Одной левой - Холли Брикс

– Софи, для того, кто любит, отпускать как раз нормально. Быть кем-то одержимым – вот что ненормально. Если ты хочешь счастья лишь себе, то прикуешь другого человека и цепями; но если ты любишь кого-то по-настоящему, ты дашь этому человеку свободу, как бы больно при этом тебе ни было. Не думала, что Мэттью просто решил отпустить ситуацию? Может, он уже просто устал и решил двигаться дальше? – Ноа нахмурился. – Сдаться – не всегда значит проиграть. Или ты хотела, чтобы Мэттью вечно бегал за Лили? А если бы они с ней в самом деле начали встречаться? Ты бы, как в тех фильмах, дождалась их свадьбы, чтобы прямо на ней закричать, что против их брака? Объясни свою логику, Софи. – Он сказал это грубее, чем планировал.

– Потому что все всегда крутится вокруг Лили! Все хотят с нами познакомиться только потому, что с нами Лили; во все заведения нас пускают без очереди, как только видят ее фамилию; стоит сказать, что ты подруга Лили Норд, как даже доставка еды приезжает быстрее! Она буквально приклеила к себе Мэттью, ничего для этого не сделав; она получила столько денег, просто родившись; она имеет такую замечательную фигуру, хотя и дня не провела в спортзале и поедает бургеры на завтрак, обед и ужин! Она красивая и до безумия наивная, – прорычала Софи, чувствуя, что уже не может контролировать свой гнев. – Видел бы ты, как Алекс вел себя со мной на той вечеринке! Сплошное презрение и насмешка! Ему нужна была только Лили. Черт, он ведь мог отнестись ко мне хотя бы просто с уважением. – Она по привычке захотела спрятать руки в карманы толстовки, но не в этот раз. – А теперь у нее есть Алекс.

– Так тебе что, Алекс нужен? – Ноа рассмеялся. – Софи, ты сейчас и так зла, но я не могу не озвучить и мне и тебе уже известную правду: ты завидуешь Лили. Не знаю точно, на чем основаны все твои комплексы, однако… Это путь в никуда. Ты посмотри: при любом сценарии ты несчастна. Мэттью с Лили – ты несчастна. Мэттью без Лили – ты несчастна. Мэттью отпустил Лили – ты несчастна, потому что тут же потеряла к нему интерес. Прекрати соревноваться с Лили. – Он улыбнулся. – Ты прекрасна, как есть, и…

И тут Софи влепила ему пощечину.

Она не смогла сдержаться, потеряла контроль и опустилась до рукоприкладства. Никогда прежде она не причиняла физическую боль другому человеку. Но Ноа так точно, так беспринципно озвучил то, что она с таким трудом скрывала от самой себя, что в итоге она не сдержалась.

Волна гнева быстро отступила, но сделанного уже было не исправить. Некоторое время Ноа смотрел на нее в шоке, однако довольно быстро он пришел в себя, понимающе улыбнулся и приложил руку к своей покрасневшей щеке. Лучшего способа убедиться в своей правоте он не мог и придумать.

Софи терзало чувство вины вперемешку с ехидством. С одной стороны, она считала, что Ноа это заслужил, с другой – корила себя за очередную слабость. Зарычав, она развернулась и зашагала вниз по улице. Ноа не последовал за ней. Это было правильное решение: сейчас Софи необходимо было успокоиться и смириться с тем фактом, что он абсолютно прав.

Она даже в своей голове боялась произносить это неприятное слово – «зависть». Признать то, что она завидует Лили, для Софи означало проиграть. Она даже в страшном сне не могла допустить подобного. Подруга уделала ее везде: в отношениях, в хобби, в красоте. Единственное, где они с ней были примерно равны, так это в учебе, и то потому, что Лили просто не придавала университетскому образованию большого значения, а просто рисовала свои комиксы. Ноа сорвал пластырь, который Софи наклеила себе на рану еще в детстве, при знакомстве с Лили.

Теперь самообман поддерживать не получится. Как они смогут остаться подругами, если между ними такие натянутые отношения? Сейчас еще и Мэттью от нее отдалится, и Софи останется совсем одна, так ни разу и не победив подругу ни в чем. Она снова зарычала и ускорила шаг. Вместо того чтобы дать шанс Ноа, она ударила его. А ведь он был прав: при любом раскладе она будет несчастна.

И все же Софи чувствовала, что с Алексом что-то не так. У него словно был какой-то секрет, хотя ей пока не удалось его ни на чем подловить. Алекса будто создали под стать Лили: он был добрый и веселый. И это не могло не злить.

И Ноа все сразу понял. Возможно, с самой первой их встречи. Перед ним никто не мог утаить свои секреты. Софи не повезло, что она села именно к нему за столик, когда следила за Алексом и Лили. Но корить теперь она могла лишь себя.

Минут через двадцать она окончательно пожалела, что ударила Ноа. Всегда есть черта, которую не стоит переходить. Она поклялась себе, что обязательно позвонит ему и извинится. Он все равно такой странный, что, вероятно, простит ее и лишь посмеется над ней.

Софи остановилась, достала телефон и уже открыла список контактов, как неожиданно услышала обрывок чужого разговора. Она огляделась и увидела двух парней, которые сидели за столиком в кафе.

– Ну и что там по игре? – спросил темнокожий парень у своего друга, чье лицо показалось Софи знакомым. – Финал уже вот-вот, а ты не на тренировке! Разве тебя не убьют за это?

– Меня обещали заколоть, да. – Он покачал головой. – Но, Стив, мне кажется, что никого, кроме Алекса, выпускать на поле не нужно. Он в последнее время совсем озверел и летает как птица от ворот до ворот. Его игровое время и раньше пугало людей, а сейчас он может продержаться все девяносто минут! Его точно заберут рекрутеры.

– Ты так думаешь, Майки?

Софи наконец вспомнила этого парня. Тогда, на вечеринке, именно он вступился за Алекса и начал драку с Мэттью. Чтобы не упустить ни капли информации, она села недалеко от них за свободный столик и подозвала официанта.

– Конечно! Алексу уже предлагали пройти просмотр в две команды. Мы не знаем, в какие, но знаем, что такие предложения были. Но он отказался. Понимаешь… он такого уровня спортсмен, что может позволить себе выбирать. Тем более и возраст пока позволяет. В любом случае недолго ему еще играть с нами в университетской команде. – Майки усмехнулся. – Я искренне рад за него, а то он постоянно втягивает меня и ребят в какие-то неприятности.

– В смысле? Алекс же тот добродушный парень со светлыми волосами? – Стив дотронулся до своей головы.

– Да, и это он вечно что-то мутит. Как-то раз достал абонемент по скидке в бассейн, и меня там чуть не изнасиловал дельфин. – Майки зарычал и ударил по столу. – Боже, после этого я должен был написать заявление в полицию!

– А хромал ты недавно тоже из-за него? – Стив кивнул на ногу друга. – Я рад, что ты ее хотя бы не сломал.

– Я-то как рад! Мы же тогда из-за его нынешней девушки влезли в драку. Алекс попросил меня отвлечь ее друга. Его зовут Мэтт, он огромный, потому что профессиональный борец. – Майки указал на