Когда я уйду - Эмили Бликер

От него не ускользнуло, как та изменилась в лице, когда заметила в баре коллег Брайана, Хосе и Таннера. Перед теми на столике стояли два бокала с пивом и тарелка с куриными крылышками. Энни выпустила руку мужа и стянула с себя сливовое зимнее пальто. На ней была черная юбка, в которую она заправила полупрозрачную белую блузку. Брайан первым делом пошел к своим приятелям. Судя по всему, Энни расстроилась, но не удивилась.

— Привет! — Она помахала Люку с другого конца стойки. Он помахал в ответ. Энни направилась к свободному стулу рядом с ним. В прошлой жизни Люк играл бы в автоматы с мужчинами, а Энни с Натали потягивали бы пиво и болтали. Но сегодня он к парням не пойдет. Надо поговорить с Энни.

— Привет поближе! — Она улыбнулась и подала знак бармену. — Я рада, что ты сегодня выбрался.

— Вам спасибо — захватили третьего лишнего.

— Мы тут оба лишние. — Энни кивнула на мужа и его друзей, нависших над игровым автоматом.

С другого конца стойки на Энни надвигался бармен в обтягивающей черной футболке с короткими рукавами, открывающими бицепсы. Парень явно пережимает с сексуальностью, но именно за это ему, наверное, оставляли хорошие чаевые. Задержав взгляд на Энни, бармен поиграл мускулами. Люк закатил глаза.

— Что вам налить?

— Диетическую колу. — Энни, казалось, не заметила флирта.

— Рома плеснуть?

— Нет, спасибо. Я за рулем. Мне сегодня всех развозить.

Энни взяла бутылку с пивом, стоявшую перед Люком, и сделала два больших глотка. Они с Натали постоянно менялись напитками. Но ведь он не Натали… Интересно, Энни-то об этом помнит?

Бармен усмехнулся.

— За рулем, значит?.. Ну, ладно. — Он поставил перед ней колу и сунул туда соломинку. — Я — Мик. Зовите, если захочется чего-то покрепче.

— Спасибо. — Энни отпила из бутылки и повернулась к Люку. — Ну что, как дела? Как тебе Джесси, нравится?

— Да, очень. Пару дней назад я пришел домой, а они с Мэй моют полы и распевают во все горло. Сперва я подумал, что это собаки воют; ну и скулеж стоял!

— Ой, как жаль, что я не слышала!

— Ну так. Полы чище не стали, зато Мэй вся светилась. — Люк глотнул пива, вспоминая, как Натали расписывала Джесси в своих письмах. — Честно говоря, я Джесси немного другой представлял. По-моему, она постоянно витает где-то в облаках. Грезит о Бродвее… Впрочем, дети ее обожают. Даже Уилл. Он теперь каждый вечер уроки делает.

— Да ладно? Здорово!

— Ага. Когда я прихожу, обычно все готово.

— Мы переписывались с ним на той неделе. Вроде бы он всем доволен. Я было подумала, что ты отвел его к психотерапевту…

Энни уговаривала Люка сделать это с тех самых пор, когда стало ясно, что Натали не выкарабкается.

— Нет, джесситерапия сработала. А если серьезно, то к доктору мы записались на следующую неделю.

— Молодец, хороший папочка!

— Ну, сам бы я не сподобился. — Люк чуть улыбнулся. Надо же, лицо совсем отвыкло от улыбки. Он тут же вспомнил о том, зачем согласился прийти в бар, и метнул взгляд на Брайана. Тот по-прежнему резался в автомат под второй или третий бокал пива. — Слушай, Энни. Надо поговорить.

Она тут же посерьезнела и наклонилась к нему.

— Что случилось?

И почему он решил, что стоит затевать этот разговор?.. Люк снова глотнул пива в надежде, что алкоголь снимет напряжение. Однако, подняв голову и встретив участливый взгляд зеленых глаз Энни, понял, что все заготовленные слова куда-то улетучились. Он отвернулся, уставился на ряд золотистых кранов в стене бара. Если не смотреть в глаза, пожалуй, можно и поговорить.

— Ты знаешь, кто такой доктор Нил? Натали рассказывала о нем?

— Доктор Нил?

Люк набрался храбрости и посмотрел на нее. Энни, задумавшись, возвела глаза к потолку.

— Доктора Нила не помню, помню только пастора Нила.

— Что-что? Ты уверена?

— Да. Нат говорила, что он пастор. Я заходила как-то утром, а он сидел у нее. Вот она нас и познакомила.

— Этот человек был у меня дома? Вы познакомились?

— Ну да, а в чем дело?

Люк открыл было рот, но тут же осекся. Правда, а что не так? Не признаваться же, что ревнует жену. Какой-то незнакомец приходил к ним в дом в его отсутствие… Натали никогда не упоминала о нем до того письма, а теперь Люк натыкался на него повсюду. Он уронил лицо в руки и потер глаза. Энни аккуратно погладила его по спине.

— Ох, Люк, прости, еще так мало времени прошло…

— Да нет, не в том дело.

— А что не так с этим Нилом?

Люк допил пиво и отставил пустую бутылку.

— Нашел его номер в телефоне Нат. Ни разу до тех пор о нем не слышал. А потом пришло письмо…

— И что же она такого написала?

Как объяснить? Вроде ничего такого в этом письме не было, но именно поэтому он не находил себе места. Складывалось впечатление, что от него пытались что-то утаить.

— В том-то и дело, что ничего особенного. Этот препод помог ей в одной не очень приятной ситуации. Просто я всегда считал, что между нами нет секретов. И между вами тоже… Слушай, она ведь соврала, что он пастор, когда вас знакомила. Почему?

Энни молча теребила соломинку. Лед постукивал о бутылочное стекло.

— Не знаю. По-моему, ты перегибаешь, Люк. Она тебя любила. И никогда бы не сделала ничего такого… Ты что же, думаешь, у них был роман?

Тяжелое, тошнотворное чувство ушло. Неужели он вправду так считал? Невозможно представить, чтобы Натали тайком спала с другим мужчиной. Впрочем, какая разница… Пусть не роман, но что-то же было!

— Я не знаю, что думать. Поэтому и хотел с тобой посоветоваться.

Энни положила руку ему на плечо. Ногти у нее такие же, как у Натали, — нежно-розового оттенка. Почему-то это утешало.

— Слушай, Люк, когда ей было романы крутить? Ты, дети, школа… И рак вообще-то!

Энни права. Натали ослабла, облысела, каждый день жила в ожидании смерти… Мысль о тайной интрижке вдруг стала до жути нелепой.

— Ну я и мудила! — Он затряс головой, усмехнувшись. — Ой, прости, Энни!

— Еще раз что-нибудь такое удумаешь, получишь у меня!

Она больно пихнула его в бок.

— Ой!

— Заслужил.

— Ладно, ладно! — Люк рассмеялся. — Заслужил, конечно. Если с избиением покончено, можно я в туалет схожу? — Он поднялся со стула. — А ты умеешь найти нужные слова, Энни.

— Это несложно. Надо только говорить правду. Пиво еще будешь?

— Нет, я за рулем.

— Да брось. Я сегодня не пью, чтобы одного Брайана домой везти, что ли? Доброшу тебя, а машину завтра утром заберем.