Вариация - Ребекка Яррос

— Алли?

Я потянулся к ее руке, но Алли ее отдернула.

— Ты не хочешь поговорить с Джунипер?

— Хочу, но сейчас гораздо важнее, чтобы она поговорила с Кэролайн. Мне пора. Кажется, я знаю, как все исправить. — Прижимая к груди цветы и телефон, она попятилась. — Позволь мне все исправить, Хадсон.

Я понятия не имел, на что соглашаюсь, но в ответ на мольбу в ее глазах только кивнул.

— Спасибо.

Она повернулась и убежала.

Глава тридцать первая. Алли

РейганХуан: Я же говорила, что Алессандра не лгунья. Наверняка новый актерский состав скоро опубликуют.

Я должна все исправить. Если из-за нас с Хадсоном Джунипер может грозить опасность или хоть малейшая неопределенность, я должна это исправить. Мне нужен был единственный человек, знавший Лину лучше меня, — Энн.

Я переоделась, упаковала костюм и поставила пионы в раковину с водой в гримерной. После чего отправилась на поиски Энн и нашла ее за кулисами у занавеса.

Она бросила на меня всего один взгляд, передала микрофон ассистенту и пошла ко мне, вежливо улыбаясь всем, кто попадался на пути.

— Что случилось?

Я потащила ее по коридору в кладовку, щелкнула выключателем и закрыла дверь.

— Чересчур таинственно, тебе не кажется? — Она окинула взглядом флаконы чистящих средств и заправила за ухо выбившийся локон.

Дверь распахнулась.

— Вот мне и показалось, я вас увидела. Что вы делаете вдвоем в кладовке? — спросила Кенна, приподняв брови. — Мам, они здесь.

Вот дерьмо.

— Просто…

Времени на раздумья не было. Я тряхнула головой и прибегла к проверенному методу Хадсона — стремительному натиску:

— Заходите.

Мы с Энн отошли в дальний угол. Элоиза с Кенной втиснулись внутрь и закрыли дверь.

— Подумать только… — Элоиза огляделась и скрестила руки на заказном брендовом платье. — Ты решила отпраздновать свою самую решительную победу здесь?

— Мы к этому еще вернемся, — заверила я. — Значит, слушайте: перед удочерением Джунипер Лина заставила Кэролайн втайне взять два обязательства, — выпалила я, чем тут же привлекла всеобщее внимание. — О том, что Джун не будет заниматься балетом и искать свою биологическую семью.

— Не может быть, — покачала головой Энн.

Элоиза моргнула и наклонила голову. Кенна последовала ее примеру. Копия матери.

— Да, — подтвердила я. — Естественно, второе условие действует до тех пор, пока Джунипер не исполнится восемнадцать, но Лина все оформила в письменном виде…

Энн запротестовала:

— Не заниматься балетом? Совсем не похоже на Лину. Все, что мы делали этим летом, было потому, что Лина ни за что не запретила бы своей дочери танцевать.

— А мне кажется, она запретила, — сказала я, понизив голос до шепота.

От дурного предчувствия по спине пробежал холодок. Если я права, все может обернуться очень плохо.

— Сама подумай. Джунипер очень похожа на нас…

— Лина не могла этого знать, — возразила Энн.

— Перестань спорить и послушай, — огрызнулась я.

— Разумно, — заметила Кенна.

Энн заморгала:

— Ладно. Пожалуйста, продолжай.

— У мамы сильные гены. А мы вчетвером были так похожи, что на это всегда обращали внимание. Если у Лины было хоть малейшее подозрение, что Джунипер окажется такой же, и ей не хотелось, чтобы о ней узнали, она должна была позаботиться о том, чтобы никто в округе не наткнулся на девочку, которая выглядит и танцует точь-в-точь как Руссо. Отсюда запрет.

Я скрестила руки на груди, надеясь, что это не прозвучало так, будто я окончательно выжила из ума.

— О, тут все стало ясно, едва она вышла на сцену. Сразу видно, что она настоящая Руссо, — вставила Элоиза. — Особенно в зале, полном зрителей, которые уже лет пятьдесят наблюдают оба поколения вашей семьи и ходят на «Классику», организованную вами же. Сегодня вечером на каждом корпоративном приеме вам будут перемывать косточки.

— Этого я и боюсь.

У меня перехватило горло.

— Допустим, я соглашусь, — кивнула Энн. — Случаи тайного усыновления удручающе распространены. И ладно, скажем, Лина ни в коем случае не хотела, чтобы ребенка обнаружили. Почему?

— Может, Лине было стыдно? — спросила Кенна.

— Лина не знала такого слова. — Я покачала головой, и внутри все сжалось. — Я думала о трех возможных причинах. Во-первых, Лина знала, что мы вмешаемся, если узнаем о Джунипер… что мы и сделали.

— Виноваты, — поморщилась Энн.

— Во-вторых, чтобы оставить удочерение тайным. Мы поняли, что Эверетт не ее отец, как только увидели свидетельство, но… Может ли биологический отец Джунипер и правда оспорить удочерение? Этого сейчас и боится Кэролайн.

Все головы повернулись к Энн.

— Хм… — Между ее бровями пролегла морщинка. — В Массачусетсе? Мне немного не хватает практики, но, насколько я знаю, здесь не регистрируют отцовство. Если отец не знал о рождении Джунипер, а затем установил отцовство, он может подать в суд. Формально поступок Лины — мошенничество. Эверетт не имел права подписывать документы как отец Джунипер.

У меня перехватило дыхание. Тогда у Кэролайн есть все основания бояться.

— Хорошо, но, если бы Лине удалось помешать Джунипер отыскать родных, об Эверетте никто бы и не узнал. Никто не подал бы в суд. А как только Джунипер исполнится восемнадцать, никто не сможет требовать опекунства.

— Обе причины вполне логичны, — согласилась Кенна. — А третья причина?

Сердце у меня упало. Я открыла рот, потом еще раз, но так и не смогла произнести это, высказать свое самое низкое предположение.

— Алли? — Энн взяла меня за руку.

Я перевела взгляд на единственного человека в этой комнатушке, который не отмахнулся бы от моей гипотезы лишь потому, что любил Лину, и мог бы со мной согласиться, потому что прекрасно понимал еще одну переменную в этом уравнении, — нашу мать.

Я посмотрела на Элоизу. Она выгнула бровь, задумчиво прищурилась, но направление этих мыслей ей, судя по всему, не понравилось.

— Говори, — велела она. — Раз уж я торчу в этом чулане, выскажись вслух, Алессандра.

Я уже не смогу забрать свои слова обратно, если их произнесу. Но если я этого не сделаю, шансы подставить под удар Джунипер возрастут. Прости, Лина.

— Я думаю, она использовала Джунипер как средство шантажа.

Эти слова, спотыкаясь друг о друга, все-таки сорвались с моих губ.

Брови Кенны взлетели на лоб.

Энн ахнула и выдернула руку из моей ладони.

— Она бы не стала.

Элоиза бросила на Энн понимающий взгляд:

— У Лины было много прекрасных качеств, но ты что, забыла, чья она дочь?

Энн побледнела и поднесла руку к животу:

— Кажется, меня сейчас стошнит.

— Мама знала, — мягко напомнила я ей. — Мама договорилась с Эвереттом. Список составляла не только Лина. Ей помогала мама. По-моему, Лина все-таки