Ледяная королева - Наталья Евгеньевна Маркелова

Свет вдруг дрогнул, пошёл волнами, точно вода, и я увидела в нём сотни, тысячи лиц. Мгновение – и всё пропало. Я вспомнила, что тех магов, кто прошёл Храм Судьбы, после смерти относят к входу в Храм и Хранители Храма забирают их тела. Вспомнила и вздрогнула от ужаса. А вот быть похороненной в свете казалось естественным.

«Наверное, это служит одним из основных поводов для того, чтобы стать Безликим. Все мы боимся смерти и того, что следует за ней. Раствориться в свете – это же совсем не страшно. Но так ли это на самом деле?»

– Что я должна сделать, чтобы принести жертву? – Я смотрела на свет.

Свет притягивал к себе, завораживал, я с трудом перевела взгляд на Безликую и вдруг увидела, что у неё исчезло лицо и вместо него появилось светящееся нечто. И я поняла, что никогда не стану Безликой, потому что всегда стараюсь оставаться сама собой, сохранять свою собственную индивидуальность. Страшно потерять магию, но себя потерять гораздо страшнее.

– Что ты хочешь принести мне в жертву, королева Дная? – спросила Пустота.

– Я хочу отдать тебе всё, что дорого моему сердцу, все горести и радости, мои надежды и моё безумие, и, – мой голос дрогнул, – и мою любовь тоже, все чувства прошлого и настоящего, но только не будущего.

– Вот только отдав все чувства, твоё сердце станет холодным, и ты не сможешь зажечь его вновь. Не проще ли тебе стать одной из Служителей?

– Нет. Научусь я чувствовать или нет – это не важно. Я останусь собой.

– Хорошо, ты приносишь большую жертву. Что же ты хочешь от меня?

– Я хочу получить способности Безликих, я хочу получить помощь твоих Служителей.

– Какая тебе нужна помощь, королева?

– Мне нужно, чтобы Безликие вступили в борьбу с тварями Королевы Тёмных. Мне нужна армия.

– Мы так и сделаем. Уже делаем. Что-то ещё?

– Нужно, чтобы вы убили тело, в котором находится Неор. – Я произнесла это и почувствовала боль.

Свет заколыхался, Безликая придвинулась ко мне почти вплотную.

– О! – сказала она. – Какое яркое и сильное чувство, поглотить его будет прекрасно!

Я вздрогнула, ощущение безопасности рядом со светом пропало. Я поняла, насколько опасна Пустота. И вдруг у меня возникло ощущение, что я стою на краю огромной пропасти и один мой неверный шаг, и я полечу вниз в ничто. Я невольно попятилась назад и прижалась к стене.

– Но мне нужно, – продолжила я, облизнув пересохшие губы, – чтобы это произошло в тот момент, когда Дворец Короля крикнет: «Настоящий король вернулся!»

– Почему он это сделает?

«Действительно, почему? – подумала я и тут же дала себе ответ. – Потому что по-другому быть не может. Сколько бы Неор ни менял тела, его настоящее тело притянет его. А Дворец отмечает каждое перерождение».

– Потому что я оживлю настоящее тело короля, – дала я короткий ответ, но Пустота приняла его.

– Это всё? – спросила Пустота.

– Нет. – Я замолкла на минуту. – Есть ещё кое-что…

– Что же?

Я постаралась никак не выдать своего волнения, потому что то, о чём я сейчас собиралась просить, было лично для меня очень важно.

– Когда вслед за этим Дворец Короля прокричит: «Король умер!» – но не раньше, – попробуйте вернуть к жизни Дайка и, если это получится, дайте ему свободу.

– Это всё?

– Теперь да.

Пустота не сказала, что я прошу невозможного, и я едва сдерживала себя, чтобы не закричать от радости. У меня появилась надежда.

– Ты просишь очень много. Первые две просьбы я обменяю на предложенное тобой, королева, но третью нет. Слишком много. За неё нужно доплатить отдельно.

Я снова почувствовала боль. Глупо было думать, что удастся что-то скрыть от Пустоты. Она отлично поняла, что самое важное.

– Что ты хочешь? – спросила я хрипло.

– За третью просьбу ты отдашь мне мир, который сотворила для себя Королева Тёмных. Если ты поклянёшься отдать мне мир Королевы, я выполню твою просьбу.

– Клянусь! – выплюнула я.

Пустота засмеялась:

– Что же, теперь плати за первые две просьбы.

– Что я должна сделать? – Моя уверенность в себе улетучилась, мне уже казалось, что прийти сюда было великой глупостью в моей жизни. Но что ещё мне оставалось, мне нужна была настоящая армия. Я не слишком надеялась на бродячих магов, даже после того как они получили драконов.

– Коснись света, – сказала Служительница.

Я осторожно подошла к Пустоте и коснулась её. И тут же почувствовала себя неожиданно лёгкой, как пушинка.

– Ты понимаешь, что, когда мы выполним твою третью просьбу, Рэут всё равно не вернётся? – спросила меня Пустота.

– Я понимаю, – ответила я. И не ощутила ничего, совсем ничего. И это не напугало меня.

– Теперь тебе нужно научиться использовать магическую силу по-новому. Основой прошлого были чувства, эмоции. Ты руководствовалась ими, из них черпала свою мощь. Теперь тебе нужно обострить свой разум. Теперь магия должна подчиняться мыслям, а не эмоциям. Поняла?

– Да.

– Пойдём. – Служительница повернулась ко мне спиной, и мы начали наш долгий подъём. Когда мы вышли из Храма, у Служительницы снова было человеческое лицо. Но я в это больше не верила. Лица Служителей были не больше чем ширмой, за которой скрывалась Пустота.

– Каким образом вы сможете убить короля? – спросила я.

– Способ найдётся, если есть цель. – Улыбка Служительницы была похожа на холодный блеск ножа. – Он сам облегчил нам задачу, убрав из Дворца всех магов. Неор не понимает, что даже сильный враг безопаснее слабого друга.

Поразмыслив над словами Служительницы, я поняла, что она права.

– Постарайтесь исполнить мою просьбу, – сказала я.

– Мы её исполним, слишком хороша плата, а сила Пустоты безгранична.

Я кивнула и направилась к дракону. Сейчас я смотрела на Ветра совсем другими глазами, если раньше, при встрече с драконом, в моём сердце трепыхалось восхищение вперемешку с виной, то теперь эти чувства пропали. Я больше не испытывала вины за то, что когда-то сделали другие маги. И теперь я смогла рассмотреть мощь этого зверя, его благородство и красоту, не замутнённые своими собственными переживаниями. Ветер не был особо большим, как, например, тот дракон-гора из моего видения, но значительно превосходил по размерам Снежного дракона Рэута. Он не сиял, но излучал силу. Он был стремительным и надёжным.

– Что ты на меня так смотришь, словно увидела впервые? – спросил дракон.

– Я