Луна в кармане - Сара Дессен

– Правда? – оживился Норман. – Я не знал, как ты отреагируешь.

– Здорово, – повторила я.

Джош и его друзья остановились у костра. Он повернулся и жестом пригласил меня присоединиться.

– Отлично, договорились! – обрадовался Норман. – Когда ты можешь начать? Я хочу сказать, можешь зайти сегодня вечером? Я умею делать вкусный горячий шоколад. У меня есть специальная плитка.

– Да, хорошо. – Я едва слушала его. Кажется, он говорил что-то о шоколаде. – Мне нужно идти.

– Ладно. – Над головой снова раздался треск. – Я ложусь поздно, просто заходи, когда захочешь.

– Да. Увидимся, Норман.

Я пробралась обратно к нашему пледу. Фейерверки звучали все громче.

– Ну наконец-то! – провозгласила Изабель, увидев меня. – Куда ты пропала?

– Никуда. – Я поставила пиво рядом с ней и села возле Морган, которая ковыряла этикетку на бутылке и зевала. Потом я обернулась. Джош все еще смотрел на меня.

– Давай, – одними губами сказал он и помахал рукой. Его друзья, к которым присоединились девушки, собрались вокруг костра. Они курили и смеялись.

– Что с твоим лицом? – спросила Морган.

Я встала. Я была готова подойти к нему, к этому симпатичному кареглазому парню, с которым познакомилась на праздновании Дня независимости.

– Давай, – повторил Джош.

– Мне надо идти, – громко сказала я, и Морган посмотрела на меня.

Неожиданно я увидела ее. Каролину Доуз. Она вышла из-за спины одного из друзей Джоша и повернулась в моем направлении. Как только она заметила меня, ее нос сразу брезгливо сморщился, будто она учуяла дурной запах.

– Ну же! – Джош продолжал махать рукой. В небе опять вспыхнули разноцветные огоньки.

Но я застыла, не сводя глаз с Каролины. Она протянула руку и хлопнула Джоша по плечу. Он обернулся.

– Коули! – позвала Морган. – Что такое?

Что бы я ни делала, как бы ни менялся мой мир, стоило появиться Каролине Доуз – и все рушилось.

– Коули! – вдруг услышала я голос Изабель. – Иди!

– Не могу, – сказала я. В этот момент я сообразила, что она видела, как Джош столкнулся со мной и что за этим последовало. И она узнала Каролину Доуз, когда та появилась около костра.

– Иди! – повторила Изабель, кивая в сторону Джоша. – Сейчас же. Давай.

– Что происходит? – воскликнула Морган. – О чем вы?

Но Изабель просто смотрела на меня. И я вспомнила обо всех случаях, когда позволяла Каролине Доуз портить мне жизнь. О своем первом бале и о мальчишке, который передразнивал меня. И, наконец, о маме, стоящей перед тысячами гусениц и помогающей им поверить, что они вот-вот станут бабочками.

– Иди, – снова сказала Изабель. По ее голосу и взгляду я поняла, что она знает: я пойду.

И каким-то образом я встала и пошла. Как во сне зашагала по песку мимо множества людей, смотрящих на мерцающее небо. Джош ждал меня у костра. Каролина стояла рядом, сложив руки на груди. Она смеялась.

Салют почти достиг апофеоза. С каждым взрывом раздавалась мелодия «Звездно-полосатого знамени». В эпицентре шума и света я сказала себе, что мне нужно взглянуть Каролине Доуз в лицо. Каждый раз, когда она говорила мне гадости, я позволяла им осесть внутри меня, как одеялу внутри пододеяльника. Но на сей раз все будет иначе. Что бы она ни сказала мне, я сумею дать отпор.

Я вспомнила Изабель в тот день, когда она привезла меня к себе и начала работать надо мной. Словно воочию я видела, как она стучит пальцем по виску, склонившись ко мне, и говорит: «Верь в себя вот здесь, и станешь сильнее, чем можешь представить». И вспомнила, как мама говорила: «Уверенность в себе необязательно начинается изнутри. Она начинается в окружающем мире и возвращается к тебе».

Наконец фейерверки закончились. Толпа криками, свистом и аплодисментами выражала свой восторг. Я выпрямилась, расправила плечи и посмотрела на Каролину Доуз. Это застало ее врасплох. Я сосредоточилась на ее карих глазах. Они были обыкновенными – ничего особенного. Каролина Доуз не отвела взгляда, но я этого и не ожидала. Мы смотрели друг на друга очень долго – люди вокруг начали собираться и расходиться по машинам. Представление закончилось.

– Эй! – услышала я.

Джош сделал несколько шагов в мою сторону.

– Почему ты так долго?

– Поверить не могу, – процедила Каролина. Она действительно была слишком хорошенькой, чтобы так себя уродовать. – Тебе тут не место.

Я ничего не ответила. Этого и не требовалось. Сейчас довольно было того, что я здесь.

– Она потаскуха, – сообщила она Джошу, и я смотрела, как скривился ее рот. – Дома все знают.

Джош взглянул на нее, а потом на меня. Я внезапно осознала, что мне безразлично, поверит он ей или нет. Мне было все равно, что случится дальше. Я встретила врага лицом к лицу. Остальные подробности битвы были несущественны.

– Ты ничтожество! – заявила Каролина Доуз.

– А ты редкостная стерва, – ответила я и даже рассмеялась от удивления, услышав, как уверенно прозвучали мои слова. – Мне тебя жаль, Каролина.

– Ненавижу тебя!

– Тебе пора бы успокоиться, – посоветовала я, представив, как Изабель, прикрыв глаза, произносит те же самые слова. – Это нелепо. Просто расслабься.

У нее отвисла челюсть. Я почувствовала рядом чье-то присутствие.

– Пойдем, – сказала Изабель, взяв меня за руку. – Нам пора.

Каролина взглянула на нее – так симпатичные девушки смотрят на тех, кто симпатичнее.

– Хорошо. – Я улыбнулась ей.

Вскоре нас догнал Джош.

– Коули! – воскликнул он, и я увидела, как за его спиной Каролина в окружении друзей все еще наблюдает за нами. Она гневно говорила что-то – слова так и лились из нее. Я догадывалась, что именно она рассказывает обо мне. Я уже слышала все, что только можно.

– Да?

– Я… хотел извиниться за свою кузину. Мы завтра уезжаем, но, может, я позвоню тебе?

Рядом со мной Изабель шаркнула ногой по песку. Я видела, как через дюны идет Морган, перекинув плед через локоть.

– Я работаю в «Последнем шансе», – сказала я. Изабель уже тащила меня прочь. – Можешь найти меня там.

– Я понятия не имею, – начала Морган, когда мы в машине уже подпрыгивали на ухабах, направляясь домой, – что сейчас произошло.

– Я тебе потом расскажу. – Изабель похлопала ее по коленке. – Но было очень, очень круто.

Подъехав к дому, мы заметили, что на веранде горит свет, а на ступеньках сидит какой-то молодой человек. Он встал и, прищурившись, посмотрел на нас.

– О… – Морган прикрыла рот ладонью.