Сердце призрака - Лориэн Лоуренс

Билли встретил меня в прихожей. Пёс настолько энергично вилял хвостом, что всё его туловище качалось из стороны в сторону.

– Привет, дружище! – Я погладила Билли и выпустила во двор прогуляться, потом приготовила сэндвич, а питомцу насыпала свежую порцию корма. – Налетай!

Умом я понимала, что мне понадобятся силы, но кусок просто не лез в горло, и в итоге сэндвич остался несъеденным. Зато пёс с энтузиазмом опустошил и вылизал миску, а затем поднял на меня глаза и коротко гавкнул, будто благодарил.

– Пожалуйста, – ответила я – и как же мне в тот момент хотелось беззаботно провести вечер вместе с Билли на диване!

Я глянула в окно на темнеющее небо и невольно вздрогнула.

«Что принесёт эта ночь? Удастся ли спасти Лекс? Или наше вмешательство только сильнее разозлит Эбигейл?»

Пёс подошёл и пихнул меня носом. Возможно, мне лишь почудилось, но взгляд Билли на секунду упал на дверь, ведущую в подвал.

– Что такое?

Он опять легонько подтолкнул меня и нетерпеливо гавкнул. Встав из-за стола, я жестом позвала Билли за собой, и мы спустились по скрипучим ступенькам во влажный сумрак цокольного этажа. Пёс убежал вперёд и уселся напротив старых папиных шкафов для документов.

Я не была здесь с лета, но Билли, похоже, знал, что тут спрятано нечто важное. Встав на цыпочки, я выдвинула верхний ящик и заглянула внутрь, но не обнаружила ничего интересного, только всякие взрослые бумажки о налогах – тоска, одним словом.

Зато содержимое следующего ящика заставило меня ахнуть: на стопке сертификатов лежала папина фотография, сделанная в то время, когда он учился в средней школе. От озорной и родной улыбки защемило сердце, и на секунду я была готова поклясться, что его тёплые карие глаза блеснули. Он казался таким живым на снимке, будто и правда мог меня видеть и безмолвно заверял, что всё будет хорошо.

Я прижала фото к груди и заплакала. Билли потёрся носом о мою ногу и, когда я опустилась на цементный пол, взобрался мне на колени. Так мы и сидели вдвоём, пока до ушей не донеслась далёкая мелодия из фильма «Бэтмен». Пёс наклонил голову набок, гавкнул и рысью взлетел по ступенькам. Сделав глубокий вдох, я выключила свет, вернулась на кухню и, не выпуская из пальцев снимок, взяла свободной рукой мобильный, лежащий на столе.

– Алло?

– Паркер, ты где? – прошипел Майк. – Уже полдевятого!

У меня захолонуло сердце.

– О боже! Я думала, у меня ещё есть время…

– Ладно! Выходи давай! – И он дал отбой, не дожидаясь ответа.

Я со всех ног кинулась к себе в комнату, быстро натянула кроссовки и чёрное худи, затем, спустившись, бросила Билли печенье, осторожно сунула папин снимок в рюкзак (на счастье), взяла фонарик и выскочила за дверь.

Майк нетерпеливо ждал меня в начале подъездной дорожки, оседлав велосипед.

– Что случилось?

– Ничего. Прости, – пробормотала я, поднимая с травы свой велосипед. – Поехали.

Я уже хотела начать крутить педали, но Майк перехватил мой руль.

– Погоди. У меня кое-что есть, – сказал он и достал из кармана золотистый пакетик с желейными мишками. – Держи.

Я с улыбкой приняла подарок, задержав пальцы в ладони Майка.

– Спасибо.

– Не за что, Паркер.

Мы натянули на головы капюшоны и покатили в ночь по тому же маршруту, по которому ехали в прошлый раз, но в темноте хеллоуинские украшения производили намного более устрашающее впечатление, чем днём. Особенно покачивающиеся на ветру «привидения» в виде свисающих с веток наволочек с нарисованными на ткани жуткими рожицами.

Мы налегли на педали и успели добраться до кладбища за пару минут до того момента, как наступило девять часов вечера. Положив велосипеды за кустами, мы юркнули за железные ворота.

– Прятаться будем? – спросил Майк.

Я кивнула.

– По крайней мере, до тех пор, пока не увидим Лекс. Думаю, наше единственное преимущество – застать их врасплох.

Мы побежали мимо надгробных плит по посыпанной гравием дорожке и вскоре заметили знакомое старое дерево. Рядом с могилой Эбигейл было неестественно холодно и тихо, словно даже воздух насквозь пропитался одиночеством и горем.

Майк утащил меня за старую берёзу с отслаивающейся корой, и мы затаились за толстым стволом в ожидании леди в белом.

Вдалеке зашуршали листья, и внезапно меня обдало призрачным холодом, заставившим передёрнуться, несмотря на тёплое худи. Майк проследил за моим взглядом.

Между надгробными плитами скользили пять белых силуэтов. Лекс шла за руку с Эбигейл, и выражение лица у подруги было расслабленным, будто она пребывает в полусне. У меня кровь застыла в жилах от мысли, что мы опоздали, но затем до нас донёсся её голос, нарушивший потустороннюю тишину.

– Неужели где-то поблизости есть ресторан? – проговорила Лекс, озираясь. – Может, здесь не стоило срезать путь?

Леди в белом её проигнорировали, однако Эбигейл легонько улыбнулась и похлопала девочку по руке. Мне хотелось броситься к ним и отодрать пальцы Эбигейл от Лекс, но Майк крепко вцепился в мой локоть и помотал головой.

Я тихо выдохнула. Леди в белом застыли перед могилой Эбигейл.

Бреа с недовольным видом посмотрела по сторонам.

– Мы вроде с этим покончили?

Джейд и Элеонора обеспокоенно переглянулись. Элеонора что-то шепнула Джейд на ухо, но на сей раз её комментарий не вызвал улыбки. Кэми подвинулась к девушкам и обняла себя за плечи, словно защищаясь от ветра.

Эбигейл подняла руку, призывая всех замолчать, затем повернулась к Лекс и взяла её ладони в свои.

– Я хочу кое-чем с тобой поделиться. Кое-чем особенным: ведь этим я одарила лишь дочерей. – Она кивнула на Элеонору, Джейд, Бреа и Кэми.

Взгляд Лекс скользнул по леди в белом и задержался на могиле Эбигейл.

– Я не понимаю… – начала она, но замолчала на полуслове. Глаза Лекс округлились, когда она прочла надпись на плите.

«Это наш шанс!»

Я кивнула Майку, и мы одновременно выпрыгнули из-за дерева.

– Стойте! – закричала я.

Все леди разом повернулись.

Губы Эбигейл растянулись в насмешливой ухмылке, и она проворковала:

– Так-так-так. Посмотрите, кто пришёл.

– Куинн? – Лекс разинула рот. – Майк? Что вы тут делаете?

– Спасаем тебя!

Я побежала к леди в белом, но Эбигейл легко увернулась, и в следующий миг меня уже блокировали с двух сторон Элеонора и Джейд, а Бреа крепко держала Майка, вывернув парню руки за спину.

– Что вы делаете? – воскликнула Лекс. – Оставьте их в покое! – Она попыталась отойти от Эбигейл, но та её не отпустила. – Эбигейл?

– Это совсем не больно, моя дорогая, – пообещала женщина, наклонившись к Лекс, после чего угрожающе улыбнулась нам с Майком. – Теперь у тебя появятся новые брат