Тайная жизнь влюбленных - Саймон Ван Бой

Когда он находит Лорел в очереди, та как раз собирается платить, однако Жерар быстро протягивает кассиру несколько купюр.

Лорел вспыхивает.

— Не могу поверить, что это ты!

— Знаю, — отвечает он и пытается поймать ее взгляд, но мешают люди, толкающие их со всех сторон.

— Как поживаешь?

— Нормально, а ты?

— Отлично, как твоя дочь?

— Прекрасно, лучше всех.

— А ее мать?

— Умерла, — помедлив, отвечает он.

— Ты шутишь?

— Нет.

— О господи! — выдыхает Лорел.

— Когда Люси исполнилось шесть месяцев, Исси вернулась в Лос-Анджелес, чтобы исполнить свою мечту стать актрисой.

— Что? Бросила ребенка?

— А четыре года спустя умерла.

Почему-то Жерару неловко произносить ее имя при Лорел.

— Просто безумие… — шепчет Лорел.

— Что умерла? — переспрашивает Жерар.

— И это тоже, но оставить ребенка.

— Очень даже просто.

— В голове не укладывается.

— Бывает.

— Она хоть приезжала после этого?

— Нет.

— О. мне очень жаль, Жерар.

— Ничего страшного, Люси ее не помнит.

— Но это ее мать.

— Конечно.

— Она знает?

— Нет. Скажу потом, когда подрастет, может, к концу школы. Боюсь причинить ей боль. Это может отразиться на психике.

— Ты все такой же добрый.

— Она моя дочь, я люблю ее и хочу для нее всего самого лучшего.

— Ты и ко мне был добр.

— Разве? Не припомню.

— Да, несмотря ни на что.

Четыре года назад Жерар ездил на похороны Исси в Лос-Анджелес. Ее нашли мертвой в бассейне. В качестве наследника она указала Жерара. В Лос-Анджелесе было сухо и нестерпимо жарко. В машине, взятой напрокат, пахло леденцами. Исси играла гадалку в мыльной опере. После кремации люди возле буфета обменивались визитками. Жерар сказал Люси, что летит в Лос-Анджелес по делам. Она просилась с ним. Индира вызвалась переночевать с ней, так и сделали. Жерар привез Люси подарок, скромный — не хотел, чтобы Лос-Анджелес ассоциировался у дочери с чем-то особенным. Он купил подарок и для Индиры — сумку с птичками и надписью на французском из Музея современного искусства.

Недавно Люси спрашивала, где ее мама. Жерар не знал, что сказать. Надо посоветоваться с детским психологом.

Жерар встретил Исси через месяц после знакомства с Лорел. А десять лет назад не знал ни ту, ни другую.

Он смутно помнит, что был влюблен в Лорел, и в то же время ему страстно хотелось секса с Исси. Его приятели не гнушались случайными связями помимо долговременных отношений, и ему захотелось попробовать. Исси оказалась невероятной любовницей. Она сногсшибательно благоухала во всех местах, не знала усталости и никогда не снимала высокие каблуки. Когда Жерар признался, что любит Лорел, Исси не огорчилась. Она сначала захохотала, потом расплакалась, а после объявила, что беременна. Жерар сначала подумал, что это шутка, Исси всегда что-нибудь сочиняла. Потом у него внутри что-то надломилось, потому что она не переставала плакать, и он понял, что это правда. На следующий вечер он сказал Лорел. Она ответила, что все понимает. А неделю спустя написала, что между ними все кончено.

Жерар съехался с Исси.

Он до сих пор хранит в прикроватной тумбочке наручные часики Лорел. Она забыла их восемь лет назад. Как ни странно, они еще идут. Иногда Жерар вытаскивает их и засыпает, держа в руке.

Лорел сейчас сорок три, она главный редактор в солидном издательстве. У нее когда-то была кошка, но умерла. После кофе Жерар предлагает ей пройтись.

— С удовольствием, — отвечает она, затем смотрит на метель в окне и смеется.

У нее такие же высокие каблуки, как носила Исси. Когда они выходят, перед кафе останавливается такси и высаживает пассажиров.

— Быстрее, — говорит Жерар, и они ныряют в машину.

В такси они обсуждают президента, своих родителей и скоропостижный брак Лорел. Она в разводе, а бывший муж живет с другим мужчиной в Бруклин-Хайтс. Рассказывая это, она смеется, но Жерар видит, что ей не смешно.

Перед самым ее домом у Жерара начинается кровотечение из носа. На город спустился вечер, снег продолжает идти.

— О господи… — Лорел запрокидывает голову Жерара назад.

На них смотрят.

— Может, зайдешь? — предлагает она.

— Придется.

В лифте они говорят о работе. У него в носу собираются сгустки крови.

На ресницах Лорел тают снежинки.

Наверху Жерар первым делом звонит Индире, чтобы предупредить, что вернется позже. Потом они с Лорел занимаются любовью — сначала на кухне, а затем в ее постели. Он помнит ее тело другим, оно стало мягче и податливее. У нее идеальные пальцы на ногах.

В квартире со стильной мебелью в серых тонах пахнет дорогими ароматическими свечами. Лорел варит кофе. В ее уютном мире Жерару тепло и приятно, словно в материнской утробе, и он вспоминает, как мальчиком нырял на дно глубокого озера.

Когда он приезжает домой, Люси спрыгивает со стула и бросается ему на шею. Жерар поднимает девочку на руки и прижимает к себе.

— Почему ты не в постели, бусинка?

В дверях появляется Индира.

— Завтра не будет уроков из-за метели, и я разрешила ей вас дождаться.

— Конечно, Индира, все в порядке.

— Почему ты так поздно, папочка? — Люси обцеловывает ему все лицо. Жерар представляет себе мертвое тело ее матери на поверхности бассейна.

— Я люблю тебя.

— Я тебя тоже люблю, папочка, но где ты был?

— Встретил старого друга, и мы поужинали.

Люси чует вранье за километр.

— Твой старый друг — старая женщина?

— Да, а откуда ты знаешь? — улыбается Жерар.

— Дочки всегда знают, — говорит она и бежит к столу, смеясь и размахивая руками, словно крыльями.

Индира не хочет оставаться, поэтому Жерар дает ей с запасом на такси и благодарит, что осталась сверхурочно. Она целует его в щеку, он ее обнимает. Волосы девушки пахнут луком.

После сказки на ночь Люси спрашивает, можно ли познакомиться с его другом.

— Почему бы и нет, — отвечает Жерар.

Дочь удивлена, словно ожидала услышать отрицательный ответ. Детей бывает трудно понять.

— Она любит мороженое? — допытывается Люси.