Цирк мертвецов - Джон Кей

Так как Лонг был малозаметной, почти таинственной фигурой на подпольной музыкальной сцене, его отсутствия в течение последующих двенадцати месяцев никто и не заметил, за исключением групп, которые он продюсировал и людей, в основном женщин, у которых он одолжил деньги.

Элис почувствовала, как напряглись мышцы руки, когда она подняла трубку телефона и набрала номер телефона Криса Лонга. Последний раз они разговаривали шестнадцать лет назад; услышав его голос — испуганный и отупевший от наркотиков и выпивки, она изо всех сил постаралась сдержать нахлынувшую волну возбуждения.

— Привет, Крис. Это Элис.

— Элис? Какая Элис? Элис Макмиллан.

— Не знаю я никакой Элис Макмиллан.

— Нет, знаешь, — возразила Элис. — Ранчо Спана. Лето 1969 года. Вспомнил?

Повисла пауза. Элис ждала, наслаждаясь замешательством Лонга. В конце концов он спросил:

— Как ты нашла меня?

— А ты как думаешь? Через Чарли.

— Фигня. Чарли сидит в грёбаной тюрьме.

— Конечно, сидит. Он там сидит с теми людьми, которые хорошо знают тебя, Крис. С твоими наушниками.

Ещё одна пауза. В голосе Лонга зазвучала паника:

— Чего ты хочешь, Элис?

— Чего я хочу? — Голос Элис звучал спокойно и почти непринужденно. — Знаешь, Крис, я думаю, что хочу сделать тебя богатым.

Через шесть часов она увидела его заострившееся лицо, они посмотрели друг на друга, словно старые знакомые, и Элис рассказала Лонгу, что Чарли отправил её и Сьюзен Аткинс на его квартиру в тот день, когда он уехал.

Она сказала:

— Нам было приказано убить тебя.

— А ты бы сделала это?

— Может быть.

Лонг уставился на Элис, ответившую ему немигающим взглядом. Она сидела, скрестив ноги, на кровати со сбившимся покрывалом в номере мотеля «Тропикана». Напротив неё на обычном деревянном стуле сидел Лонг, время от времени взглядывая на Эдди Корнелла, который топтался на страже в дверях и покачивался из стороны в сторону с холодным и отрешенным выражением лица.

Лонг сказал:

— Давай лучше о фильме. Элис достала сигарету:

— Что ты хочешь знать?

— Где он?

— Здесь.

— Где? — Лонг оглядел фальшивый уют комнаты. — Здесь?

— Нет.

— А где?

— Недалеко. В безопасном месте. — Элис подожгла сигарету и бросила обгоревшую спичку в металлическую пепельницу, стоящую на столике. — Не переживай.

Лонг сказал:

— Никто не нервничает, Элис. Но прежде чем отдать деньги, Эдди сначала должен увидеть плёнку.

Элис передёрнула плечами:

— Ну, как знаете.

– «Как знаете», — насмешливо повторил Эдди. — Дайте мне подумать.

Лонг повернулся к Эдди:

— В чём дело, Эдди?

— В чём дело? Я скажу тебе, в чём дело. — В его голосе зазвучала злость, а на лбу начала пульсировать жилка. — Мне не нравится сидеть в этой дыре. Я сюда пришёл не на встречу. Я пришёл заключить сделку.

— Мы и заключаем сделку, Эдди.

— Вы опоздали на два часа, — сказала Элис и стряхнула пепел с сигареты.

— Нет. Он опоздал на два часа, — сказал Эдди, кивая головой в сторону Лонга. — Мистер осторожность.

— Заткнись. Я не обману, — сказал Лонг, оборачиваясь к Элис и ища поддержки.

— Ладно, в таком случае ты похож на обманщика. Элис сказала:

— Шестнадцать лет тому назад он обманщиком не был.

— Неужели? Думаю, ты его тогда хорошо обработала, — сказал Эдди, Лонг попытался встать, но Эдди силой заставил его сесть обратно на стул.

— Да, мы неплохо потрахались.

— Ты делала всё, что говорил тебе Чарли.

— Да, — удовлетворённо ответила Элис. — Так всё и происходило.

Элис небрежно затушила сигарету. Но когда она поглядела на Лонга, губы её дожали:

— В чём дело, Крис? Ты мне сказал, что это нормальный парень!

Оглянувшись на Эдди, Лонг сказал:

— Полегче, приятель. Ты её пугаешь.

Эдди не обратил внимания на Лонга. В улыбке, которой он наградил Элис, сквозил гнев.

— Можно мне тебя кое о чём спросить? — спросил он. — Если я сейчас попрошу тебя отсосать мой член? Что ты на это скажешь?

Элис секунду изучала Эдди, потом скинула ноги с кровати и встала. Казалось, она была испугана и не могла поверить тому, что услышала.

— Это была ошибка, Крис. Прости, — сказала она и взяла свою сумку. — Я ухожу.

— Никуда ты не уйдёшь, — сказал Эдди.

— Идите вы к чёрту, мистер.

Элис направилась к двери, но не успела она сделать и одного шага, как Эдди ударил её по лицу так, что она полетела на пол.

— Я хочу эту плёнку, и я получу её сейчас, — сказал он, вставая на четвереньки и пальцами сдавливая ей горло.

— Хватит, Эдди. Хватит, — спокойно сказал Лонг. Эдди с изумлением поглядел на Лонга:

— С каких это пор ты говоришь мне что делать?

— Притормози.

— Иди на хуй.

Лонг встал и достал серебристый пистолет из кармана своей кожаной куртки.

— Убери от неё свои руки, — серьёзно сказа он и прицелился в голову Эдди, — или я вышибу тебе мозги.

Повисла пауза, лицо Эдди пересекла улыбка.

— Ладно. Я её отпущу. Но ты отвечаешь за всё. Хорошо.

Всё очень хорошо, — сказал он, вставая и отступая на шаг назад. — Расслабься.

— Отдай ей деньги. — Голос Лонга зазвучал настойчивее. Эдди взглянул на Лонга и увидел, как напряглись мышцы у него на подбородке.

— О чём ты говоришь?!

— Дай ей деньги, и она принесёт фильм. — Лонг искоса взглянул на Элис. Слёзы бежали по её щекам, смешиваясь с кровью, запёкшейся у неё на губах. — Так ведь? Ты ведь не кинешь нас?

— Нет, — ответила Элис и громко зарыдала.

Эдди опустил руку в карман. Он вытащил толстую стопку денег и кинул её на кровать.

— Десять штук. Остальное она получит, когда вернётся обратно.

Всё еще продолжая целиться в голову Эдди, Лонг заставил Элис подняться на ноги и велел ей пойти в ванную и вымыть лицо.

Элис взяла свою сумку и ушла в ванную, закрыв за собой дверь, Лонг и Эдди остались стоять друг напротив друга в маленькой комнате. Спокойные выражения их лиц ничем не выдавали того, что творилось у них внутри. Они стояли так около минуты, потом Эдди кивнул в сторону пистолета и спросил: