Ранняя пара для Дракона - Анна Кривенко

Однако на этом казусы и странности не закончились: через пару мгновений на меня накатило еще большее безумие, потому что я впервые в жизни ощутила непреодолимое желание… броситься мужчине на шею и повиснуть на нем!

Ужас какой-то на самом деле! Тут же мама и папа, а я… мечтаю о таком бесстыдстве! Я стыдливо зажмурилась и внутренне напряглась.

Когда лорд Эрик оторвался от моих пальцев и поднял на меня взгляд, то я решила наконец открыть веки и увидела в его глазах странную пелену. Он смотрел на меня долгих пять секунд с таким видом, будто я не дочь хозяина замка, а жареный кусок мяса перед голодным солдатом. Я нервно сглотнула, а по его красивому, отмечу, идеально красивому лицу пробежала непонятная судорога, словно он едва-едва от чего-то сдерживал себя. Меня это так смутило, что я вновь опустила глаза.

А если он едва сдерживается, чтобы… не расхохотаться??? Живо вспомнился кузен Вайли, и моя внутренность тут же взорвалась болью и стыдом. Неужели он тоже счел меня никчемным ребенком, над которым так забавно потешаться? Но смеха, к счастью, не последовало, и, когда все чинно расселись, я машинально расправила на коленях большую белую салфетку, а тягостное молчание нарушил отец.

— Как сильно пострадал наш регион, Ва… лорд Эрик?

Эту странную заминку в обращении к гостю я просто пропустила мимо ушей, потому что была слишком погружена в свои невеселые мысли.

— К счастью, убитых немного: несколько крестьян и десять стражников, — ответил юноша, и я снова подумала о том, как невероятно красив его голос.

«Наверное, он прекрасно поёт, — отчего-то подумалось мне, но потом на меня сошла еще бо́льшая печаль. — Он никогда не обратит внимания на такую, как я. Я еще слишком мала и совершенно неказиста. А еще я небольшого роста. А еще… эх-х… он точно меня не узнал. Смотрел на меня, как будто видел впервые. А ведь мы даже разговаривали и довольно долго. Я настолько непримечательна, что взгляду даже не за что зацепиться!»

С каждой последующей мыслью моя голова опускалась все ниже и ниже, пока я не обнаружила себя едва ли не лицом в тарелке. Очнулась и быстро выровнялась обратно. Да что это со мной такое? Раньше такой нервозности у себя не замечала, разве что после разговоров с гадкой Мелерой. Наверное, у меня был слишком тяжелый день: то битва, то наказание, а теперь вот… красавец за столом!

Вырвавшийся печальный вздох и мой невольный трепетный взгляд на объект этого самого воздыхания, похоже, не остался незамеченным родителями, так что папа осторожно кашлянул, вновь напоминая о манерах и приличиях, и я тут же вся собралась, села еще ровнее, как натянутая струна, и начала усердно ковыряться в тарелке, ножом отпиливая себе крохотные кусочки мяса и очень грациозно отправляя их себе в рот, так что мисс Бомфи — моя учительница по этикету, могла мной сейчас вполне справедливо гордиться.

Когда разговор мужчин снова неторопливо продолжился, я позволила себе еще один раз бегло взглянуть на лорда Эрика.

Так как он сейчас степенно рассказывал папе о важности укрепления северной границы, я быстро пробежалась взглядом по его фигуре, отмечая внушительную ширину плеч, но при этом аристократично утонченное телосложение. Светлые, слегка волнистые волосы красиво обрамляли его немного вытянутое лицо, а белая кожа и большие синие глаза под неожиданно длинными темными ресницами, делали его похожим на одного из героев древней фрески, украшающей королевский замок напротив главных ворот. Я всегда любила разглядывать эту картину, когда бывала с отцом во дворце несколько раз. Все драконы, изображенные на фреске, были фантастически красивы и мужественны, и я уже тогда где-то в самой глубине сердца восхищалась ими. Правда, лет в тринадцать я поняла, что в реальности таких мужчин не существует, и мое восхищение сменилось разочарованием, а потом я и вовсе отвергла мысли об этом, решив, что нет ничего более привлекательного в мире, чем магия и сила драконов. Ну их, этих мужчин! Все равно от них толку немного, особенно если они молоды. Достойными я считала только папу и, пожалуй, короля, который вызывал во мне не только уважение, но и немалый страх в виде трепетного желания быть от него подальше. Так спокойнее.

Возвратившись мыслями к лорду Эрику, я подумала о том, что мой список «достойных» все-таки незримо пополнился и им, ведь этот рыцарь был необычайно учтив, спокоен и совсем не походил на глупого кузена Вайли.

Одежда на Эрике была явно с папиного плеча, и я догадалась, что прилетел юноша сюда прямо с самой битвы. Видимо, король Эргус приказал ему позаботиться о нас и поспешить к нам на помощь, хотя подобное расположение пришло, мягко говоря, запоздало.

Когда же я уже собралась скромно потупить свой изучающий взор, юноша неожиданно резко вскинул на меня взгляд своих ярких синих глаз, и я замерла. Быть пойманной за подобным невежливым занятием, как откровенное разглядывание, было безумно стыдно. Очень неженственно подавившись мизерным кусочком мяса во рту, я начала кашлять, все сильнее и сильнее портя впечатление о себе. Ну, сами понимаете, слюни, слезы, перекошенное от удушья лицо и все такое…

Служанка тут же подбежала ко мне со стаканом воды, и мне пришлось пить большими «не дамскими» глотками, чтобы прочистить горло, охваченное спазмами. В итоге у меня раскраснелись глаза, по одной щеке покатилась крупная слеза, а я тысячу раз пожалела о том, что не сказалась чрезмерно уставшей и не отказалась от этого ужасного позорного ужина.

Скромно извинившись (это было так трудно сделать!!!), промокнув лицо кружевной салфеткой и успокоив дыхание, я уперлась глазами в полупустую тарелку и больше до конца трапезы вообще не поднимала взгляд.

Папа и молодой рыцарь невозмутимо спокойно продолжили свой разговор, а я с огромным трудом сдерживала себя, чтобы не разреветься.

Какой позор! Какой стыд! Больше никогда не попадусь лорду Эрику на глаза! Ни за что!

Я так крепко сцепила под столом ладони, что костяшки пальцев побелели. Нет! Я досижу спокойно! Я не уроню свою честь еще ниже!

Вдруг по ладоням начало разливаться тепло, и я быстро взглянула на них. Между пальцев появилось легкое