Странник Тим, или Детективное агентство «Агата» - Оксана Петровна Силаева

– О да! Совсем забыл! – Новгородцев хлопнул себя по блестящей лысине.

Он снова полез на верхнюю полку стеллажа и, переставив несколько коробок, спустился, держа в руках маленький железный ящик. Достав из него пористый осколок грязно-серого цвета, поднёс его к окну и открыл форточку. Поток воздуха качнул штору и коснулся камня. Раздался тихий свист, неожиданно превратившийся в нежную тихую мелодию.

– Флейта. – Крендель, прислушиваясь, наклонился ближе к камню.

– Поющий камень, – подтвердил профессор. – Вы привезли его мне вместе с Агатой. Помните?

– Нам надо было добыть каких-то необычных червей для вас. Как же они назывались? – Крендель сморщил нос.

– Ascendentes ad sidera, или «восходящий к звёздам»! – Новгородцев, посмотрев в потолок, восхищённо воздел руки.

Тимур тоже поднял глаза вверх и пожал плечами.

– Ascendentes ad sidera! – ещё раз повторил Новгородцев, но уже не так пафосно. – Светящийся червь – редчайшее животное, место обитания – Восьмая параллель.

– То ещё было приключение. – От воспоминаний морда Кренделя расплылась в улыбке. – Нам пришлось срочно эвакуироваться, а камень случайно попал в ботинок Агаты.

– Но какое это имеет отношение к нам? – удивился Тимур, осторожно взяв камень у профессора.

– Туда может попасть только странник, – пояснил Крендель.

– Да, да, – радостно закивал головой Новгородцев. – У этого червя удивительная регенерация тканей, то есть любая рана на нём затягивается мгновенно. Я уже более пятидесяти лет занимаюсь его изучением.

– Но…

– Агата поставляла их в академию, – объяснил Крендель и добавил с недовольным видом: – Тим не единственный странник, вы можете обратиться к любому другому.

– Да, но дело в том, что с Агатой у нас был заключён договор. А другие странники заламывают такие цены, что я просто не в состоянии им заплатить. Агата понимала, насколько моя работа важна для Амальгамы. Лекарство, над которым я работаю, произведёт революцию в медицине! Оно спасёт тысячи жизней! Но пока я не доказал, что смогу его создать, мне не дают финансирование.

– Ты не обязан соглашаться, – предупредил Крендель.

– Почему? Если мама этим занималась, значит, это важно.

– Ещё раз повторяю: ты не обязан соглашаться, – твёрдо произнёс Крендель, всем своим видом показывая, что он очень недоволен разговором.

– Почему? – удивился Тимур, растерянно глядя на него.

– Да потому, что Восьмая параллель – это юрский период, – сердито рявкнул Крендель.

– Классно! Это как в фильме Спилберга? – радостно подпрыгнул Тимур.

– Ты не понимаешь! Там настоящие динозавры, а не движущиеся игрушки! – возмущённо прорычал Крендель.

Новгородцев вертел головой, переводя взгляд с одного на другого. Спор между друзьями расстроил его.

– О, простите меня! – Профессор хлопнул себя ладошкой по лбу. – Я даже не подумал об этом! Мне сказали, что агентство перешло к сыну Агаты, но я же не знал, что он ещё так молод! Простите меня, господин Крендель. Старый я дурак, увидел вас – и сразу хвастаться коллекцией! Всё моментально вылетело из головы. Конечно, вам не следует туда отправляться, это очень опасно!

– Мы идём туда, – решительно сказал Тимур. – Профессор Паганель, у вас есть ещё какие-то пожелания?

Новгородцев растерянно оглянулся на Кренделя.

– Мне так неудобно. – Он суетливо вытащил платочек, стёр капельки пота с блестящей лысины и, решившись, произнёс: – О да. Вот специальные контейнеры для перевозки. Умоляю, обращайтесь с червями очень осторожно! Они такие хрупкие! – Он молитвенно сложил руки. – В каждый контейнер не более десяти. И привезите мне поющий камень, умоляю!

