Правдивая история про девочку Эмили и таинственный замок - Лиз Кесслер

У самого дна яхты болталась розовая медуза.

— Жалко, что у медуз щупальца ядовитые, — вздохнула Шона перед тем, как покинуть лодку. — Из них получились бы замечательные подушечки.

Нам едва удавалось удерживать в руках всё, что мы уже насобирали. Я рассмеялась.

— Куда теперь?

— Давай сплаваем на ваш корабль!

— На «Фортуну»?

Шона довольно кивнула.

— Она такая древняя… За сотни лет под ней наверняка скопилось множество всякого добра.

— Ладно. Но потом все-таки на «Короля», — напомнила я. — Вдруг мы найдем под ним побрякушки, которые Милли выбросила или потеряла.

— Поплыли, — согласилась Шона.

Мы оплыли вокруг «Фортуны». Понизу шли иллюминаторы; в некоторых еще сохранялись стекла. Но в самых больших окнах, расположенных спереди, стекол давным — давно уже не было — мы с папой заплывали через них внутрь корабля. Вся нижняя палуба, а теперь наш нижний этаж, была наполовину затоплена. Благодаря этому здесь могли жить и мама, и папа.

Нос корабля зарос зелеными мхами — как палисадник перед домом; только его никогда не требовалось поливать!

— Давай этих тоже наберем! — обрадовалась Шона, хватаясь за мхи и прикладывая к хвосту. — Сделаем из них юбочки.

Под мхами я заметила тонкие нити серебристых водорослей, похожие на новогодний серебряный «дождик». Вот на что можно будет нанизать наши ракушки! Я принялась осторожно рвать серебряные нити.

Мы плавали вокруг корабля, заглядывали под все камни, ощупывали пальцами корпус судна, распугивая толстых красных рыб, и поднимали тучи песка, выхватывая со дна всякие яркие предметы.

— Ну, хватит, — объявила наконец Шона. — Для КиМа у нас уже всего достаточно. Хорошо бы теперь найти настоящие драгоценности! Вот Нептун будет доволен!

Я лишь неопределенно хмыкнула в ответ. Мне очень трудно было представить себе Нептуна, довольного кем бы то ни было, а мной в особенности.

— Попытаем счастья на «Короле», — сказала Шона и, махнув длинным хвостом, устремилась вперед.

Я хотела плыть следом, но что-то меня удерживало и словно магнитом тянуло в совершенно ином направлении. Что это могло быть?

— Шона, давай попробуем поискать вон там, — предложила я вдруг неожиданно для себя самой.

Я показывала на небольшое скопление камней, угнездившееся среди густых зарослей водной растительности. Из — под камней тянулись вверх колючие черные анемоны, как будто охраняли что-то. Остальная растительность выглядела серой и унылой.

— Там ничего нет.

— Пожалуйста, — попросила я, чувствуя, как от желания заглянуть под камни аж в груди заныло. — Только попробуем.

— Ну ладно, — вздохнула Шона.

Она покорно принялась заглядывать под камни, раздвигая руками анемоны и раскапывая песок, хотя еще меньше меня понимала, зачем мы тут роемся. Мы так старательно выковыривали из дна мелкие камушки и сломанные ракушки, что вокруг уже поднялась небольшая песчаная буря, — но так и не нашли ничего стоящего.

— А как насчет этой? — спросила Шона, поднимая над головой раковину с острым зубчатым краем. — Если обточить острые выступы, из нее может выйти неплохой гребень. — Она покрутила раковину в руках, приложила к волосам.

— Ага, — рассеянно кивнула я в ответ.

Я чувствовала, что тут должно быть что-то еще, Оно тянуло меня к себе; от него словно шел невидимый свет. Это напоминало мне игру в «холодно — горячо», когда нужно найти спрятанную вещь по подсказке другого игрока. Приближаешься к тайнику — тепло, еще теплее.

Отдаляешься от него — холодно. Теплее, теплее. Я чувствовала, что двигаюсь правильно. Но что я ищу?

— Пойдем пошарим еще где-нибудь, — сказала Шона. — А то скоро уже пора будет возвращаться в класс — Она повернулась, чтобы плыть.

— Постой, — окликнула я.

— Что такое? — обернулась Шона.

Как передать словами то, что я чувствовала? Как объяснить про жжение в груди; про внутреннюю уверенность в том, что я должна остаться здесь и отыскать то, что скрыто. А что получилось в прошлый раз, когда я уговорила Шону поддержать меня, а сама послушалась своего внутреннего голоса? Мы разбудили кракена и поставили под угрозу жизнь всего нашего острова. Нет, не стоит мне снова впутывать подругу. Но и уплыть просто так я тоже не могла.

— Ты иди, — сказала я. — А я еще немножко поищу.

— Но тут нечего искать. Это просто несколько камней, Эм.

— Я знаю. Просто… просто мне хочется бросить еще один последний взгляд.

Шона откинула волосы за спину.

— Ну, если ты точно этого хочешь… Встретимся возле «Короля». Не задерживайся.

— Ага. Там и увидимся.

Я слабо улыбнулась в ответ, но, стоило ей отвернуться, снова принялась лихорадочно рыться в песке. Что же там такое? Почему оно тянет меня? Так или иначе, но я это выясню.

Я рыла, как роет землю собака, рвущаяся в кроличью норку. Хвост саднило от царапин, волосы растрепались и спутались, ногти поломались о камни, а под уцелевшие забился песок. Но я не могла остановиться, мне необходимо было найти это, чем бы оно ни оказалось. Я почти слышала, как оно зовет меня; можно было подумать, что оно хочет, чтобы я его нашла.

— Что ты делаешь?

Я дернулась от неожиданности. Шона!

— Я…

— Я ждала и ждала. Кажется, мы собирались встретиться возле «Короля»?

— Собирались, — залепетала я. — Просто… мне хотелось…

— Посмотри на свои ногти! — взвизгнула Шона. Я поспешно сжала руки в кулаки, но было слишком поздно. Подплыв вплотную, подружка заставила меня разжать ладони. — Мисс Финвейв взовьется под гребень волны цунами!

— Да уж, — пробормотала я. Но мне совсем не хотелось обсуждать свои ногти; я рвалась продолжить поиски.

— Пойдем, — сказала Шона. — А то опоздаем.

Ее шею обвивали нежные нити розовых водорослей. Должно быть, она нашла их возле «Короля».

— Пойдем, — ответила я, не двигаясь с места. Шона поджала губы и откинула волосы за спину.

— Эмили, что происходит? Ты какая-то странная.

— Что ты, со мной всё в порядке, — слабо улыбнулась я. — Правда. Извини. Ну, пойдем, пойдем.

Я заставила себя оторваться от уже выкопанной ямки, делая вид, что плыву в класс вместе с Шоной, хотя и не собиралась бросать раскопки.