Смерть клерка - Фиона Кэмпбелл

— Это Идзо. Можно?.. — услышал Кэндзи, подняв трубку.

— Что тебе надо?

Веселье как испарилось. Он не мог простить Идзо за вчерашнее. Дорога обратно на станцию от дома Хосино оказалась еще хуже, чем путь туда. И не только потому что Кэндзи возвращался один. В сумерках улицы оживали.

— Да ладно, дружище! Прости за вчерашнее. Впусти меня. Я хочу узнать, чем все закончилось.

Нехотя Кэндзи нажал красную кнопку, открывая дверь. Вскоре на пороге появился Идзо с пресловутым коричневым кожаным чемоданчиком.

— Ты вернул его?!

Несмотря ни на что, Кэндзи искренне обрадовался за друга.

— Да, только пустой. Но это ничего! — ободряюще улыбнулся Идзо. — С сегодняшнего дня я решил заняться распространением собственного товара. Сейчас покажу.

Идзо, чинно положив чемоданчик на пол, открыл его и вытащил нож с острым лезвием и маленькой батарейкой, прикрепленной к деревянной ручке, из которой торчали тонкие металлические подпорки. Когда Идзо включил батарею, лезвие начало выдвигаться из ручки и задвигаться обратно, имитируя режущее движение.

— Нож для стейка. Специально для гурманов, которым надоело вручную резать мясо.

Батарейка иссякла, и лезвие замерло. Кэндзи нахмурился.

— Конечно, он еще не идеален. Но дай мне время, и я совершу революцию! Чуть не забыл! Это тебе.

Идзо вытащил из чемоданчика завернутую в подарочную упаковку книгу. Кэндзи смутился — ему нечего было подарить другу в ответ.

— Пожалуйста, открой! Это книга. Прости, что бросил тебя вчера.

Разорвав бумагу, Кэндзи увидел — «Лучшие телешоу Японии». Он улыбнулся.

— Спасибо!

— А как… — увидев за спиной Кэндзи Эрико, Идзо заговорил тише, — как вчера все прошло?

— Она согласилась.

— Фантастика!

— Не знаю, не знаю… Я пообещал ей денег. Точнее, оплатить ее долги. А теперь не уверен, смогу ли столько собрать.

Идзо ободряюще потрепал друга по плечу.

— Сделай мне кофе, и мы что-нибудь придумаем.

Вдруг открылась входная дверь. Вошли Ами с детьми. Все несли в каждой руке по пакету с продуктами.

— Ёси, поставь сумки и сбегай за остальным в машину.

Ами прошла на кухню, недоверчиво взглянув на друга мужа.

— Здрасьте, — холодно сказала она, но, увидев коричневые пакеты Эрико, тут же забыла об Идзо. — Мама, — тихо сказала Ами, ставя свои пакеты на кухонный стол, — вы опять накупили гнилых овощей?

Похоже, Ами приняла Идзо за игрока пачинко, поэтому Кэндзи поспешил его представить:

— Это мой друг — Идзо Идзуми. Он зашел помочь мне по работе.

Решив, что Идзо — коллега из «Майру ТВ», Ами сразу смягчилась.

— Я не знакома почти ни с кем с работы Кэндзи. Он все от всех скрывает. Ничего нам не рассказывает. Может быть, вы расскажете?

— Это коммерческая тайна! — ответил Идзо.

Ами кокетливо рассмеялась.

— Присаживайтесь. Сейчас я уберу сумки. Вот так лучше. Может, сварить вам кофе?

— Кэндзи как раз собирался.

— О, давайте лучше я. Вам ведь нужно работать. Обещаю не подслушивать!

Ами отвернулась к разделочному столу, начав распаковывать сумки. К ней тут же подскочила Эрико и зашептала что-то на ухо.

— Мама! Я занята, — громко сказала Ами, — тем более я вас не слышу. Говорите громче. Боже, как глупо!

Вдруг она резко повернулась к мужу.

— Кэндзи! Мама говорит, что ты выставляешь ее дурочкой, утверждая, что вчера встречался с Ханой Хосино!

Кэндзи с Идзо переглянулись.

— Это правда, — ответили они хором, пододвигая стулья к столу, когда на кухню вбежали близнецы с продуктами.

Если бы даже Кэндзи захотел встать и выйти, он не смог бы, его со всех сторон окружали пакеты.

— Боже мой! Подумать только!

Краска залила шею Ами и быстро поползла на лицо.

— Что случилось? — спросила Юми.

— Папа вчера встречался с очень важным человеком, а это означает, что он и сам станет очень важным.

Взяв у дочери пакеты, Ами поставила их на подоконник, больше места не было.

— Ты ведь тоже ему не веришь? — спросила Эрико.

Юми запрыгала на месте, распевая:

— Папочка знаменит! Наш папуля знаменит!

Взглянув на сестру, Ёси поморщился.

— Вот дурочка! Может хватит?

Все вокруг кричали, перебивая друг друга. Голова Кэндзи готова была взорваться. В кухне стало жарко, душно. Надо срочно выбраться отсюда! На свежий воздух… Но прямо за его стулом стояли близнецы, ругаясь друг с другом. Ему не выйти!

— С кем он встречался?

— С кем-то очень важным.

— С кем очень важным?

— Я думаю, вы говорите обо мне.

Потребовалось полсекунды, чтобы семейство поняло, что мягкий женский голос с идеальной дикцией, как будто тренированной всю жизнь, не принадлежал никому из них. Все замолчали, замерев, и повернулись к кухонной двери, где стояла Хана Хосино.

— Надеюсь, вы не против, что я вошла, — проговорила она с кокетливой улыбкой. — Дверь была открыта.

Все смотрели на нее, не говоря ни слова, не смея шевельнуться. Через несколько секунд Кэндзи вдруг понял, что сидит с открытым ртом, и тут же захлопнул его. Никогда раньше он не видел гламур во плоти. И вот он, точнее, она — на его кухне!..

Эрико заговорила первой.

— Мне нужно позвонить, — заявила она и выбежала из кухни.

Следующей пришла в себя Ами.

— Очень рада встрече с вами, Хосино-сан! Я не знала, что вы зайдете к нам, поэтому слегка смущена. Вы застали нас врасплох… Меня зовут Ами Ямада. Наверное, вы познакомились с моим мужем вчера. Давайте я возьму ваше пальто.

— Спасибо, — поблагодарила Хосино.

Она была в платье с ярким рисунком и в шелковом шарфе на голове. Опустив пальто на руки Ами, Хосино сняла большие солнцезащитные очки.

— Да, я очень рада, что познакомилась с ним вчера. Ваш муж оказал мне неоценимую услугу.

Все посмотрели на Кэндзи, ожидая, что он что-нибудь скажет. А он потерял дар речи. Женщина, стоявшая перед ним, не просто изменилась — она снова стала той звездой, которой ее помнили.

В повисшей тишине Ами выскользнула из кухни и, тут же вернувшись, уговорила Хосино сесть за стол рядом с Идзо и Кэндзи.

— Может быть, кофе, чай, пирожное? Мама! — Ами хлопнула в ладоши, потом еще раз и еще, пока на кухню не зашла Эрико. — Мама, помогите мне обслужить гостей.