Продавец приключений - Георгий Михайлович Садовников

– Ну вот, опять разбились очки. Причём совершенно новые, – пожаловался Аркадий и с упрёком посмотрел на прорицателя. – А вы, между прочим, утверждали, что всё отныне будет хорошо.

– Значит, перед таким явлением природы отступил даже мой магический ум, – ответил прорицатель, сокрушённо разведя руками.

– А что бы это могло быть? – спросил Толик Слонов, проявляя похвальную любознательность.

Но этого никто не знал. Кроме меня. Люди даже не подозревали, какая страшная опасность нависла над нашей Вселенной.

А я сразу – случайно, разумеется, – понял, что произошло.

– Друзья! Наша старая добрая Вселенная стала игрушкой в руках ребёнка, – сказал я и, видя недоверие на лицах своих слушателей, пояснил: – Всё объясняется просто. Вселенная, в которой мы живём, на самом деле является игрушечным волчком. Его подарили мальчику Пете, там, в другой вселенной. А наши галактики – это не что иное, как молекулы, составляющие основу веществ, из которого сделана игрушка.

– Поразительно! – воскликнул музыкант. – Когда и как вы об этом узнали?

– Узнал недавно, – ради скромности солгал я. – А как? Путём умозаключений. И до сегодняшнего дня это было только моей догадкой. Но после того, что случилось с нами на бумажном мосту и произошло минуту назад, мои подозрения перешли в твёрдую уверенность.

– И всё же какая связь между игрушечным волчком и происшедшей катастрофой? – спросил прорицатель, слегка задетый тем, что не он, а кто-то другой обладает даром такого глубокого проникновения в тайны.

– Успокойтесь, – сказал я ему. – К этому открытию я пришёл случайно. А что касается связи, её объяснить легко: мальчик пытался сломать свою игрушку и тем самым едва не загубил нашу Вселенную.

Моё сообщение поразило всех, кроме Пыпина.

– Славный мальчик… – начал было матёрый хулиган и тут же осёкся.

– Да, мальчик, несомненно, хороший, но кто-то научил его ломать игрушки. Какой-то хулиган, – сказал я.

– Да на такое не пойдёт ни один порядочный хулиган, – обиделся Пыпин.

– А он, как и мальчик, не знает, что у ребёнка в руках не просто волчок, а целая Вселенная. В том-то вся и беда, – пояснил я со всё возрастающей тревогой.

– Ну, если не знает, значит мог и научить, – признал Пыпин упавшим голосом.

– Значит, катастрофа может вот-вот повториться и мне незачем снова строить дом? – горестно воскликнул музыкант.

– Да, это так. И чтобы предотвратить новую катастрофу, которая может быть гибельней этой, кто-то должен проникнуть в тот мир, где мальчик играет нашей Вселенной, и предупредить его семью и школу, – сказал я и, подумав, добавил: – Или детский сад.

Прорицатель недоверчиво покачал головой и спросил: «И кто же этот кто-то?»

– Ну разумеется, я, – сказал я обречённо.

Присутствующие посмотрели на меня, не скрывая своего удивления и восторга. Даже на лице Пыпина на какой-то миг появилось невольное уважение ко мне. И тут же пропало.

– А ведь я могу пойти с тобой и проверить. Может, ты отсидишься на каком-нибудь астероиде, а мы будем считать, будто ты герой, – ухмыльнулся Пыпин.

Глава тринадцатая,

всё в которой увеличивается в несколько тысяч раз

– Ну что ж, Пыпин, я возьму вас с собой, – сказал я, взвесив все «за» и «против».

Толик занервничал: ему очень хотелось принять участие в нашей экспедиции и он очень боялся, что моему терпению придёт конец и я всё-таки отправлю его домой. Можно представить его радость, когда он услышал мои слова:

– Как это ни прискорбно, гражданин Слонов, но я, вместо того чтобы отправить вас готовиться к началу учебного года, вынужден пригласить в свою экспедицию. Ваш способ перемещения в пространстве будет нам просто необходим.

– Хорошо, я подумаю, – сказал Толик солидно. – Так и быть, я принимаю ваше приглашение.

– Если вы думаете, что я останусь в этой ненадёжной Вселенной, которая вот-вот развалится на куски, то вы глубоко ошибаетесь, – сказал Аркадий. – Нравится вам это или нет, но вы возьмёте меня с собой. Не станете же вы рисковать жизнью единственного в своём роде кота? Что потом о вас скажут видные натуралисты? Насколько мне известно…

– Считайте себя зачисленным в штат, – сказал я псевдокоту, опасаясь, что из-за его разглагольствований нам никогда не удастся начать экспедицию.

– А я за это себе подберу потрясающие очки, – пообещал довольный Аркадий. – Они украсят нас всех!

