понять, что щеки ее пылают.

— Конечно, твой отец замечательный человек, но как я уже говорила раньше…

— Хизер! — прогрохотал Коди.

— Он хочет, чтобы я вас оставила в покое. — Девочка скорчила гримасу. — Но ведь мы еще поговорим, правда?

— Э-э… конечно. — У Шерри уже начинала кружиться голова.

Было просто невозможно не привязаться к дочери Коди. В ней кипела жизнь, она заражала своим весельем.