Сказки и истории Ежевичной поляны (сборник) - Джилл Барклем

Стояла ясная осень. Поспела ежевика, созрели орехи, и у мышей с Ежевичной поляны прибавилось хлопот. Каждое утро они отправлялись в поля собирать семена, ягоды и коренья, затем относили всё в пень-амбар, к другим запасам на предстоящую зиму. В амбаре было тепло, стоял аромат ежевичного желе и свежевыпеченного хлеба. Кладовки были уже почти полны.

Лорд Лесная Мышь, живший в Стародубском дворце, рано утром отправился на заготовки вместе с младшей дочерью, Примулой.

– Далеко от меня не отходи, а то потеряешься, – сказал он дочери, когда они пробирались через ежевичные кусты.

Примула собирала ягоды с нижних веток, сам лорд наклонял те, что повыше, своей прогулочной тростью.

Их корзинка была уже почти полна доверху, когда повстречалась старая миссис Очанка.

– Никак погода портится. Недаром у меня кости ломит. Надо возвращаться, пока дождь не пошёл.

Лорд отослал Примулу назад во дворец, а сам отправился в амбар на поиски мистера Яблочного, с которым хотел переговорить. Повсюду с тележками и тачками сновали мыши, торопясь увезти последние орехи и ягоды.

Лорд и леди Лесные Мыши решили присоединиться к остальным обитателям Ежевичной поляны, которые собирали грибы, уже намеревались отправиться в путь, когда леди встревоженно спросила:

– А где Примула?

Дочери нигде не было видно: ни под корзинками, ни под листьями, ни в высокой траве.

– Кто-нибудь видел Примулу? – воскликнул лорд Лесная Мышь.

– Её здесь не было, – ответили те, что собирали ягоды с высокого куста терновника.

– И мы её не видели, – откликнулись мышиные голоса с изогнутых ветвей боярышника.

Мышата решили, что Примула отправилась к бабушке, и пошли в этом убедиться к Яблочному домику.

– Примула у вас? – спросил Уилфрид, постучавшись в дверь. – Мы её потеряли.

Миссис Яблочная, встревожившись не на шутку, сняла фартук и присоединилась к поискам, а мистер Яблочный побежал к канаве возле пня-амбара.

– Примула, отзовись! – кричал он то и дело.

– …отзовись! – отвечало ему эхо.

Лорд и леди Лесные Мыши, вернувшись во дворец, перевернули всё вверх дном, пытаясь отыскать младшую дочь.

Тем временем остальные перерыли весь амбар, но Примулы и след простыл.

– Господи! – воскликнула леди Ромашка. – Она ещё совсем малышка. Где же её искать? Куда она могла деться?

А пока обитатели Ежевичной поляны сходили с ума от беспокойства, Примула брела себе по краю поля, ни о чём не подозревая. Утром она собирала полевые цветы, смотрела в небо, потом позавтракала ежевикой и немного подремала на солнышке. Она уже было решила помочь мышам, которые собирали семена в канаве, но вдруг заметила маленький круглый домик на стеблях пшеницы.

«Интересно, кто в нём живёт?» – подумала она и вскарабкалась вверх по колосьям, чтобы заглянуть в окошко.

В окне Примула увидела две пары ярких глаз, таращившихся на неё.

– П-пожалуйста, извините, – заикаясь, проговорила мышка и начала спускаться вниз.

– А мы как раз собираемся пить чай, – послышалось ей вслед. – Может, составишь нам компанию?

Примула нашла маленькую дверь и вошла в домик. Внутри было очень уютно. Пол устилал ковёр из пуха семян чертополоха, а по стенам, искусно сплетённым из травы, стояли книги и висели картины. Две пожилые полевые мыши, живущие в круглом домике, очень обрадовались гостье. Они усадили Примулу за стол, угостили кусочком торта и дали посмотреть альбом с семейными портретами.