Мисс Свити - Валери Собад

Четверг, 20 сентября 2001 года

— Нет, ни в какой магазин ты не пойдешь. Доктор велел тебе лежать в постели.

— Ты хорошая девочка, Сэм, но не забывай, что я все-таки медсестра, — запротестовала Агата. — Я знаю, что мне можно, а чего нельзя. Я чувствую себя уже намного лучше. И мне надоело валяться.

Маргарет закатила глаза. Она прибежала на шум, как была, в ночной рубашке, и обнаружила, что Питер и Сергей ведут Агату вверх по лестнице, а та вырывается и кричит, что не нуждается ни в чьей помощи.

— В кои-то веки послушайся Саманту, ты, ослиная голова! Никакая ты больше не медсестра. Ты старуха, такая же, как я. Так что сбавь-ка обороты. Не хотелось бы, знаешь ли, чтобы меня ни свет ни заря разбудили шастающие по дому служащие похоронного бюро.

Агата оскорбленно замолчала.

— Я схожу в магазин и куплю все, что тебе нужно, — предложила Саманта.

— Не желаю разговаривать с падшей женщиной, — сквозь зубы процедила Агата.

Теперь глаза закатила Саманта. Голова у нее так и не прошла.

— Я просто переночевала у Питера. Как и его друг.

— А что ты оправдываешься? — взвилась Маргарет. — Тебе тридцать шесть лет, Сэм, детка! Живи, как тебе нравится, и радуйся жизни!

— А ты вообще держала бы свои советы при себе. Скажи спасибо, что я тебя приютила, когда ты без гроша в кармане вернулась из Франции, — не осталась в долгу Агата.

— Да ты рада была до смерти, что я приехала. Тебе ведь и поговорить-то не с кем было. Что-то я не заметила, чтобы у тебя было так уж много подруг…

— Прекратите немедленно! — крикнула Саманта.

Обе старушки испуганно примолкли.

— Бабушка! Давай список покупок. Пожалуйста, — выговорила Саманта и потерла себе виски.

Агата скривилась, но выдавила из себя:

— Возьми у меня в кошельке.

— А кошелек где?

— В продуктовой сумке, если я ничего не путаю.

Саманта знаками выманила тетку за собой в коридор:

— Побудь с ней, пока я хожу. Что-то она мне не нравится.

— Будь спокойна, — ответила Маргарет и, уперев руки в бедра, заняла пост у дверей в спальню.

В стеганом кошельке обнаружился не один, а целых два списка покупок. Первый был заполнен красивым и ровным бабушкиным почерком. Интересно, кто дал ей второй?

— Как она там? — шепотом спросил Питер, дожидавшийся ее в холле.

— Понемногу приходит в себя. Тетя с ней посидит. А мне надо в магазин.

— Я могу вам чем-нибудь помочь? — так же шепотом предложил Сергей.

— Вообще-то мы можем разговаривать нормально, — улыбнулась Саманта.

Она пробежала глазами бабушкин список: фрукты, овощи, чеддер, овсянка и бекон…

— Да нет, мне не так много всего и тащить, — отказалась она.

Второй листок вырвался у нее из рук и спланировал на пол. Сергей наклонился за ним и вдруг замер, наморщив лоб.

— Где-то я уже видел этот почерк… — задумчиво пробормотал он.

Он сел на нижнюю ступеньку лестницы, открыл свой портфель и извлек из него папку с анонимными письмами, переданную ему Питером.

— Нужна лупа, — вполголоса вымолвил он.

Охлопав карманы своего черного пальто, из одного из них он извлек внушительных размеров лупу и принялся поочередно разглядывать через толстое стекло анонимку и список покупок.

— Почерк один и тот же, — объявил он, поднимая голову.

Саманта уже устремилась к лестнице. Маргарет, стоявшая в дверях в той же позе, в какой она ее оставила, удивилась, как быстро ей удалось обернуться.

— Кому бабушка покупает продукты? — спросила ее Саманта.

— Иногда она действительно прихватывает кое-что для миссис Берден. Эта старая кляча до того обленилась, что ей уже и до соседней бакалейной лавки дойти невмоготу.

— Смотри, бабушке ни слова.

— Так ты еще никуда не ходила?

— Уже иду.

— Тогда купи мне пакет сырных крекеров. А то от всех этих треволнений жутко есть хочется.

* * *

Миссис Берден не слишком обеспокоилась, когда, открыв на звонок дверь, обнаружила на пороге Саманту, Питера Пламкетта и незнакомого ей лысого мужчину. Она пережила войну и мужа-алкоголика, и заставить ее чего-то бояться было не так просто. Гости к ней ходили редко. Большинство соседей относились к этой вдове ресторатора с известным высокомерием, считая ее вульгарной. Собственно, общалась с ней только Агата, да и то лишь потому, что у нее вообще не было подруг. Миссис Берден любила простые развлечения — шпионить за соседями, стряпать и смотреть по телевизору детективные сериалы.