Злая королева причиняет добро - Диана Дурман

Анника, действительно имела то, чего не могла получить Хильда – истинное благородное происхождение. Отец Анники выбрал себе в качестве первой жены не просто аристократку, а одну из принцесс соседней страны, которая, так же как и он, обладала поразительной родословной. Благодаря чему ей простили один «грешок». Неудивительно, что в единственном ребёнке правителя Итэлла проснулась магия. Да ещё и такая, за которую почти не надо было платить.

Своим чарующим голосом Анника могла подчинить себе любое животное – от дворцовых псов до диких волков. Эта магия, данная ей с рождения, действовала на нервы Хильде: ведь ей пришлось потратить годы, чтобы создать гриммуар и научиться управлять тёмными созданиями, а тут – дар, полученный просто за “правильную” кровь.

Поэтому королеве Хильде было плевать на молодость и красоту падчерицы. С её тёмной магией она могла сколько угодно жить на этом свете, оставаясь юной и прекрасной. Зато голубая кровь, даровавшая магию без отката, была истинным объектом зависти. И поэтому ранее отравленная Анника могла стать единственной целью Хильды. Вот только как далеко может зайти её заклятье для Элиаса оставалось загадкой.

Теперь лунный убийца был рад, что повременил с местью. Вдруг Хильда связала себя магией с Анникой и в случае смерти этого тела смогла бы захватить тело его… сестры? Такого Элиас допустить не мог. Нужно было всё разузнать.

Губы под тенью капюшона сжались в тонкую ниточку. Дерзкий, почти безумный план вызревал в голове Элиаса, а магия в жилах настойчиво толкала его вперёд, шепча: «Покажись ей. Испытай её». Крайне рискованно, но именно такой шаг мог подтвердить не самые банальные догадки.

Настоящая Хильда видела Элиаса не раз. Она знала его. И точно узнает, если увидит его лицо хоть раз. Значит, чтобы развеять все сомнения, стоит только показаться перед Злой Королевой и уже после отталкиваться от её реакции.

Где-то в глубине башни заскрипела дверь, и через крохотную решетку вентиляции в полу подул ветер, несущий запах гнили и падали. Пора было уходить.

Бросив последний взгляд на лежавшую на кровати женщину, Элиас скользнул в заранее оставленный открытым проход. После чего поспешил скрыться за ворохом начертанных им символов, что подпитывалась громоздкими накопителями. Здесь он дождётся прихода лунных лучей, чтобы незаметно вернуться во дворец и узнать произошли ли там подозрительные изменения за время его отсутствия.

Глава 7. Лучше бы это были пауки

***

Магический сон нарушился внезапно. Пока меня качало на остаточных волнах переноса души, мой покой прервали самым жутким способом.

Ледяные пальцы страха сомкнулись вокруг моего горла, когда нечто холодное и скользкое шлепнулось мне прямо на лицо. Оно замерло на мгновение, будто оценивая ситуацию, а затем – о, ужас! – медленно поползло по моей щеке, оставляя за собой влажный след.

Мгновенное пробуждение было болезненным, как удар кинжалом между ребер. Я вскинулась на постели, дико вращая глазами, в то время как моя рука в панике смахивала омерзительного гостя. Балдахин над кроватью, алый, как свежая кровь, трепетал в такт моему сердцу, пока я со стоном отшвыривала проклятое создание.

При виде нарушителя спокойствия я буквально почувствовала, как все внутренности сжались в тугой узел. То была ни мерзкая мокрица, нагло пробравшаяся в мои покои, ни даже противный паук с его длинными волосатыми лапами. Передо мной извивалось нечто куда более омерзительное – гусеница! Но даже это стало для меня не самым страшным.

Упитанное серебристое тельце, покрытое мелким пушком, тянуло за собой…. серебристый волос? Пряжу? Нет! Это же часть паутины! Хуже того, тонкая, но даже с виду прочная нить, убегала куда-то вверх!

Подгоняемая ужасающей догадкой я, с треском сорвав балдахин, так и застыла в оцепенении. Недавно взошедшая луна в окне позади меня не просто стала свидетелем – она прильнула к стеклу, окидывая потолок над кроватью своим светящимся взором, который подобно прожектору подсветил мою находку.

За тканью, что вот уже несколько дней оберегала мой сон, обнаружился целый “город” из паутины – лабиринты шёлковых ходов, многоуровневые площадки, крошечные коконы-домики. И везде – они! Целая колония отвратительных гусениц, копошащихся в своём жутком королевстве!

Прежде, чем я метнулась к свече, готовясь поджечь мой личный кошмар, зрение предательски поплыло. Уж не знаю, то ли от испытанного шока (а меня даже переселение души не так напугало, что вообще-то странно), то ли из-за использования высокоуровневого заклинания, но во мне что-то изменилось. И это что-то сейчас заставило мир вокруг внезапно преобразиться.

Глаза неприятно защипало, а затем воздух наполнился разноцветной дымкой. Словно теперь я смотрела на всё вокруг сквозь магическую призму, которая улавливала любой намёк на ману.

Где-то след магии был более рассеянным и блеклым, где-то наоборот словно концентрировался, рождая своего рода неосязаемые дорожки следов. И больше всего в данный момент эта дымка вилась вокруг гусениц. А уже из их гнезда тянулись тонкие светящиеся ленты некого заклинания, ускользающего куда-то вниз через пол башни.

Сердце всё ещё бешено колотилось, но любопытство пересилило страх. Я решительно зашагала прочь, оставляя жуткую находку на суд остывшего разума – стоило отвлечься и не рубить сгоряча. Разобраться с рассадником гусениц можно в любой момент. Но перед этим стоило понять, зачем Хильда их… разводила?

Первой конечной целью, к которой привела одна из нитей, оказалась Клара.

Кикимора как раз возилась на первом этаже башни, с каким-то предвкушением отлавливая мокриц, и скидывала их в висящую на тучной руке корзинку. Добыча то и дело пытались выбраться, но Кира метким щелчком лягушачьих пальцев отправляла беглянок обратно. Лишь моё появление заставило кикимору отвлечься от своего занятия. Она тут же поклонилась и уточнила, не желаю я принять ванну.

После пережитого, решение согласиться на гадкие процедуры далось легче обычного. Тем более это помогло услать служанку и продолжить своё исследование.

Следующими, к кому тянулись нити от гнезда гусениц, оказались скелеты-охранники. При ближайшем рассмотрении именно этих существ, я вдруг заметила, что ленты не просто крепились к их телу. Они убегали к их затылкам, где сияние странной связующей магии было особенно ярко. Словно там, скрутившись в маленький клубочек, кто-то спал….