Ледяная королева - Наталья Евгеньевна Маркелова

меня вот так просто взяли и оживили, а потом отпустили бы из Служителей Пустоте? – Он вдруг закричал. – Ты думаешь, они что-то делают просто так?! Нет, Дная заплатила за это. Они просто сочли, что её сердце важнее моего. И я понимаю, насколько велика её жертва. Понимаю, что она делает всё правильно, если она хоть что-то упустит и не уничтожит хоть одно проявление магии Тёмных эльфов, через несколько лет мы начнём всё сначала, и жертв будет больше. Тёмные эльфы – это зараза, это болезнь. Даже собственные сородичи в своё время отреклись от них, но им не хватило сил уничтожить зло до конца, из-за этого не стало их самих. О чём ты настолько сожалеешь, Рюк, что готов остановить битву, а через несколько лет начать всё сначала?

– Мне просто не нравятся те методы, которые приходится использовать, – ответил главный королевский маг чуть слышно, – и мне не нравится, что люди, которыми я дорожил, уничтожают сами себя.

Дальше мы шли молча. Я прислушивалась к городу, но он действительно был пуст от зверей. Магия Тёмных ещё ощущалась здесь, но это было лишь эхо. И я знала, что являлось его источником.

– Как погиб Неор? – спросила я Дайка.

– Его убил Древний.

– А где теперь Древний?

– Исчез, он ведь был всего лишь тенью. Тень выполнила свою цель. Реор жил только затем, чтобы убить своего брата-близнеца.

На улицах Великого города опять было многолюдно. Люди стекались сюда со всего королевства, кто-то возвращался домой, кто-то надеялся подобрать выроненную кем-то другим удачу или просто найти лучшие условия для жизни.

Меня узнали сразу. Горожане выкрикивали моё имя, они благословляли меня и радовались моему возвращению. Стражники и маги строго следили за тем, чтобы толпа держалась на расстоянии. Но людей собиралось всё больше и больше.

– Они любят тебя, – сказал Дайк.

– Разве можно любить то, чем я стала?

– Ты защищаешь их, ты вернула им спокойную жизнь. Ты королева, о которой потом будут рассказывать сказки.

«Знали бы они правду об этой сказке», – подумала я.

Я остановилась и подняла руку, призывая людей к молчанию. Эмоции толпы наделяли меня силой, как и любому магу в такой момент, мне хотелось так или иначе использовать переизбыток этой магии. Но я поборола это в себе.

– Я благодарна вам за любовь ко мне! – сказала я толпе, люди восторженно закричали. – Я делаю всё, чтобы Королевство Снежных драконов вернуло свою былую красоту и могущество. Но теперь всё будет по-другому, я вырву скверну тёмной магии эльфов. Я истреблю её до последней капли. И мне нужна ваша помощь. Сейчас пусть каждый из вас подумает над тем, что он может сделать для себя, для этого города, для этого королевства. Уберите мусор с улиц, накормите нуждающихся, каждодневную работу сделайте лучше, чем обычно, будьте добрее друг к другу. Это в ваших силах. Кажется, что это совсем немного. Но это немногое сильнее магии, сильнее великих планов королей. Не нужно ходить сейчас за мной по пятам, это никому не поможет, а мне только помешает сделать то, зачем я пришла сюда. Идите и делайте мир лучше. Я сказала вам так.

– Ты останешься с нами?! – закричала какая-то девочка.

– Не сейчас, – ответила я. – У меня ещё много работы. Но я всегда с вами.

Люди ещё раз прокричали моё имя и стали расходиться, поспешно, точно вспомнив о неотложных делах. Я не стала показывать им чудеса и фокусы, радуясь подаренной силе, я расходовала её на то, чтобы каждый из присутствующих поверил в свою значимость.

Когда мы вышли на Королевскую площадь, я увидела, что Дворец Короля изменился. Теперь он был цвета пролитой крови. Но по-прежнему оставался прекрасен. Может быть, даже красивее, чем обычно.

– Он знает, зачем ты здесь, – сказал Дайк, и, услышав в его голосе сожаление, я брезгливо поморщилась.

– Мы кажемся тебе уязвимыми, когда проявляем эмоции? – спросил Рюк.

– Да, – созналась я. – Именно так. Вы как… дети. Плаксивые, глупые дети. Только и делаете, что капризничаете, только дай повод.

– Ты пришла убить меня? – прогрохотал Дворец.

– Я предпочитаю слово – успокоить. – Я вышла вперёд, громовой голос не пугал меня.

– Разве не я назвал тебя королевой?

– Разве я хотела этого?

– Разве я не прекрасен? Не ты ли рассматривала оживающие сценки на моих стенах, когда появилась тут впервые?

– Ты взываешь к моему сердцу? – Я расхохоталась, но смех этот был холодным.

– Ты права, королева, я поступаю глупо и не достойно своего величия. Я готов успокоиться и уснуть навечно. Время пришло. Я не злюсь на тебя.

– Отлично и достойно. – Я поклонилась. – Только снов не будет.

– Пусть так.

– Все люди должны покинуть Дворец, – велела я.

– Уже сделано. Я отдал этот приказ, когда пришло сообщение, что твоя армия на подходе. Я ведь знал, зачем ты здесь, – сказал Дайк.

– Хорошо. – Я была ему благодарна за разумный подход, затем обернулась к Рюку. – Мне нужен свет. Рюк?

Главный королевский маг молча отвернулся и пошёл прочь, его плечи горбились.

– Послушай, Рюк, – разозлилась я.

Но главный королевский маг даже не обернулся.

– Пусть уходит. Он и так сделал очень много, – сказал Дайк, – он даже убил своих воронов.

– Но, Дайк, чтобы убить дворец, мне нужна вся моя сила. Кто-то должен зажечь огонь, чтобы…

Я не успела закончить фразу, так как ощутила знакомую силу. Пламя взметнулось из рук Дайка. Но это была магия Рэута. Я знала это. И это было для меня лишь фактом, не больше. Хорошим фактом. Моя тень, подпитанная светом, начала расти и ринулась к Дворцу. Тот не закричал, просто содрогнулся и затих. Уже навсегда. Но остался по-прежнему прекрасным. Узоры на его стенах навечно запечатлели лица всех королей и королев, когда-либо ходивших по нему. Моё лицо тоже было среди них. Я смотрела на саму себя, а на моей ладони лежал новый блестящий камушек ослепительной белизны.

– Теперь каждый новый король прикажет выбивать на стене Дворца своё лицо, – сказал Дайк. – И в конце концов Дворец будет испорчен.

– Я бы не стала.

– Ты там уже есть.

– Как и ты. Как и Неор, как и Королева Тёмных эльфов.

– Надо приказать их уничтожить.

– На мой взгляд, это просто лица. Но ты король, тебе решать.

Дайк поморщился:

– Меньше всего на свете я хотел бы быть королём.

– Но ты не можешь отказаться.

– Ты права. – Он вздохнул.

– Тоскуешь по Пути?

– Наверное, я тоскую по свободе. У остальных бродяжников, что пошли с тобой, она осталась.

– У всего есть цена, Дайк. Эти маги теперь