Место для нас - Хэрриет Эванс

Она успела забыть сладкий вкус его губ. Все их прикосновения казались точными, правильными.

Джо, сидевший напротив за столиком, поцеловал ее в ответ, подавшись к ней со странным тихим звуком. И тут же отпрянул.

– Зачем ты это сделала, черт побери? – в испуге вымолвил он.

Кэт пожала плечами и скрутила волосы в конский хвостик.

– Мне просто хотелось… начать сначала. Забыть задетое самолюбие. Я была груба с тобой. Ты глупо поступил, поцеловав меня, но ведь я тебя тоже поцеловала. Мы не дети.

– Вот именно. Кто угодно мог войти… Карен…

Кэт подняла руку.

– Мы оба пережили тяжелые времена, верно? – Сердце бешено колотилось в груди – да нет, почти в горле. «Просто выскажись и покончи с этим». – Ты мне нравишься, я нравлюсь тебе. Я выбрала неудачное время, вот и все. – Она кивнула и прижалась спиной к стене. – Ясно?

– Ясно? – Джо негромко рассмеялся, но смех получился какой-то беспомощный. – Кэт, да ты просто с ума сошла. Ты решила исправить положение, выбрав безумный способ, понимаешь?

Кэт снова пожала плечами.

– Я сходила с ума. А теперь я – чистая доска, можно писать заново.

Продолжая посмеиваться, Джо не сводил с нее взгляда.

– При том, сколько всего случилось, у меня такое чувство, что это было несколько лет назад. Мне бы не хотелось, чтобы ты считал меня какой-то жертвой. Не хотелось бы, чтобы ты ходил с чувством вины, чтобы между нами остался осадок, неловкость и холодок, чтобы, задевая друг дружку плечами, мы с неприязнью думали: «Ох, она испортила еду. Ох, какой же он вредный».

Его по-прежнему мучили сомнения.

– Я еще раз повторю: а если бы кто-то вошел?

– Поверь, никто не переживает за твою жизнь больше тебя самого, – дружески проговорила Кэт. – Это главное, что я усвоила за последние несколько лет. Больше тебя самого – никто. – Она снова наклонилась к столу. – Знаешь, что происходит между мужчинами и женщинами? Знаешь, что самое паршивое в отношениях?

– Что? – осторожно спросил Джо.

– Когда люди начинают играть роли. Вам с Карен стоило бы просто делать то, что вы хотите.

– Что ты имеешь в виду?

– До встречи с Оливье я была очень в себе уверена. Я знала, как повесить полку, как поспорить с полицейским, как заказать правильный стейк. А потом – из-за него, из-за того, как я себя чувствовала, когда была с ним, какой ничтожной он меня заставлял себя ощущать, – я изменилась. Он обращался со мной как с куском дерьма, и все остальные начали так со мной обращаться. Я стала стеснительной, жалкой, всего боялась. Просто-напросто смирилась с происходящим. Отношения двоих людей – как раз про это. Хорошие, настоящие отношения. Дело не в том, что кто-то главный, а кто-то подчиненный или что один звезда, а второй восхищенно аплодирует. Бабуля и Левша… они были друг для друга всем. Как говорится, полный комплект. Что-то удавалось лучше ему, что-то ей, но они оба были главными. – Кэт провела кончиками пальцев по стенкам бокала и задумчиво опустила взгляд. – Они были партнерами, потому что знали, что для них важно, и все выстраивали вокруг этого. Иногда звездой был он, иногда она.

Кэт видела, что Джо наблюдает за ней, но сейчас, сосредоточенная, она не могла себе позволить сделать паузу и посмотреть на него.

– А если ты начинаешь играть роль, то рано или поздно настает такой момент, когда ты не можешь из нее выйти… Вот все, что я хотела сказать. Не вспомню ни одного дня в моей жизни с Оливье, когда я была самой собой.

– Так же и у нас с Джеммой, – сказал Джо. – Мы на редкость не подходили друг другу. За год до свадьбы я был жирным прыщавым парнем, вообще не из ее круга. Я поверить не мог, что она за меня пойдет.

– Но ведь ты женился на ней не потому, что она была какой-то там ослепительной моделью. Она тебе нравилась.

– Да. Вернее сказать, я чувствовал, что смогу о ней заботиться. Что я не стану ублюдком вроде моего отца. Спасу ее от всех этих скользких мерзавцев, которые ее осаждали и плохо с ней обращались.

Кэт смотрела на Джо, а он водил кончиками пальцев по заросшей щетиной щеке.

– И где она теперь?

Джо облокотился о стойку и повернулся лицом к Кэт.

– О, теперь она живет с неким Йеном Синклером.

– Кто такой Йен Синклер?