Призрак Женщины в зелёном - Дэн Поблоки

– О да! – воскликнула Рози, глядя на электрооборудование. – Чтобы помощнику режиссёра передавать реплики для спектакля, ему или ей нужно специальное устройство. Микрофон с наушниками или рация. Если помощник режиссёра ненадолго вышел и оставил устройство включённым, то Клеа могла вообразить, что с ней разговаривает бестелесный голос, тогда как на самом деле это мог быть один из участников спектакля, который находился в другом конце театра.

– Я так и подумала, – обрадовалась Виола. – Хорошая работа. Первое «привидение» раскрыто. Какое следующее?

– В примерочной, – ответила Рози.

Из коридора раздалось гудение. Девочки знали, что это уборщик включил пылесос. Они почувствовали облегчение, что были не одни.

– Эти ступени? – Рози указала на каменную лестницу, которая вела в беспроглядную тьму.

– Думаю, да, – ответила Рози. – Жаль, что ты не взяла свой…

– Фонарик? – договорила за неё Виола, открыла рюкзак и достала маленький брелок-фонарик.

– Неужели ты меня плохо знаешь, дорогая?

Белый луч едва освещал девочкам ноги, но этого для них было достаточно, чтобы почувствовать себя увереннее в темноте. Они взялись за руки, толкнули металлическую дверь в конце лестницы и оказались перед сумрачным проходом.

Наверху гудел пылесос, уборщик шумно водил щёткой по полу коридора.

К счастью, на стене внутри помещения был переключатель. Виола повернула его, и загорелся резкий флуоресцентный свет. По левой стороне было пять дверей. Дальше в зловещей тени виднелась особо грязная дверь с табличкой «БОЙЛЕРНАЯ». Виола кивнула на двери слева.

– Примерочные? – спросила она и шагнула вперёд.

Виола открыла ближайшую дверь и обнаружила крохотную комнату с зеркалом и столиком, встроенным в стену с одной стороны и вешалками для одежды с другой. На этот раз свет включила Рози. Лампочки вокруг зеркала создавали эффект сцены. Девочки уставились на своё сияющее отражение. Они были точно настоящие актрисы в ожидании, когда поднимется занавес.

– Итак, Клеа, возможно, сидела здесь, когда упала ваза, – задумчиво произнесла Рози.

В комнате вдруг стало очень тихо. Уборщик либо закончил пылесосить коридор, либо сделал перерыв. Рози представила перед собой в зеркале Женщину в зелёном, которая в ярости смотрит на неё, разгневанная тем, что Рози тоже осмелилась надеть зелёное. Девочка подпрыгнула, маленький стул позади неё опрокинулся.

– Что случилось? – спросила Виола. – Ты что-то увидела?

– Нет, – ответила Рози. Она подняла стул и поставила его на место. – Но я кое-что почувствовала. То, что может объяснить, почему упала ваза. Знаешь, что это?

Виола подумала немного, потом щёлкнула пальцами.

– Из-за пылесоса! – воскликнула она.

Гудение возобновилось. Уборщик производил разнообразный шум, водя щёткой по полу.

– Могло так получиться, что ваза опрокинулась из-за вибрации в коридоре над нашим этажом. Но так как Клеа только и думала о привидениях, то сразу решила, что сделала это Женщина в зелёном.

Рози кивнула:

– Я тоже так думаю. Здесь очень страшно, особенно одному. – Она, сама того не сознавая, направилась к двери. – Обещай, что никогда не оставишь меня тут одну.

– Обещаю.

Когда девочки вернулись на сцену, Рози сказала:

– Итак, похоже, у нас есть объяснения сказок Клеа про привидения. Я хочу ей всё рассказать, но у меня ещё осталась пара вопросов.

Виола кивнула:

– О чём?

– О проклятии, – ответила Рози. – Про ребят в спектакле, которые забывают свои реплики. Про тех, кто падал со сцены посреди спектакля. Может, история про Женщину в зелёном и выдуманная, но мы не можем не учесть тот факт, что некоторым здесь не везёт.

Виола улыбнулась:

– Я думаю есть совершенно рациональное объяснение тому, почему люди забывают свои реплики. В этом нет никакой мистики. На самом деле это случалось и со мной. И я знаю, что с тобой уже тоже. Догадываешься почему?

– Нервы? – предположила Рози.

– Да! – обрадовалась Виола. – Это не проклятие. Так бывает, когда выступаешь перед людьми.

– Ну а падения со сцены?

– Мы только недавно с тобой здесь сидели. Ты не заметила ничего странного?

– Странного? – переспросила Рози. – Вроде нет, кроме того, что… Ой, подожди!

Виола выжидающе смотрела на Рози.

– Сцена имеет небольшой наклон, – продолжила Рози. – Думаю, из-за этого можно запросто свалиться в оркестровую яму. Ужас… как неловко! Если бы такое случилось со мной, я никогда не вышла снова на сцену.

Виола засмеялась.

– Давайте запишем это в наши «расстановки». – Она достала свой сценарий из портфеля, записала что-то на полях, а потом прочитала вслух: – «Старайтесь не попадать в ловушки».

– Именно это я повторяю себе каждый день, – сказала Рози и решительным движением сбросила волосы с плеч, готовая к соперничеству с Клеа Клин.

6

Поход в Ущелье Чистилище

На следующий день Виола, Рози, Сильвестр и Вудроу ехали на экскурсию в горы Лунной Лощины посмотреть на образования ледниковой породы в место под названием Ущелье Чистилища. Миллиарды лет назад лёд двигался по земле, оставляя глубокие щели в плотных породах. Теперь высокие отвесные скалы и пещеры-лабиринты стали мечтой учителя географии… или кошмаром. Все знали, как здесь опасно, отсюда и название. Один неверный шаг и… шлёп.

В автобусе одноклассники «Вопросительных знаков» непривычно хорошо себя вели. Вероятно, подействовала угроза возвращения обратно в школу при малейшем нарушении. Никто не хотел пропустить самую страшную экскурсию года. Рози с Виолой сели перед Сильвестром и Вудроу. А Клеа Кин оказалась как раз через проход, рядом со своим другом, мальчиком по имени Пол Гомес, тоже участником спектакля. Когда автобус выехал из города и начал подниматься в заросшие лесом горы, Рози пришла в голову мысль. У неё пока не было возможности рассказать мальчикам о тайне Женщины в зелёном. Она также не поделилась своими открытиями с Клеа. Девочка решила, что это самый подходящий момент, чтобы описать, как они с Виолой провели прошлый вечер после репетиции.

Мальчики разгадали тайну привидения, как и Рози с Виолой, находя одну улику за другой. Но вместо того чтобы поблагодарить Рози за опровержение слухов о призраках, Клеа страшно покраснела.

– Я знаю, что вижу и слышу, – сказала она. – Я не врунья. То, что вы мне не верите, не означает, что это неправда.

Рози удивилась.

– Я не думала, что ты врёшь, – ответила она. – Я решила, что тебе будет спокойнее, когда ты узнаешь, что в театре нет привидений. Тайны повсюду, только начни их искать. Мы с друзьями искали улики и вместе разгадали тайну. – Рози указала на своих троих друзей, которые с напряжённым вниманием наблюдали за разговором. – Это здорово,