Отверженное счастье для дракона, или Как завоевать недоверчивую соседку - Екатерина Сергеевна Богданова

Вот так, в суете, и прошёл день. Причём под конец я осталась в лавке одна. Мадам Тюльпи так убегалась, что у неё разыгрался ревматизм. Я согласилась подменить её и закрыть лавку. А перед самым закрытием, без четверти восемь, явился лекарь.

Месье Мадильяни зашёл за традиционной розой для супруги, ну и справиться о моём здоровье. Я заверила его, что чувствую себя отлично, продала розу по обычной цене и повесила табличку «Закрыто», как только лекарь ушёл. После чего выждала ещё немного, чтобы все остальные лавки тоже точно закрылись, и улица опустела. И… отправилась незаконно проникать во владения соседа.

Признаться честно, взламывать магические запоры мне уже приходилось. Причём очень много раз. В общине я была секретарём целый год, заняла мамино место, когда она умерла. А наши престарелые наставники, как и сам глава общины, который тоже уже был довольно немолод, частенько забывали, какое именно запорное заклинание использовали для дверей кабинетов, канцелярии или архива. Не говоря уже о казначее. Казну мне приходилось вскрывать буквально каждую неделю, когда нужно было выдать финансы для закупок в городе, или наоборот пополнить денежные запасы общины вырученными с продажи трав, фруктов, овощей и ягод деньгами.

Интересно, как они там теперь без меня обходятся? Наверняка поминают недобрым словом глупую Альтрису, которая так неосмотрительно подставилась, поделившись магией с драконом, из-за чего община лишилась секретаря. Справедливости ради, драконов я раньше никогда не встречала, поэтому понятия не имела, какой у них магический фон. След драконьей силы на мне первым почувствовал наш целитель.

Когда я явилась со сбора трав с окровавленными руками и изорванным подолом платья (оторвала от него несколько полос ткани, чтобы перевязать раны тому самому дракону), меня и слушать не стали, сразу отправили в лазарет общины. Вот тогда-то и открылось, что я вовсе не жертва, а преступница, нарушившая главный закон Отмеченных Даром.

Сначала меня заперли. Три дня я провела в маленькой комнатке при лазарете, не понимая, что происходит. Мне приносили еду, но ничего не объясняли. А потом был скорый суд, и я покинула общину. Хорошо, хоть разрешили зайти в мой домик, привести себя в порядок и взять личные вещи, а не выпроводили в чём была.

Все эти воспоминания всколыхнули во мне возмущение. Да, я хотела оставить общину и стать свободной. Но то, как они со мной обошлись… Это было несправедливо! В итоге к воротам владений лорда Энери я подошла злая, взволнованная и готовая, если придётся, и вовсе их разрушить.

Протянула руку, чтобы вскрыть замок, а ворота взяли и сами распахнулись! То есть, меня тут ждут?..

Глава 12

Запал как-то сразу сошёл на нет. Теперь, точно зная, что Энери не сбежал, и более того, открыл ворота, а значит, увидел или скорее почувствовал меня… Вспомнились все наставления и предупреждения относительно драконов и их интереса к моей магии. Не иду ли я в ловушку?

Ворота скрипнули и прикрылись наполовину, вроде как намекая — решайся скорее, не хочешь входить, так и нечего стоять тут. Мне давали выбор! Но сделать его нужно было прямо сейчас, на время на раздумья Энери не расщедрился. А передо мной дилемма: с одной стороны собственная безопасность, с другой — целый город. Как же поступить?!

Ворота дрогнули и начали закрываться. Я выдохнула и вбежала в последний момент. За спиной послышался металлический лязг соединившихся створок.

Я развернулась, толкнула прутья и сразу же отдёрнула руку, почувствовав довольно болезненный укол в ладонь. Это была запирающая магия высочайшего уровня! Такую мне не взломать. Точно ловушка!

Началась лёгкая паника, но я затолкала её поглубже, развернулась и пошла к дому. Сама пришла, никто меня силой сюда не тянул. Вот и нечего теперь на попятную идти, тем более что отступать уже некуда. Подошла к двери и только подняла руку, чтобы постучать, как она приоткрылась. Какое гостеприимство!

Я осторожно вошла и позвала:

— Лорд Энери!

Ответа не последовало.

— Талис? — спросила тише.

— В гостиной, — послышался приглушённый ответ.

Ну хоть не в подвал позвал, и то хорошо. Прикрыла за собой дверь и пошла в гостиную. Он сидел спиной ко входу, в кресле у самого камина, в котором ярко полыхал огонь. Тепло этого пламени я почувствовала даже от дверей. В гостиной было жарко, как в знойный летний день!

Я замерла в дверях, не зная, как начать разговор. Извиниться? С одной стороны следовало бы, а с другой… Я ведь спрашивала! Он сам не пожелал объяснять, в чём тайна этого проклятого свитка. А у меня было поручение, вручить ему документ — моя работа. Не винят же посыльного, который приносит счета или письмо с плохими новостями.

— Ну здравствуйте, мисс секретарь, — тихо произнёс лорд Энери. — Принесли ещё какие-то документы из мэрии? Оставьте на столике, позже просмотрю.

— Нет, больше никаких документов, — ответила я, переминаясь с ноги на ногу.

— Хм. Зачем же вы тогда пришли? — немного бодрее и заинтересованнее спросил дракон.

— Спросить… — проговорила я и умолкла.

А что именно спросить-то? Какая опасность грозит городу? Или как давно он понял, что я маг? Какие у него планы? И по поводу первого пункта, и в отношении меня…

— Я так понимаю, ты уже в курсе, что вручила мне, Триса. А значит и о том, кем я являюсь, тоже знаешь, — проговорил лорд Энери, поднимаясь и поворачиваясь ко мне. — Так что же ты тут делаешь? Почему ещё не покинула Паритер?!

Он был бледный, небритый, со слегка встрёпанными волосами и в расстёгнутой на груди рубашке с закатанными по локоть рукавами. А взгляд! Дракон смотрел на меня с неприкрытым возмущением. Глаза были почти человеческими, почти… От аристократического лоска мало что осталось, сейчас передо мной был хищник! Но явно не в лучшие свои дни, и не настроенный на охоту.

Или это притворство, чтобы застать меня врасплох?..

Глава 13

— Вы хотите, чтобы я уехала? — растерянно спросила я, вцепившись в дверные косяки, чтобы малодушно не сбежать прямо сейчас.

— Это было бы весьма прозорливо с твоей стороны, Триса, — криво усмехнулся Талис. — Этот город весьма небезопасен для тебя, как минимум потому, что здесь есть я. А в скором времени станет ещё опаснее…

— Если бы вы представляли для меня опасность, не стали бы предупреждать об этом, — осторожно произнесла я и шагнула в гостиную.

Ну в самом деле, он же откровенно запугивает меня! Очевидно, что добивается того, чтобы не только ушла,