Змеиный венец - Екатерина Ивановна Гичко

– Он окаменел уже, но это на самом деле скелет настоящего дракона. – Дейш улыбнулся её недоверию. – Раньше драконы действительно были такими огромными. По крайней мере один из их видов. Они исчезли ещё во времена наагашехов и, скорее всего, благодаря им.

Девушка слушала с интересом, и Дейш продолжил:

– Над всеми большими городами наагашехов водружали скелеты таких драконов. Они держались на многочисленных столбах и опорах. В сохранившихся записях говорится, что таких городов всего тринадцать, но на сегодняшний день мы знаем расположение только десяти. Не все они сохранили драконьи скелеты над собой, а жаль: по ним очень просто находить эти города.

Дариласа ещё раз посмотрела на серые рёбра.

– В древних записях периода войн с наагашехами упоминалось, что они служили защитой для города. Чанвашар никогда не чурался вмешиваться в ход войны, потому, когда таким городам угрожала прямая опасность, он поднимал эти скелеты и отправлял в бой.

Дариласа попыталась представить картинку. Вот над городом на опорах находится огромный драконий скелет. Он лежит на спине лапами кверху. И тут он начинает шевелиться… Позвонки хрустят, костяные когтистые пальцы на лапах сгибаются и разгибаются… Он разевает пасть в беззвучном рыке и начинает переворачиваться. Медленно, неуклюже, хрустя и потрескивая суставами. Наконец он падает вниз и приземляется с таким грохотом, что земля содрогается, а стены домов угрожающе дрожат. Медленно расправляет косточки крыльев и тяжело идёт вперёд, прямо по крышам…

Девушка тряхнула головой, прогоняя жуткое видение. Представлять скелет в бою она не хотела.

– Кстати, ты как умудрилась сломать дракону ребро? – шутливо спросил Дейш.

Дариласа смутилась.

– Случайно, – тихо сказала она.

Дейширолеш только хмыкнул. Но улыбка быстро сползла с его лица: впереди показались чёрные точки, которые стремительно приближались. Через некоторое время он смог разглядеть большого Вааша и пламенно-рыжего Роаша и расслабился.

– Готовься, Тейс, – мстительно протянул он, – сейчас тебе влетит.

На лице девушки появились вина и беспокойство.

Отряд повелителя остановился ещё до того, как до них добрались ехавшие навстречу наги. Дейширолеш даже спустился с колесницы и помог сойти Дариласе. Девушка смотрела на приближающихся нагов с опаской. Они затормозили очень резко, колесницу лёгкого Ссадаши даже немного занесло. Всего их было около двадцати, не считая Роаша, Вааша и Ссадаши.

– Госпожа! – с возмущением и обидой воскликнул Ссадаши.

Роаш и Вааш молча, с мрачными лицами, спустились на землю и поползли к ней.

– Щас я кого-то выпорю, – на полном серьёзе пообещал Вааш.

Роаш тут же остановился и отвернулся, делая вид, что он любуется лесом. Дариласа обнаружила, что повелитель отполз в сторонку и рассматривает собственные когти, словно его вообще тут нет. Делилонис вдруг решил поправить упряжь на лошадях, Ссадаши заинтересовался своими цветными пальцами… И Дариласа поняла, что заступаться за неё в этот раз никто не будет, и, виновато понурив голову, пошла навстречу Ваашу.

Наг разозлённо посмотрел на её склонённую голову, потом себе на ладонь и сплюнул.

– Тьфу на тебя!

И отвернулся, угрюмо сложив руки на груди. Дариласа опасливо посмотрела на его могучую спину, осторожно подошла и тихонечко прижалась.

– Не подлизывайся! – прошипел Вааш. – Хорошо хоть цела. А нас повелитель наверняка грохнет за то, что опять недосмотрели.

Дариласа посмотрела на наагашейда. Тот, прищурившись, смотрел на Вааша.

