Дороги хаджа - Самид Агаев

У причала стояло судно, готовящееся к отплытию. Раймонд спрыгнул с коня и помог спешиться Ладе.

– Куда идет эта галера? – спросил Раймонд у человека, руководившего погрузкой.

– Во Францию, сэр, – ответил прораб.

– Найдется на корабле два места для нас?

– Не знаю, сэр, это не ко мне. Обратитесь к коменданту, он начальник порта.

– Где мне его найти. Черт возьми, у меня мало времени, – вскричал Раймонд.

– В том доме, сэр.

Человек показал на небольшое каменное строение, из которого как раз в этот момент вышел начальник порта.

– Сэр, вы распоряжаетесь этой галерой? – обратился к нему Раймонд.

Начальник с любопытством посмотрел на рыцаря и его спутницу и ответил утвердительно.

– Мне нужно два места до любого порта Франции.

– Места еще есть, – ответил начальник. – Чем изволите заплатить? Только имейте в виду, я не принимаю тюркских монет.

– Почему? – на всякий случай спросил Раймонд.

– Потому что я христианин и патриот своей страны, – гордо сказал начальник.

– Похвально, – сказал Раймонд.

Рыцарь вдруг осознал, что у него нет денег. Он взглянул на Ладу. Молодая женщина ответила ему вопросительным взглядом. Раймонд улыбнулся ей, он не мог омрачить первые минуты совместного путешествия, просьбой денег.

– Мы оставим вам своих лошадей в счет оплаты за проезд, – предложил он.

– Это будет слишком много, сэр, – ответил начальник, – их можно продать и выручить гораздо больше, чем нужно за проезд. Но, я вижу, вы торопитесь.

– В этом-то все и дело, – подтвердил Раймонд.

Начальник достал кошелек и отсчитал несколько монет.

– Это вам сдача.

Раймонд поблагодарил совестливого начальника. В этот момент Лада схватила его за руку. Раймонд увидел несколько всадников, несущихся к пристани.

– Скажите, сэр, – спросил рыцарь у начальника порта, – являетесь ли вы слугой короля?

– Безусловно, – ответил он.

– В таком случае, я хочу предъявить вам свою охранную грамоту.

Начальник, увидев на бумаге королевскую печать, подобрался и сказал:

– Простите, сэр, я слишком дешево оценил ваших лошадей. Я сейчас пошлю кого-нибудь домой за деньгами. Просто с собой у меня больше нет.

– В этом нет необходимости, – возразил Раймонд, – я всего лишь прошу вас выполнить свой долг и оказать мне поддержку.

– Я к вашим услугам, – воскликнул начальник порта, обрадованный тем, что доплачивать за лошадей не придется, – чем я могу быть вам полезен.

Ответить рыцарь уже не успел. Подъехавшие госпитальеры соскочили с коней и окружили их, отрезав путь на корабль.

– Рыцарь Раймонд, – торжествуя, сказал командор, – вы и ваша спутница арестованы.

Раймонд обратился к начальнику порта:

– Сэр, эти люди преследуют меня, мешая мне выполнить волю нашего короля.

– Кто вы такие, – спросил начальник у командора, – извольте, объяснится?

– Это не ваше дело, черт побери, – грубо сказал командор, – извольте не мешать нам.

– Вот как, – кротко ответил начальник порта, – в таком случае, я буду вынужден арестовать вас всех до выяснения обстоятельств. Эй, охрана. Сюда, ко мне.

Около десятка вооруженных людей, рассредоточенных по причалу, сбежались на призыв своего начальника.

– Вы за это ответите, – угрожающе сказал командор, не ожидавший такого поворота.

– Перед кем, – насмешливо спросил комендант, – перед королем?

Командор понял, что он зарвался. На всей святой земле госпитальеры ни во что не ставили короля Фридриха. Но здесь командор столкнулся с должностным лицом, для которого власть королевская не была пустым звуком.

– Вы совершаете ошибку, – сказал командир начальнику порта. – Этот человек – изменник веры. Эта женщина мусульманская шпионка. Они бежали сегодня ночью из-под ареста.

– Чем вы можете подтвердить свои слова? – спросил комендант.

– Чем я могу подтвердить свои слова? – в ярости повторил командор. – Вам что недостаточно моих слов? Вы обязаны содействовать их аресту. Я прошу вас.

– Вынужден отклонить вашу просьбу, – ответил великолепный комендант. – Этот господин выполняет королевское поручение. И я сделаю все для того, чтобы они беспрепятственно сели на корабль. А вас я попрошу удалиться.

– Вам это даром не пройдет, – скрежеща зубами, произнес командор.

Затем он обратился к Раймонду.

– Ну что же рыцарь, уверен, что у ваших сообщников, которых, наверное, уже догнали и схватили мои люди, нет охранной грамоты. Однако, хочу напомнить, что как человек, вызванный вами на дуэль, я вправе выбрать место поединка, время и оружие, согласно кодексу. Я предлагаю драться здесь.

– Как, неужели вы будете сами драться? – иронически спросил Раймонд. – И не попросите никого из ваших спутников заменить вас.

– Не уходите от ответа.

Раймонд взглянул на Ладу.

– Не делайте этого, – попросила Лада. – Что будет со мной, если он вас убьет?

– Если я откажусь от дуэли, он обвинит меня в трусости.

– Я знаю, что вы не трус.

– Порой предрассудки сильнее здравого смысла, – сказал Раймонд.

– Сэр, – обратился к начальнику порта рыцарь, – могу я попросить вас об одолжении. Если меня убьют, я не смогу выполнить королевскую волю. Вот приказ. Он касается этой женщины. Охранную грамоту вы видели. Обещайте мне, что не позволите ее увезти. Пусть она останется у вас, пока сама не захочет уйти.

– Сэр, вы на службе, вы можете отказаться от дуэли, – вполголоса посоветовал комендант.

– Увы, уже не могу, – ответил Раймонд.