Две хозяйки одного замка - Василиса Усова

— Превосходно. Если шкаф не мешает, пусть остается здесь.

Кухарка рассыпалась в благодарностях. А Алесия с какой-то мрачной иронией подумала, что вселенная слишком уж рьяно защищает права сундуков. И делает все, чтобы в этом мире у них не было конкурентов. А в кухню куда лучше бы вписался буфет…

* * *

— Ваше сиятельство, вы уж простите, но вас никак сегодня не отловить.

Время близилось к вечеру, когда навстречу выехала Люсия. Впрочем, Алес и сама планировала к ней отправиться. Очень уж интересно было взглянуть, что там придумала женщина. Да еще и на основе пятнашек.

Мастерская Люсии заметно отличалась от логова Михаля. Если у парня царил творческий бардак, то здесь все выглядело более чем прилично. Во-первых — образцовая чистота. Во-вторых — все разложено по своим местам. Инструменты на одной полке, готовые изделия на другой.

А расходные материалы лежали в корзинах под столом. Сам же стол явно был сделан под мастерицу. И занимал самый центр мастерской. Видимо, чтобы можно было подъехать к нему с любой стороны.

Пока Алесия рассматривала убранство, женщина успела прокатиться до одной из полок и вернуться с двумя шкатулками в руках. Шкатулки на вид были самыми обычными, но вот внутри…

— Буквы? — удивилась девушка, обнаружив новую вариацию пятнашек.

— Да, госпожа. Мы с Ташей подумали, что неплохо бы кроме картинок составлять еще и слова. Тут пять слов в пять рядов. А еще, можно играть вдвоем. Например, кто быстрее составит нужное слово.

Чтобы оценить идею, девушке понадобился всего миг.

— Люсия! Да в вы с Ташей умницы!

— Ну что вы, ваше сиятельство. — зарделась женщина. — Это же так, пока руки работают, всякое крутится в голове.

— Не скромничайте. Выполнить изделие по заказу способны многие, но вот доработать и привнести что-то свое — единицы. Мне очень нравится! Не найдется ли для нас с Лианной пары экземпляров?

— Разумеется, госпожа.

Люсия явно была польщена. И очень, очень довольна. Ей давно уже хотелось хоть как-то услужить графине. Ведь ее сиятельство даже не подозревала, как много сделала для ее семьи. Дала работу, позволила перебраться в поместье. И ни разу не попрекнула недугом.

А еще, высоко оценила скромное мастерство и позволила женщине почувствовать себя полезной.

Две лучшие шкатулки тут же были вручены госпоже. После чего Алесия перешла к делу. Почему бы не подарить этому миру еще несколько игр? Домино, лото, падающая башня, танаграм.

А для более умных — шашки и эрудит.

Люсия слушала широко раскрыв глаза. А руки уже сами тянулись к корзине с обрезками. Особенно заинтересовало женщину домино. На подробное обсуждение ушло часа три.

— Я спать и есть не буду, госпожа, пока все не сделаю. — выдохнула Люсия.

— Нет-нет, не надо таких жертв. У меня на твой талант далекоидущие планы. Кто-то же должен претворять мои идеи в жизнь.

— А куда эти диковинки потом? Может, выставить их на осенней ярмарке? С руками оторвут.

Алес ненадолго задумалась и согласилась. Но сразу предупредила, что не нужно нести на ярмарку все. Лучше пока ограничиться домино и пятнашками. Ведь авторское право тут никак не защищено. А значит, идею утащат все, кому не лень.

Печально, но сбыт новинок — самое слабое место. Может плюнуть уже на задетое самолюбие, простить Борста и торговать через него? Да, этот лавочник в прошлом году наговорил гадостей. Но с другой стороны, именно его усилиями лавка Кариса сильно упала в цене.

Есть. Есть тут над чем подумать.

* * *

Выйдя на крыльцо, Алесия с удивлением обнаружила, что солнце успело почти полностью провалиться за горизонт. Второй день, из отведенных, подошел к концу. Ну почему это произошло так быстро?

Девушка обхватила себя руками.

А завтра в столицу. Теперь ее там ждет не только брат, но еще и старый Ормс. И последний намерен с ее помощью поймать убийц. Конечно, не слишком приятно выступать в роли наживки, но на что только не пойдешь, ради собственной безопасности. Не слишком-то приятно жить в ожидании нового удара.

Да и вообще, пора бы узнать врагов в лицо.

А потом… Алес посмотрела на небо, где над алыми облаками проступила первая звезда. Потом она тоже попросит старого графа о помощи и получит, наконец, долгожданный развод.

Жизнь вновь станет простой и приятной. Жаль, что нельзя немного перемотать время, чтобы приблизить этот счастливый день.

Глава 30

Приглашение, от которого нельзя отказаться

— Ваше сиятельство, пожалуйста, приподнимите руки. Благодарю. Эй, Дия, подай мне алую ленту. И поскорее, не заставляй ждать!

Алесия обреченно посмотрела на полоток. Сколько она уже стоит на этой низенькой табуретке? Час? Два?

А ведь можно было провести время с куда большей пользой. Например, съездить в кожевенный цех. Или посетить мастера по дереву. Но увы… Планы пришлось подкорректировать.

Потому что прибыв в столицу она обнаружила, что ее уже дожидается приглашение на «большой» прием у герцога Рельса. И отказаться никак нельзя. Ведь означенный прием организовывался в честь третьего рубежа зрелости герцога.

А если вспомнить, что дни рождения празднуются в этом мире раз в восемь лет и символизируют важные жизненные этапы… Словом, идти придется. К тому же, не хотелось подводить брата, которому герцог покровительствовал не первый год.

— Ваше сиятельство, пожалуйста, повернитесь немного. Благодарю.

Невысокая пухленькая модистка склонилась над подолом платья и принялась орудовать иглой.

Да, Алес предпочитала обходиться простыми и удобным платьями, но для приема нужен был хороший наряд. Пришлось срочно искать мастерицу, способную сделать работу в самые сжатые сроки. И такой мастерицей стала почтенная Галия.

Ее салон находился на самой окраине столицы и редко получал серьезные заказы, но обращаться к популярным модисткам, Алес отказалась наотрез. И уж тем более не ей хотелось делать заказ у тех высокомерных девиц, которые выставили ее в прошлом году из салона.

Воткнув иглу в свой воротник, женщина взяла из рук помощницы ленту.

— Ваше сиятельство, сейчас модно делать под грудью бант. И я бы рекомендовала надеть к платью жемчужное ожерелье средней длины.

— Хорошо. — Алес скосила глаза на огромное зеркало, висевшее напротив окна.

Девица в отражении была на редкость хороша собой. С безупречной осанкой, изящная, в коралловом платье, красиво оттенявшем цвет волос.

— Я бы хотела, чтобы вырез был немного повыше.

— Как прикажете, госпожа.

Галия вынула иглу из воротника и принялась приделывать бант. Пока на