– Тим! – Возмущённый Крендель сощурил глаза.

– Крендель! – категорично ответил Тимур.

– Хорошо, – неожиданно покорно согласился Крендель. – Мне ничего не остаётся, как последовать за тобой, то есть тебе последовать за мной. Тьфу! Запутался!

Астральная башня была окутана туманом. Надписи под зеркалами читались с трудом.

– Вот она, восьмёрка!

– Держись за меня крепче, – предупредил Крендель. Тимур изо всех сил ухватился за жёсткий загривок. Тело проводника напряжённо вытянулось, и они нырнули в зеркало.

В следующее мгновение Тимура подхватил вихрь. Падая спиной вниз и пытаясь выровняться, Тим перевернулся, но его закружило ещё быстрее, затягивая в зыбкую темноту. Внутренности скрутило, тошнота подкатила к горлу.

– Держись! – Появившаяся из ниоткуда чёрная лапа с длинными острыми когтями схватила его за шиворот и выдернула из темноты.

Тимур стоял на четвереньках и мотал головой. Его несколько раз вырвало. Он перевалился на спину и глубоко вздохнул.

– Тебе лучше? – Крендель сочувственно заглянул ему в глаза.

– Ага. Мы на месте? – выдохнул Тимур, пытаясь справиться с тошнотой.

– Как сказать, – задумчиво произнёс Крендель, нервно подёргивая хвостом. – Ты чуть не проскочил в другую параллель, что вообще-то физически невозможно! Но и это ещё не всё, мы приземлились совершенно не в том месте. Такого со мной никогда не происходило. Нас словно что-то разъединило, вклинилось между нами! Ничего не понимаю!

– Как в другом месте? – Тимур приподнялся на локтях, ему было тяжело дышать. Насыщенный влагой воздух словно прилипал к лёгким, затрудняя дыхание. Гигантские пальмы и папоротники, переплетённые густой сетью лиан, были усеяны бисером прозрачных капель, которые, слившись в одну большую, падали в пушистый влажный мох у корней и гулко ударяли по листьям.

– А как ты ориентируешься во время прыжка? – Тимура давно мучил этот вопрос.

– Есть такое понятие – абсолютное чувство направления. Проще говоря, у меня внутренний компас в голове. Тем более я здесь уже был.

– А если бы нет?

– Тогда можем приземлиться где-нибудь ещё.

– А как обратно? Ведь здесь нет Астральной башни с зеркалами?

– Достаточно любой отражающей поверхности – мокрого камня, реки, лужи, в конце концов. Но сейчас это не важно, нам нужно быстро выбираться отсюда! – Тревожно озираясь, Крендель кружил возле Тимура. – Поднимайся, выходим из леса, срочно!

– Почему? – Тимур попытался встать.

– Некогда объяснять! Давай же, Тим!

Крендель двигался быстро, но бесшумно, его гибкое мощное тело аккуратно проходило в любую оставленную цепкими лианами лазейку. Тимуру же пришлось сложнее: он несколько раз упал, зацепившись о корявые корни, и набил шишку на лбу, ударившись о камень, скрытый подо мхом. Ему казалось, что он выбирался из леса целую вечность. Тимур оглянулся: кроны пальм шевелились, между ними двигались исполинские фигуры. Они медленно перемещались в мареве влажного воздуха, и казалось, что головы гигантов плывут над макушками деревьев.

– Это же эти, как их…

– Диплодоки, – бросил Крендель через плечо, не отрывая взгляда от равнины.

– Мне же никто не поверит! Я же вижу живых динозавров! – Тимур заворожённо наблюдал за передвигающимися гигантами.

– Этого ещё не хватало, – голос Кренделя звучал расстроенно.

Обернувшись, Тимур увидел быстро чернеющее небо. Тучи расползались с такой скоростью, что через несколько минут нависли над ними, набухшие рвущейся наружу влагой. Тимур почувствовал, как от наполненного электричеством воздуха волоски на руках встают дыбом.

– Гроза? – как можно спокойнее поинтересовался он.