Рай. Книга 1 - Джудит Макнот

Серебристый лимузин уже дожидался у обочины. Рядом стоялприземистый здоровяк шофер со сломанным носом и фигурой бизона, успевшийраспахнуть заднюю дверь для Мередит. Обычно она любила ездить в лимузине,поскольку, как правило, отдыхала за дорогу, но на этот раз в неприятномудивлении схватилась за подлокотники сиденья. И хотя ей удалось скрыть тревогу,пока водитель швырял лимузин с одной улицы на другую, но когда он нагло проехална красный свет и обогнал автобус Карибской туристической ассоциации, она нервновзглянула на Мэтта. Но тот лишь философски пожал плечами:

— Джо никак не может забыть свою мечту участвовать в Инди[4].

— Но здесь не Инди, — возразила она.

— А Джо — не водитель.

Преисполнившись решимости перенять его небрежно-веселый тон,Мередит оторвала пальцы от подлокотника:

— В самом деле? Кто же он тогда?

— Телохранитель.

Сердце Мередит упало. Это ли не доказательство того, чтоМэтт натворил в жизни слишком много такого, за что люди готовы его убить.Опасность никогда ее не привлекала, она любила покой и порядок, и находила идеюсодержания телохранителя несколько варварской.

Остальную дорогу оба молчали до тех пор, пока автомобиль незатормозил у величественного входа «Лендриз», одного из самых роскошных иэлегантных ресторанов Чикаго.

Метрдотель, бывший еще и одним из совладельцев ресторана,одетый в строгий смокинг, стоял на обычном посту, у входной двери. Мередитзнала Джона едва не со школьных дней, когда отец часто приводил ее сюдапообедать и Джон посылал на столик прохладительные напитки в высоких бокалах,украшенные фруктами, совсем как экзотические коктейли в баре.

— Добрый день, мистер Фаррел, — официальным тономпоздоровался он, и, повернувшись к Мередит, добавил с сияющей улыбкой:

— Огромное удовольствие видеть вас, мисс Бенкрофт.

Мередит быстро искоса взглянула на непроницаемое лицо Мэтта,гадая, как он отнесся к тому, что ее гораздо лучше, чем его, знают в выбранномим ресторане. Но она тут же забыла обо всем, когда их повели к столику иМередит с ужасом поняла, что оказалась среди знакомых лиц. Судя по потрясеннымвзглядам, они узнали Мэтта и теперь никак не могли понять, почему Мередитобедает с человеком, которому не пожелала подать руки. Шерри Уизерс, одна изсамых больших сплетниц среди знакомых Мередит, помахала рукой в знакприветствия, не сводя глаз с Мэтта и вопросительно-изумленно подняв брови.

Официант усадил их в укромном уголке, достаточно далеко отчерного рояля в центре комнаты, так, чтобы можно было спокойно наслаждатьсямузыкой, но не настолько близко, чтобы она мешала разговору. Простомусмертному, если только он, конечно, не был завсегдатаем «Лендриз», было почтиневозможно зарезервировать здесь столик раньше чем за две недели, а уж получитьпочетное место вроде этого вообще представлялось вещью невыполнимой, и Мередитвтайне удивилась, каким образом Мэтту удалось такое.

— Выпьешь что-нибудь? — спросил он, когда они уселись.

Мередит мгновенно забыла о бесцельных размышлениях ивернулась к печальной действительности и неизбежному тяжелому разговору, предстоявшемувпереди.

— Нет, спасибо, только воду со льдом… — начала она, но тутже решила, что спиртное может успокоить ее разгулявшиеся нервы. — Да, судовольствием.

— Что бы ты хотела?