Играй грязно - Мишель Геркулес

— О, это мило. Ты беспокоишься обо мне?

Он насмехается:

— Мне плевать на тебя. Меня волнует только победа, так что постарайся не облажаться.

Я сжимаю челюсть в слабой попытке не дать реплике вырваться наружу. Но, черт возьми, я не могу позволить этому мудаку оставить за собой последнее слово:

— Красивые слова от того, кому пришлось просить дорогого папочку купить ему место в команде.

Это дешевый удар. Тренер Бедфорд никогда бы не принял взятку от кого бы то ни было, и если бы он услышал, что я говорю подобное, у меня были бы большие неприятности. Однако мой удар попал в цель.

С уже багровым лицом Си Джей угрожающе делает шаг ко мне, отводя руку назад и сжимая ее в кулак:

— Скажи это еще раз и посмотрим что будет.

— Воу. Что, черт возьми, здесь происходит? — Даррен Майклс встает между нами.

— У новичка большой рот.

Он отталкивает нас друг от друга:

— Мне плевать, кто начал в этот раз. Ваши мелкие препирательства — это детский сад и он раздражает. Занимайтесь делом или будете сидеть на скамейке.

Даррен не капитан команды, но когда он говорит, мы слушаем. Если он сердится, лучше быть на его стороне.

— Извини, я постараюсь держать свои мысли при себе, — ворчу я.

— Хорошо, — он поворачивается к Си Джею.

— Я буду обходить новичка стороной, пока он не напортачит, а это случится скорее рано, чем поздно, — уже собравшись, он вышел из раздевалки.

Даррен потирает лицо, затем говорит:

— Ты же знаешь, почему ему не нравишься?

— Потому что он засранец?

Он пристально смотрит на меня:

— Нет. Он был на твоем месте в прошлом году. Он был звездным новичком, а теперь ему кажется, что ты его затмеваешь.

— Твое объяснение не делает его меньшим засранцем, оно лишь укрепляет мое мнение о нем.

Даррен кладет руду мне на плечо:

— Постарайся не обращать внимания на его враждебность и узнай парня получше. Ты можешь удивиться.

— Я командный игрок, поэтому ради "Воинов" я постараюсь не обращать внимания на придурковатые манеры Си Джея.

— Хорошо, а теперь у меня к тебе просьба.

Даррен Майклс просит меня об одолжении? Это должно быть интересно.

— Я весь во внимание.

— Я слышал, что ты даешь Джиа уроки французского.

Вот черт. Если он попросит меня позаниматься и с ним, мне конец. Я и так уже катаюсь по тонкому льду.

— Я просто помогаю ей с заданием. Ничего особенного, — я пожимаю плечами.

— Но ты ведь собираешься проводить с ней много времени наедине?

Ну, в этом и состоит план.

— Наверное… почему ты спрашиваешь?

Черт, я надеюсь, что у него нет на нее планов и он не хочет, чтобы я помог ему в этом деле. Это было бы чертовски неловко.

Он потирает затылок:

— Она хочет, чтобы я снялся в этой идиотской сценке для TikTok, а я её избегаю. Но она неумолима, когда чего-то хочет. Мне нужна твоя помощь, чтобы убедить ее, что я не гожусь для социальных сетей.

Я смеюсь, испытывая чертовское облегчение:

— Я постараюсь, но ничего не обещаю.

— Спасибо, чувак. Я ценю это.

* * *

Когда тренировка заканчивается, я готов вырубиться. Глаза закрываются сами собой, и я думаю о том, чтобы поехать с кем-то, а не садиться за руль, это было бы безопаснее, но очень неудобно. Завтра у меня раннее занятие, и я сомневаюсь, что смогу поймать Uber. У моего соседа по комнате нет машины, так что он не вариант. Может быть, я смогу взять напрокат один из тех велосипедов, которые продаются в кампусе.

— Земля вызывает Кингсли, — Алекс останавливается рядом со мной.

— Что?

— У тебя ошеломленное и растерянное выражение лица. В чем дело?

Я покачал головой:

— Ничего. Я просто пытаюсь решить, стоит ли мне сейчас садиться за руль или нет.

Он прищуривается:

— А что? Ты пронес выпивку в раздевалку?

— Нет! Я просто чертовски устал. Я спал всего несколько часов прошлой ночью.

Он лукаво усмехается:

— Уже наслаждаешься дополнительными преимуществами статуса Воина, да?

— У тебя грязный ум, Камински. Я всю ночь учился.

— Конечно, конечно. Я могу подвезти тебя домой, но завтра ты будешь сам по себе. Среда — единственный день в неделе, когда у меня нет занятий до середины утра, и я планирую выспаться.

— Да, это проблема. Думаю, я просто возьму энергетик из автомата.

— Я бы на твоем месте не стал этого делать. Ты опять не будешь спать всю ночь. Может, я поеду за тобой, чтобы убедиться, что ты не съедешь в кювет?

— Разве на территории кампуса есть кюветы? — я ухмыляюсь.

Он игриво ударяет меня по плечу, толкая в бок. Даже когда он не хочет быть грубым, он им становится. Этот парень просто опасен.

Мы выходим вместе, но как только мы подходим к парковке, я замечаю, что некоторые из моих товарищей по команде столпились перед моим грузовиком. Над их головами видны разноцветные воздушные шары, раскачивающиеся на ветру. Я увеличиваю темп.

Толпа расступается передо мной, открывая взору чертов кошмар, которым теперь является мой грузовик. Он похож на клоунскую машину.

— Что за черт!

Кто-то прикрепил воздушные шарики в форме сердца к боковым зеркалам и написал розовой краской на моем лобовом стекле:

Девушка мечты Ноa была здесь.

— Братан, твоя девушка — психопатка, — говорит кто-то из толпы, но я слишком занят тем, что перевариваю происходящее передо мной, чтобы понять, кто это сказал.

— Эй, там карточка под дворником, — указывает Алекс.

Я трясусь от ярости, доставая розовый конверт и разрывая его. Я переворачиваю блестящую карточку, и на землю падает фотография. Алекс нагибается, чтобы поднять ее, пока я занят чтением бреда сумасшедшей девчонки:

Надеюсь, это докажет, что я — та девушка которая тебе нужна, Ноа. Позвони мне.

Она дала мне свой номер телефона, адрес электронной почты и все свои странички в социальных сетях.

— Она горячая штучка, — Алекс сует мне в лицо фотографию в обнаженном виде. — Если ты ей не позвонишь, позвоню я.

Я беру фотографию и рву ее и карточку в клочья.

— Вот черт. Зачем ты это сделал? Ну и зря, — жалуется он.

— Я не встречаюсь с девушками из Психовилля, — я пихаю конфетти, которое я сделал из ее карточки и фотографии, в грудь Алексу. — Помоги мне отмыть это дерьмо с лобового стекла, пожалуйста.

Я пытаюсь соскрести краску ногтями, но быстро понимаю, что это займет слишком много времени, поэтому беру скребок для льда из бардачка и