Дело о ночной краже - Алекс Гит

К удивлению Лоис, всадник был не из её деревни. Это был человек в синей военной форме, покрытой слоем дорожной пыли. Он явно был в пути не один час. Солдат подбежал к Лоис и слегка поклонился:

– Здравствуйте, Лоис. Меня послал за вами полковник Летбридж-Стюарт из форта Маккена.

– Добрый день. Признаюсь, я никогда о нём не слышала. Хотя про форт, разумеется, знаю. И что же нужно от меня господину Лет… полковнику?

– Сегодня ночью в форте произошла кража. Было похищено несколько ящиков с золотом. При этом комната, где они лежали, оставалась заперта.

– Интересно. Но при чём тут я? – удивлённо спросила Лоис.

– Полковник Летбридж-Стюарт был среди зрителей на последнем турнире золотой стрелы. И он видел, как вы раскрыли это запутанное дело. Поэтому он просит вас о помощи. Вы – лучший сыщик, которого мы знаем.

Лоис удивлённо уставилась на солдата:

– Я – сыщик? Нет. Я просто лучница. Я не занимаюсь… поиском преступников.

– Но именно вы нашли преступника.

– Да, но… это было случайно.

– И тем не менее это были вы. Преступления у нас происходят довольно редко. Поэтому теперь у вас, Лоис, уникальный опыт. И никто другой не в силах нам помочь.

– Ох, хорошо, – вздохнула девушка. – Я помогу вам. Но только сначала мне надо будет отпроситься у старейшины…

– Я уже поговорил с Шоном, пока искал вас. Он согласился направить вас в форт Маккена.

– Спасибо, Шон, – пробурчала Лоис себе под нос. – Мог бы и у меня спросить, хочу ли я этим заниматься.

– Но вы же хотите. Чем вы недовольны? – удивлённо приподнял бровь солдат.

– Тем, что… что… он согласился до того, как я согласилась, – ответила девушка.

– Возможно, он знает вас лучше, чем вы сами, – улыбнулся солдат, запрыгивая в седло.

Лоис не удостоила его ответом, вздёрнула нос и тоже села на коня. Вместе они отправились к форту Маккена, чтобы выяснить, как золото исчезло из запертой комнаты.

За время пути гонец рассказал Лоис о форте и кратко изложил всё, что он знал о происшествии. Хотя это было немного. Уже на месте он сразу же отвёл девушку к полковнику Летбридж-Стюарту. Тот ждал в своём кабинете в компании Майкла и Гарри.

– Лоис, спасибо, что согласились помочь нам, – сказал полковник, пожимая руку девушке.

– Мне кажется, вы слишком многого от меня ожидаете. Да, мне удалось один раз найти преступника, но в тот раз мне просто повезло.

Комендант внимательно посмотрел на Лоис, задумчиво теребя пальцами ус.

– Знаете, я ведь был там, – сказал он после небольшой паузы. – Признаюсь, я считаю себя человеком неглупым, но это преступление я бы не разгадал. Когда осудили Джереми, я был уверен, что всё закончилось. И только вы догадались, что настоящий преступник его подставил.

– Да, но… – замялась Лоис. – Я ведь тоже далеко не сразу это поняла. А если я в этот раз ошибусь, то что? Накажут невиновного?

– Давайте тогда поступим следующим образом, – полковник сел за стол и достал лист бумаги. – Я назначу вас своим временным заместителем. Отвечать за расследование буду я, а вы будете только сообщать мне о своих рассуждениях. Как вам такое предложение?

– Ну… две головы лучше, чем одна, – сказала Лоис, немного подумав. – Я согласна.

– Не просто две головы, а две умныхе головы, – улыбнулся Алистер и подписал приказ о назначении Лоис. – А теперь присаживайтесь, и, позвольте, я расскажу вам всё, что мы знаем на данный момент.

Лоис присела на стул и стала внимательно слушать.

– Гарри и Майкл прибыли в форт вчера днём с грузом золота. По дороге на них напали бандиты, из чего я сделал вывод, что хоть они и старались, природа их груза уже не была тайной. Далее они привезли груз в казарму, где у нас есть специальное помещение для хранения особо ценных предметов. Это комната без окон, расположенная в глубине здания. У двери стоял часовой – новобранец по имени Уолт. Дверь была закрыта на замок, а единственный ключ от замка был у Майкла.

Лоис кинула взгляд на Майка, который едва заметно кивнул. Полковник продолжил:

– В два часа ночи кто-то напал на Уолта и оглушил его. Придя в сознание, он первым делом проверил замок. Тот был заперт. Тогда Уолт сообщил о происшествии мне. Я послал одного из солдат за Гарри и Майклом, чтобы убедиться, что их ценности в порядке. Они отперли дверь ключом, но, к нашему удивлению, внутри было пусто. Я приказал закрыть ворота в форт, никого не выпускать и не впускать без моего личного разрешения, а также отправил солдат прочесать местность вокруг казармы, но это не дало никаких результатов.

– Скажите, полковник, а как вы так точно узнали о времени нападения на стражника? – спросила Лоис.

– Он сам это сказал… я… я не знаю, как он определил время, – полковник слегка покраснел.

– Понятно. Я бы хотела сама с ним поговорить. Вы сказали, что его зовут Уолт?

– Так точно. Он сейчас в лазарете, врач наблюдает его после удара по голове.

– Хорошо, – кивнула Лоис. – Я хотела бы сначала осмотреть место преступления, а потом уже поговорить с ним.

– Как вам будет угодно.

Полковник встал из-за стола и уверенным шагом направился к двери, Лоис поспешила за ним.

– Я думал, вы захотите перекусить с дороги, – сказал Алистер на ходу.

– Не хочу терять время. Чем раньше я начну собирать информацию, тем дольше смогу обдумывать её и делать выводы. В том числе пока я ем, – слегка улыбнулась Лоис, глядя по сторонам.

В этот момент раздался отдалённый звон колокола.

БУМ!

БУМ!

БУМММ!

– Что это? – удивлённо спросила Лоис, замерев на месте.

– Это наш инструментальщик сообщает, что сейчас три часа. В нашем городке он отвечает за точное время, – объяснил комендант.

Они спустились по лестнице вниз, сделали несколько поворотов и наконец оказались у массивной двери, перед которой стоял часовой. Лоис посмотрела на полковника.

– Как только мы поняли, что золото пропало, я приказал закрыть комнату и поставил тут часового, – сказал Алистер в ответ на немой вопрос девушки.

Он достал из кармана ключ и поднёс его к замку.

– Секундочку, – остановила его Лоис и наклонилась, рассматривая замочную скважину. – Посветите, пожалуйста.

Полковник снял со стены факел и встал рядом с Лоис, освещая замок.

– Ага, спасибо, – сказал девушка.

Спустя несколько секунд она кивнула и выпрямилась.

– Если замок вскрывают отмычкой, то на замочной скважине обычно остаются царапины, но в