Богема - Дафна дю Морье

– Войдите.

– Мисс Делейни, вас желает видеть один джентльмен, – сказала костюмерша. – Французский джентльмен. Некий мистер Лафорж.

– Некий мистер Что? Скажите ему, чтобы он уходил. Вы же знаете, я никого не принимаю перед спектаклем.

– Он очень настаивает. Он принес пьесу и хочет, чтобы вы ее прочли. Говорит, что вы были знакомы с его отцом.

– Это старо. Скажите ему, что я слышала такое не раз.

– Он днем прилетел из Парижа. Говорит, что его пьеса скоро пойдет в Париже. Он сам сделал перевод и хочет, чтобы ее лондонская премьера состоялась одновременно с парижской.

– Не сомневаюсь, что он этого хочет. Но почему он выбрал меня?

– Потому что вы были знакомы с его отцом.

О господи! Впрочем, почему бы не подыграть?

– Как он выглядит?

– Довольно мил. Блондин. Загорелый.

– Задерните занавеси. Я буду разговаривать из-за них. Скажите ему, что он может зайти только на две минуты.

Безрадостная перспектива – провести остаток жизни за чтением пьес каких-то безвестных французов.

– Здравствуйте. Кто ваш отец?

– Здравствуйте, мисс Делейни. Мой отец просил меня засвидетельствовать вам его почтение. Его зовут Мишель Лафорж, и он был знаком с вами много лет тому назад в Бретани.

Мишель… Бретань… Какое странное совпадение. Разве не вспоминала я Бретань в воскресенье днем в Фартингзе?

– О да, конечно. Я очень хорошо помню вашего отца. Как он поживает?

– Все такой же, мисс Делейни. Совсем не постарел.

Должно быть, ему за пятьдесят. Интересно, он не бросил привычку лежать на скалах, разыскивать морских звезд и соблазнять молоденьких девушек?

– Ну и что за пьесу вы хотите мне показать?

– Пьеса из восемнадцатого века, мисс Делейни. Прелестная музыка, очаровательный антураж, и лишь вы одна можете сыграть роль герцогини.

– Герцогини? Я должна быть герцогиней, да?

– Да, мисс Делейни. Очень красивой и очень порочной герцогиней.

Ну, положим, герцогиней я всегда могу стать. Хотя еще не приходилось. А быть порочной герцогиней куда более соблазнительно, чем герцогиней добродетельной.

– Что же делает ваша герцогиня?

– У ее ног пятеро мужчин.

– Только пятеро?

– Если пожелаете, я могу добавить шестого.

Где другой халат, голубой? Кто-то еще стучит в дверь. На мою уборную смотрят как на общественный бар.

– Кто там?

Голос привратника служебного входа:

– Вам телеграмма, мисс Делейни.

– Хорошо. Положите на стол.

Люсьен испортил мне волосы. Откуда этот завиток над правым ухом? Всегда все надо делать самой. Раздернем занавеси.

– Еще раз здравствуйте, мистер Лафорж.

А недурен, совсем недурен. Красивее отца, насколько я его помню. Но очень молод. Совсем цыпленок.

– Так вы хотите, чтобы я была герцогиней?

– А вы бы хотели быть герцогиней?

Да, я бы хотела. Я бы не возражала. Я буду и королевой Шюбой, и девчонкой из борделя, если пьеса интересна и забавляет меня.

– Вы где-нибудь ужинаете, мистер Лафорж?

– Нет.

– В таком случае возвращайтесь после спектакля. Вы отвезете меня поужинать, и мы поговорим о вашей пьесе. А теперь бегите.

Он ушел. Он исчез. Затылок у него действительно очень мил. В громкоговорителе прозвучал голос ведущего режиссера:

– Четверть часа, прошу приготовиться.

Костюмерша показала на лежащую на столе телеграмму:

– Вы не прочли телеграмму, мисс Делейни.

– Я никогда не читаю телеграммы перед спектаклем. Разве вам это до сих пор не известно? Папа никогда не читал. Не читаю и я. Это сулит беду.

Мария остановилась перед зеркалом и застегнула кушак.

– Вы помните песню Мельника из Ди? – спросила она.

– Что это за песня? – поинтересовалась костюмерша.