– Ой, как ты прав… – протянул Дейширолеш.

Девушка обеспокоилась, а повелитель повернулся к прибывшим нагам и подполз ближе.

– Почему вы никогда не можете уследить за ней?! – разъярённо прошипел он. – Одна! Маленькая! Девочка! И никто не может за ней уследить! Это так сложно?!

Ссадаши хотел было подтвердить, что невероятно сложно, но промолчал.

– Вы! – Дейш резко развернулся к Миссэ и Доашу. – Возвращаетесь к своим прежним обязанностям. Похоже, среди всех, кто меня окружает, вы лучшие. Если она в очередной раз сбежит, то я хотя бы буду уверен, что вы сбежали вместе с ней.

Приехавшие наги преисполнились вины, а Миссэ и Доаш воодушевились и обрадовались.

– Собираемся и едем дальше, – приказал недовольный владыка.

Его хорошее настроение как ветром сдуло. Дариласа последовала за ним, виновато ёжась под обеспокоенным взглядом Роаша.

– Нормально всё с ней, – успокоил рыжего нага Делилонис.

В колеснице Дариласа опять прижалась к боку наагашейда, надеясь, что он слегка подобреет. Кошка с энтузиазмом предложила укусить его ещё раз. Ему это явно нравится.

* * *

Ближе к вечеру оба отряда вернулись в замок. Дейширолеш вместе с Дариласой и её привязчивыми опекунами сразу направились к Эошу. Лекарь проворчал, что в последнее время к нему слишком часто являются одни и те же «гости», и выпроводил опекунов за дверь. Девушку он осмотрел мельком и решил, что повелителя нужно лечить первым. Дейш возмутился. Зато порадовалась Дариласа.

Рана на плече повелителя за целый день пути успела опухнуть и воспалиться. Эош очень долго чистил её, промывал, потом обмазывал края мазью и накладывал чистую повязку. И только потом пополз к Дариласе.

– Хорошенько осмотри её, – мрачно велел Дейширолеш.

Долгое копание в ране не прибавило ему настроения.

Эош занялся осмотром девушки. Хоть вначале он и заявил, что ничего плохого с её здоровьем не приключилось, к осмотру подошёл очень ответственно. И так затянул, что Дейш начал испытывать тревогу. Закончив, Эош с улыбкой сказал Дариласе:

– Всё хорошо, иди порадуй своих опекунов, пока они мне коридор не разнесли.

Девушка посмотрела на Дейша и, получив его одобрение, выскользнула за дверь. Дейширолеш требовательно взглянул на Эоша.

– Что-то не так?

Лекарь немного помедлил, а затем ответил прямо, даже не пытаясь подготовить его к этой новости:

– Она в положении.

Несколько секунд Дейш просто смотрел на него, не понимая, о каком положении ему говорят. А потом накрыло осознание, и он, закрыв лицо ладонями, тихо застонал.

– Она… достаточно окрепла, чтобы выносить ребёнка?

– Ну, более или менее. – Эош неодобрительно посмотрел на своего господина.

Дейширолеш впервые почувствовал себя настолько виноватым, чтобы начать оправдываться.

– Я просто забыл, что мне теперь нужно быть осторожным, – признался он, – а потом надеялся, что ничего не будет.

– Очень неосмотрительно, – посмел осудить его Эош.

– Но с ней всё будет хорошо? – продолжал допытываться Дейширолеш.

– С ней-то нормально, а вот насчёт вас не знаю… – проворчал лекарь.

– Что? – Дейш непонимающе нахмурился.

– Ничего, господин. Это я рассуждал, что вам ещё нужно как-то об этом сообщить ей.

Дейш опять тихо застонал. Как всё не вовремя! И почему он забыл об осторожности? Получается, что сегодня чуть не умерла не просто его любимая женщина, а любимая женщина, носящая его ребёнка. Он опять тихо застонал.

* * *

Дариласу насторожил немного виноватый взгляд,