– Итак, состав экспедиции почти укомплектован. Осталось всего лишь два вакантных места, – объявил я.

– Ну что ж, возьмите меня, – предложил музыкант. – Пока Вселенная под угрозой, строить здесь всё равно нет никакого смысла. А там я, может быть, пригожусь.

– А если возьмёте меня, я буду предсказывать ближайшее будущее, – сказал прорицатель. – И только прекрасное притом!

– Тогда в путь! – призвал я своих товарищей.

– Но чтобы попасть в другую вселенную, к Пете, мы должны добраться до края нашей Вселенной. Но как это сделать, если она бесконечна? – вдруг спохватился музыкант.

– Я об этом где-то слыхал, потому и согласился пойти вместе с тобой, – весело признался Пыпин. – Ну что, юнга, разоблачили твою смелость, да? Ты заранее знал, что у Вселенной нет границ, а значит, тебе никогда не выбраться из её пределов. То-то!

Но я с достоинством пренебрёг его обидными словами. Да и что можно ждать от бывшего двоечника, если даже самые гениальные умы и те наивно считали, что у Вселенной нет границ?

– Да, Вселенная бесконечна и вместе с тем у неё есть пределы, – возразил я с улыбкой.

Мои друзья, начавшие было волноваться, притихли, поражённые моим сообщением. И чтобы не наслаждаться своим триумфом, я быстро прочитал коротенькую лекцию:

– Не забывайте, что наша Вселенная – волчок. Он вертится вокруг оси, и поэтому всё летает внутри у него только по кругу да по спирали. Вот оттого Вселенная и кажется бесконечной. По кругу можно ходить сколько угодно, и ему не будет конца. Но у каждой игрушки есть форма, а значит, и предел. И если мы отправимся по прямой, то быстренько доберёмся до границы. Поверьте, наша Вселенная не так уж и велика. Так что дело остаётся за транспортом.

– Ну, если за транспортом… – произнёс с облегчением музыкант. – Есть у нас на Чудной один изобретатель. У него-то мы что-нибудь найдём.

Он повёл нас за собой, и вскоре мы, обойдя невысокий холм, очутились перед диковинным домиком, который стоял на воздушной подушке. Над его крышей сияли большие стеклянные буквы:

КОНСТРУКТОРСКОЕ БЮРО!

МАШИНЫ ДАЮТ ТОЛЬКО В ОБМЕН!

На каменном крыльце домика появился толстенький лохматый человечек и, ликуя, спросил:

– Что, удивлены? Вокруг всё разрушено, а мой дом стоит! Я чувствовал, что когда-нибудь будет вселеннотрясение, и потому построил дом на воздушной подушке. Вот он уверял: мол, всё будет хорошо, – и толстяк со смехом указал на прорицателя, – а я не поверил.

– А что я мог поделать, если оптимизм так и бьёт из меня ключом? – простонал пристыжённый прорицатель.

– А я не поверил! – с наслаждением повторил толстяк. – И дом мой стоит как ни в чём не бывало. Оценили? Ну а теперь можете сказать, зачем пожаловали ко мне.

Я объяснил толстяку, что нам нужен транспорт, который бы доставил нашу экспедицию к границе Вселенной.

Толстяк подумал и сказал:

– Что быстрее скорости света? Мысль! Так вот, есть у меня мыслелёт. Он перенесёт вас в любой пункт назначения со скоростью мысли. Но я хочу напомнить об одном условии. – И толстяк, хитро улыбаясь, прочитал: «Машины дают только в обмен!» А у вас есть что-нибудь для обмена?

Мои будущие спутники было упали духом, им казалось, что нам нечего предложить взамен, а я, не раздумывая, спросил:

– Что вы хотите за свой мыслелёт?

– Машину времени! – выпалил толстяк и торжествующе засмеялся.

– Эко сказал! Да где нам её взять? – оживился Пыпин.

– А иначе я не отдам свой мыслелёт! – И толстяк потёр руки, очень довольный собой. – Условие есть условие!

– Значит, условие есть условие? – настойчиво переспросил я, чтобы он потом не отказался от своих слов.

– Условие есть условие, – повторил толстяк. – Вы мне – машину времени! Я вам – мыслелёт! Уж очень мне хочется заглянуть на себя в прошлом. Какой я был красивый и умный. Знаю, знаю: время сделало мою особу ещё краше и она продолжает и дальше цвести. Но мне хочется посмотреть самому, как я совершенствуюсь прямо у себя на глазах.

Я извлёк из кармана маленькое зеркальце и протянул толстяку.

– Вот вам машина времени!

– Что вы мне дали? Это же обычное зеркало! – возмутился толстяк, поворачивая