В Стране Бабушки Куклы, или Дом с волшебными окнами - Эсфирь Эмден

Это снилось всем ребятам,

Даже бабушке когда-то.

Снег падал и падал не переставая. Может быть, он уже спрятал весь дом от чужих любопытных глаз… Может быть, он тихонько раскачивал дом своими мягкими лапами — направо-налево, направо-налево… Потому что лампа тоже раскачивалась, и нельзя было, не мигая, смотреть на неё.

И наверно, потому стук услышали не сразу. Он доносился как будто издалека, как будто в дверь стучали молоточком, обёрнутым в вату.

— Кто там? — спросила Таня и на цыпочках подбежала к двери.

За дверью что-то шуршало, и ответ нельзя было разобрать. Таня отперла замок, и тёплая обитая дверь мягко приоткрылась. Никого!

Таня выглянула — дверь подъезда была открыта. И она ясно увидела, как вереница маленьких белых мышей промчалась мимо подъезда. Или это был снег?

Но в эту минуту прямо в дверь влетело целое облако густого морозного пара.

— Приехали! — сказал тихий голос, и в этом облаке прямо в открытую дверь Таниной квартиры вошла старушка-гостья.

Она топала мягкими валенками, отряхивала снежинки, густо облепившие шубу, и улыбалась из-под белого, заснеженного платка.

— Здравствуйте! — сказала Таня.

— Здравствуй, девочка, — ответила гостья. — Ты спала?

— Нет, что вы, мы ждём маму. А вы из больницы?

— Из больницы, — сказала гостья, улыбаясь. — Моё дежурство кончилось, и я пришла вам сказать, что ваша мама освободится только к двенадцати.

— К двенадцати часам? — огорчённо сказала Таня. — Значит, мы совсем не встретим Новый год!

— Непременно встретите! — сказала гостья, беря Таню за руки и глядя ей прямо в глаза. — Встретите в доме с серебряными окнами — в самом счастливом на свете доме! Туда каждый год приходит к детям новое счастье. Только смотрите не опоздайте! — И гостья запахнула плотнее шубу и взялась за ручку двери.

— А если опоздаем? — тревожно спросила Таня.

— А если опоздаете, останетесь в Старом году, — строго сказала гостья.

Она открыла дверь, и Таня снова увидела, как вереница белых мышей промчалась мимо подъезда.

Серёжа вздрогнул от холода и, потягиваясь, с изумлением смотрел на гостью.

— Бабушка, подождите! — крикнула Таня. — Покажите нам дорогу в дом с серебряными окнами!

— Дорогу найти легко: для этого надо идти только прямо вперёд, ничего не бояться и крепко держаться за руки.

Тут в комнату снова ворвалось белое облако морозного пара, и дети услышали, как сквозь сон, слова уходящей гостьи:

— Торопитесь, торопитесь, не опоздайте… Берегитесь Ледяного Ветра. Он захочет оставить вас в Старом году…

— Серёжа, ты слышал? — сказала Таня шёпотом. — Берегитесь Ледяного Ветра…

— Одевайся потеплее, — сказал Серёжа сурово. — Нам надо спешить, уже скоро десять часов.