До и после - Эмма Миллс

В четвертом классе я победила в конкурсе сочинений – написала эссе на тему «Заплати другому»^[25] и выиграла купон на сто долларов в Target^[26]. Конечно же, я пренебрегла невероятной возможностью и в самом деле сделать добро другому и купила себе велосипед с розовыми и фиолетовыми ленточками на руле. Я не стала рассказывать Рейчел об этом забавном случае. Что-то мне подсказывало, что ее не впечатлит победа в конкурсе сочинений в четвертом классе. Хотя велик был и правда отпадный.

Я стояла позади Рейчел и наблюдала через ее плечо, как она придирчиво изучает мое резюме. За семь минут (готова поспорить, что она засекала время) Рейчел проштудировала мою академическую карьеру тщательнее, чем я сама когда-либо. Она допросила меня о каждом внеклассном занятии и посоветовала пару справочников для подготовки к ACT^[27], чтобы я его пересдала, ведь я, «разумеется», хотела более высоких баллов по естественным наукам.

– Ты не занималась волонтерством, – сказала Рейчел. – Нужно заняться.

– А… где?

Я вдруг вспомнила о том, что Линдси строила дома со своей церковной группой. Она-то уж точно знает где.

– В общественном центре. В больнице, библиотеке, хосписе. Не важно где. Просто найди какого-нибудь ребенка и почитай ему книгу.

Видимо, на моем лице отразилась легкая паника, потому что Рейчел резко захлопнула крышку ноутбука.

– Какой предмет давался тебе лучше всего?

– Английский в девятом классе.

– То есть с тех пор все пошло в гору.

Я бы улыбнулась, если бы мое высшее образование не висело на волоске.

– Кто вел? Чемберс? Маккензи?

– Чемберс.

– Спроси, не нужен ли ей АП.

– АП?

– Ассистент преподавателя.

Она не добавила: «Господи, Девон!», но и так все было понятно.

– Я знаю, кто такой АП… Просто думала, что они бывают только в вузах.

– Школьные учителя тоже не против, когда им помогают копировать и сшивать бумаги. Подойди к ней. Скажи, что это я тебя направила.

Я едва не спросила, правда ли это сработает. Неужто у Рейчел был авторитет, который действовал на учителей примерно как на вышибал в ночных клубах? Но потом я поняла: если кто и проведет меня за бархатный канат прямиком к учительской благосклонности, то это будет Рейчел.

– Ладно. Здорово. Спасибо большое.

– Угу. Спасибо скажешь, когда выпустишься.

– Поставлю напоминание на май.

– Из Ридинга. Поблагодаришь, когда выпустишься из Ридинга.

– Смешно.

– Я не шучу. – Она посмотрела мне в глаза. – Ты и правда можешь поступить. Я же вижу, что ты умеешь общаться с людьми. Есть в тебе что-то, что нравится окружающим. Могла бы извлечь из этого выгоду, если б тебе было не наплевать.

– Мне… не наплевать. Не у всех же, как у тебя, энергии на десятерых.

Рейчел улыбнулась.

– Вот об этом я говорю. Используй свое чувство юмора. И не принимай его как должное. Не всем… не всем это так легко дается.

Я не знала, о себе ли говорит Рейчел. Она не дала мне возможности это обдумать.

– Все, у меня встреча. – И это означало, что мы закончили.