Опороченная - Вероника Ланцет

— Да. С ним.

— Я следил за тобой все эти годы. Я горжусь тобой, — говорит он, выпуская облако дыма. Почему его слова звучат фальшиво для моих ушей?

— Спасибо.

— Жаль, что ты решила не возвращаться. Особенно теперь, когда вся Фамилья стала моей, — ухмыляется он.

— Как они умерли? — Не могу отрицать, что мне интересно.

Он пожимает плечами.

— Как и все люди в этой жизни, — загадочно отвечает он, — когда приходит их время, — подмигивает он мне.

Его глаза жуткого светлого оттенка, как будто в них нет меланина. И когда он поднимает их на меня, глядя на меня поверх очков, я не могу отделаться от ощущения, что с ним что-то не так.

— Я рада, что смогла увидеться с тобой. И я рада, что у тебя все хорошо, — добавляю я, пытаясь найти способ закончить разговор и убраться отсюда.

— У меня… все хорошо? — усмехается он, пожимая плечами. — Да. Власть, конечно, приятная на вкус.

Он говорит это таким тоном, что становится ясно: он имеет отношение к смерти Бенедикто и Козимы — не то чтобы я собиралась оплакивать кого-то из них.

— А что с Рафом? — спрашиваю я, не успев сдержаться.

Черты его лица сразу же темнеют, и на лице появляется зловещая улыбка.

— Раф, — скрежещет он зубами, повторяя это имя. — Раф… — смеется он. — Не волнуйся за Рафа, Джианна. Он наконец-то там, где ему и положено быть, — он делает паузу, откидывая голову назад, — на дне.

Его губы слегка изогнуты вверх, удовлетворение, исходящее от него, несомненно, ощущается.

Господи, Микеле… Что с тобой случилось?

— Мне пора, — я встаю, изо всех сил стараясь изобразить на лице улыбку. — Мы сегодня ведем детей в зоопарк.

— Дети, — кивает он со странным выражением на лице. — Позаботься о них, ладно? — Он бросает мне эти слова, прежде чем уйти. Не попрощавшись.

Он просто… ушел.

— Ну что? Как все прошло? — спрашивает Басс, когда я возвращаюсь к машине.

— Хорошо. Или, по крайней мере, настолько хорошо, насколько это возможно. Думаю, некоторые вещи нужно просто оставить в прошлом.

— Так плохо, да? — усмехается он.

— Он больше не мой младший брат. На самом деле, я даже не знаю, кто он такой.

— Тогда лучше свести общение к минимуму, — добавляет Басс, и я соглашаюсь.

Весь оставшийся день я пытаюсь отвлечься от нашей короткой встречи, но не могу побороть разочарование, которое охватывает меня.

Я заботилась о нем с раннего детства. По сути, вырастила его. А тот, кого я увидела сегодня… Я не могла его узнать. Я не смогла найти в нем ни малейшего следа того Микеле, которого я знала. И это разбивает мне сердце.

— Перестань волноваться, солнышко, — обнимает меня Бас. — Он больше не твоя забота.

— Ты прав, — вздыхаю я, приподнимаясь на цыпочки, чтобы поцеловать его в губы.

У меня теперь есть собственная семья, о которой я должна думать, и ее безопасность превыше всего.

Я никогда не потяну нас обратно в мир, где женщин унижают и считают неполноценными. Я никогда не поступлю так со своими девочками.

— Я люблю тебя, солнышко, — шепчет Басс мне в волосы.

— Я тоже тебя люблю, здоровяк.

И иногда я не могу поверить, как мне повезло вырваться из той жизни и построить свою собственную с Бассом и девочками.

Это любовь.

Это счастье.

И я буду защищать их до последнего вздоха.

КОНЕЦ

Примечания

1 Нувори́ш — быстро разбогатевший человек из низкого сословия.

2 Джангл-Джус — Импровизированая смесь спиртных напитков, фруктов, сахара и льда.

3 технология, основанная на работе нейросети, позволяющая замещать лица на фотографиях и видео синтезированными изображениями)