Повести монгольских писателей. Том первый - Цэндийн Дамдинсурэн

— Не знаю. Я бездомный бродяга, — грустно ответил Балсан.

Собеседник его сокрушенно покачал головой:

— А как вас звать?

— Балсан.

Русский дважды произнес его имя вслух, видимо, для того, чтобы получше запомнить, и назвал свое имя: Андрей.

— Куда же вы теперь, Балсан? — повторил он свой вопрос.

— Туда, где можно получить работу.

— В таком случае пойдемте со мной, я знаю место, где для вас отыщется и работа и хлеб, — решительно сказал Андрей.

Балсан шагал вслед за своим новым знакомым по густым лесным зарослям, а за ними бежала собака. Иногда забегая вперед, она злобно косилась на Балсана — не могла простить ему удара палкой. Они прошли уже порядочное расстояние. Андрей ловко двигался сквозь заросли, а у Балсана разболелась нога, и он с трудом поспевал за Андреем. Наконец Андрей объявил:

— Вот мы и дома!

Действительно, лес внезапно расступился, и они увидели маленькую деревеньку, раскинувшуюся на берегу реки. Андрей подвел Балсана к одной избе:

— Я живу здесь.

Навстречу им с радостным визгом выбежали два синеглазых мальчугана, а за ними следом показалась молодая женщина и, глядя на ребят, укоризненно покачала головой. Андрей обнял ребят и расцеловал их, приветливо улыбнулся жене. Она засмеялась в ответ и стала что-то ему рассказывать. Балсан украдкой разглядывал женщину. Она была невысока ростом, по-девичьи стройна и легка в движениях, белое миловидное лицо ее обрамляли светлые волосы. «По-видимому, супруги поздоровались», — догадался Балсан и обратился к жене Андрея:

— Здравствуйте!

Только теперь мальчики заметили незнакомца и, держась за полы отцовской куртки, с любопытством разглядывали его. Когда по приглашению женщины все вошли в избу, Балсан сел на широкую деревянную скамью и робко огляделся. В доме имущества не было почти никакого. Посреди комнаты возвышался длинный деревянный стол, покрытый старенькой, но белоснежной скатертью. Вокруг стола стояли четыре самодельные табуретки. В правом углу приютился низенький, похожий на сундук, деревянный шкафчик, а стену над ним украшали великолепные рога изюбра. На широком подоконнике разместились горшки с цветами. Вот и все.

— Сейчас будем есть, — объявил хозяин, снимая куртку. Он умылся у подвесного рукомойника и предложил умыться Балсану. Тот, не снимая дэла, с удовольствием смочил водой лицо и руки.

Из кухни в комнату доносился аппетитный аромат овощного супа. Все уселись за стол.

— Что вы умеете делать? — спросил Андрей Балсана.

— Могу на мельнице жернова крутить, землю пахать, дрова колоть, глину месить, стены мазать, — торопливо перечислял Балсан.

Андрей ободряюще улыбнулся.

— Ладно. У нас сейчас в разгаре полевые работы. Мне в этом году достался хороший кусок земли. Впервые для себя будем сеять. Вы нам поможете? Я буду платить вам за работу.

Доброй половины того, что сказал Андрей, Балсан не понял, но одобрительно закивал головой.

— Вы богач, купили землю?

Голубые глаза Андрея сощурились от смеха:

— Это я богач? Нет, Балсан, я бедняк. Землю мне советская власть дала бесплатно.

Балсан удивился. Годы бродяжничества по южным странам убедили его в том, что земля повсюду является собственностью богачей, а обрабатывают ее неимущие. Лишь редкие счастливцы-бедняки имели клочок земли размером с ладонь, а у прочих ее и вовсе не было; они влачили жалкое и унизительное существование. Когда Андрей предложил ему работу, он счел его за состоятельного человека. «Не иначе, купил много земли и теперь не может один с ней управиться. Потому и принял меня по-дружески, и даже за один стол с собой усадил», — подумал Балсан. Ну а в то, что землю Андрею дали бесплатно, Балсан просто не мог поверить.

— Кто, сказали вы, дал вам землю? — переспросил он.

Андрей задумался, как бы подоходчивее ответить на вопрос Балсана, но, так ничего и не придумав, коротко сказал:

— Землю крестьянам дал Ленин-багша.

Тогда от Андрея Балсан впервые услышал о Ленине. Но истинный смысл услышанного не сразу дошел до его сознания, и он переспросил:

— Видно, Ленин-багша самый богатый человек, если раздает землю бесплатно? — Все это никак не укладывалось в голове у Балсана. «Может быть, Ленин — бог? Или русский богатырь?» — силился понять Балсан.

— Вы не поняли? — спросил Андрей, озадаченный растерянным видом монгола.

— Ленин-багша — ваш русский хан? — не унимался Балсан.

— Что-что? — Андрей расхохотался до слез. — Что ты, Балсан, у нас в России больше нет царя.

Ответ Андрея окончательно поверг Балсана в смятение. Он молча теребил рукав Андрея, ожидая дальнейших разъяснений. Но Андрею, не знавшему монгольского языка, так и не удалось растолковать Балсану, что случилось в России, пока Балсан скитался по свету, а сметливый монгол понял беспомощность товарища и растерянно молчал.

Тем временем жена Андрея расставила на столе миски, разложила ложки и вилки и позвала детей. Мальчуганы впорхнули в дом и чинно уселись рядом с отцом. Затем она принесла блюдо с оладьями и чугунок с супом. Когда все взялись за ложки, Балсан последовал их примеру. Хозяйка протянула ему блюдо с оладьями. Как вкусно! Да они из присоленного теста! Как видно, их надо было есть вместе с супом, который показался гостю необыкновенно вкусным. Вообще-то за последние годы Балсан привык к любой пище, и сейчас, обедая в русской семье, с аппетитом давно не евшего досыта человека съел все, что было ему предложено.

Так началась у Балсана новая жизнь. Теперь у него был кров, появились друзья. Уже на следующий день они с Андреем вышли в поле. Все жители деревни получили в этом году землю и работали на ней с большим энтузиазмом. Балсан очень быстро привязался к Андрею, к его жене Нине Ивановне и полюбил детей. И они платили ему взаимностью. В деревне появление нового человека встретили спокойно и дружелюбно. В редкие свободные минуты Андрей настойчиво обучал Балсана русскому языку и сам старался усвоить новые монгольские слова. Балсан проявлял редкое усердие и уже через несколько недель научился не только понимать русскую речь, но и весьма прилично изъясняться. Вот тогда-то и поведал своему монгольскому другу Андрей, что в России совершился революционный переворот, в результате которого власть перешла в руки рабочих и крестьян. Руководство революцией осуществляла партия большевиков во главе с Владимиром Ильичом Лениным. Народ свергнул царя и взял власть в свои руки. Было создано первое в мире государство рабочих и крестьян. Но сторонники монархии не сдаются, с оружием в руках ведут борьбу против революционного правительства и против новых порядков. И хотя их попытки повсеместно терпят провал, их сопротивление пока еще окончательно не сломлено. Вот и на Дальнем Востоке, и здесь, в Сибири, то