Проклятие Озерной Ведьмы - Стивен Грэм Джонс

Синнамон Бейкер не мертва. Она обеими руками хватается за клинок и пытается протолкнуть его назад, но секунд через десять силы ее иссякают, движения замедляются, и она падает на бок.

Глаза у нее все еще открыты, она смотрит перед собой.

– Нужно было задержаться при ней подольше, – говорит Лета, – получше, я хочу сказать. – Она опускается на колени, складывает ладони, будто молит о прощении. Или предлагает свои запястья в оплату за то, что не провела Синнамон Бейкер по ее скорби путем получше.

Забыв о собственных операциях, о собственной скорби.

Я присаживаюсь рядом с ней, обнимаю ее.

Люди вокруг нас стонут и плачут, а мне бы хотелось одного: чтобы хоть малая часть случившегося была для меня в новинку.

На плотине, на высоте футов в восемьдесят, появляется мотоцикл Пола.

Его длинное сиденье пустует. Сесть на него больше некому.

Я закрываю глаза, сглатываю слюну, прижимаю к себе Лету. Ее сотрясают рыдания, она сама превратилась в плач, не чувствует боли.

– Где она, где она? – лепечет Лета. – С ней не случится того… не случится того, что…

Случилось с Йеном.

– Нам нужно… – говорю я и вытаскиваю телефон Леты из ее кармана, набираю пароль 976 – ЗЛО и уже хочу набрать 911, как вдруг…

«Инстаграм» Леты сообщает о лавине сообщений, они начинаются в верхней части экрана и доходят до низа и дальше, они такие веселые и исполненные надежды, такие совершенно неосведомленные о том, где мы сейчас находимся.

Я проматываю их, но одно меня останавливает.

Аккаунт Тифф?

Я украдкой перевожу взгляд на Лету, но она уже где-то далеко. Я смотрю на Тифф, но она вырубилась, ждет, когда мир вновь обретет здравый смысл.

Я кликаю на «Тифф» в списке и перехожу на ее страницу, на ее стену, как уж это тут называется. Я вижу ее последнюю запись: вот Фарма, прижимая к груди Эди, шагает куда-то, сутулясь, как самый последний преступник в мире.

Следом за ним идет здоровенный медведь, разрушающий все на своем пути.

А потом, а потом…

А потом видео скачет то вверх, то вниз, то вбок – во всех направлениях. Потому что Тифф, которую я люблю, люблю и никогда не перестану любить за это, засовывает телефон в руку Эди.

Эди, подчиняясь то ли рефлексам последней девушки, свойственным ее матери, то ли обостренным рефлексам отца, или, может быть, просто потому, что она не знает, что у нее не будет возможности воспользоваться этим, с легкостью, будто ей предложили игрушку, хватает телефон своими маленькими ручками, и последнее, что видно на экране, – ее лицо совсем близко к камере, а потом, я думаю, телефон оказывается зажат между нею и Фармой и автоматически постит эту запись.

Я поднимаюсь на колени в абсолютном восторге перед удивительным устройством, которое держу в руке.

– Что? – спрашивает Лета.

Я поворачиваюсь к ней, тяжело дыша.

– Джо, Джо Эллен, – говорит Лета, и мы обе вскакиваем на ноги.

Мы находим Джо Эллен вместе.

У нее отсутствующий, пустой взгляд, она спряталась в себе.

Лета трясет ее, чтобы вернуть к действительности.

Джо Эллен всплывает из мутных вод, в которых утонула, и наконец видит нас.

– Шериф, шериф, нам нужен шериф, – типа говорит она. Словно то, что повторяется у нее в голове, наконец находит путь на ее губы.

– Вы все отслеживаете перемещения друг друга, да? – говорит Лета, держа телефон как самую важную улику.

– Что? – говорит Джо Эллен.

– Баннер мне сказал! – говорит Лета. – Он сказал, что ты, ты…

Джо Эллен пожимает плечами, о да, словно вспоминает.

Она протягивает руку себе за спину, достает свой телефон – на ней трусики и бюстгальтер под пончо. Потому что она приплыла с другого берега, конечно.

Но телефон у нее сухой. И пахнет арахисовым маслом.

– Код? – спрашивает Лета.

В ответ Джо Эллен смотрит на нас, в никуда, непонимающим взглядом, и Лета подносит фронтальную камеру к ее лицу.

Ее телефон разблокирован.

– Найди мою… – бормочет Лета в поисках приложения. Потом: – Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.

Наконец я понимаю, в чем дело: Баннер и его помощники отслеживают телефоны друг друга, чтобы все время знать, где кто находится.

В этом есть смысл. Но находится ли офис шерифа в списке друзей?

– Эди, – говорит Лета слабым голосом между всхлипами, она плачет от благодарности, протягивает телефон, чтобы мы с Джо Эллен могли видеть.

«Т. Кениг» – светло-зеленый мигающий курсор в лесу, и он двигается.

Еще ничего не кончено, нет.

Но здесь это не кончается никогда.

Юридические услуги от Бейкера

Отчет о результатах расследования

17 октября 2023 года

#39a42

Тема: Обязательное уведомление

Поскольку Синнамон Бейкер, дочь Марса Бейкера и Мейси Тодд (оба скончались), является научным сотрудником (и владельцем) «Юридических услуг от Бейкера», а в данный момент на неопределенное время поселилась на «Английской розе» и работала удаленно, вероятно, с 8 августа 2023 года, мы, начиная с этой даты, рассматриваем ее отсутствие и уклонение от обязанностей по проведению интервью, записи расшифровок и фактчекинга как извещение об отставке, отсюда и появление этого дополнительного извещения. Это извещение было также направлено и мисс Бейкер. Мы приносим извинения за все неудобства, связанные с ее присутствием, и настоящим письмом аннулируем все сделанные ею умозаключения в продолжающемся расследовании по делу Дженнифер Элейн «Джейд» Дэниэлс. Уведомляем вас, что любые действия или выводы мисс Бейкер являются зоной исключительно ее ответственности, и она не имеет права выступать или действовать от имени следующих юридических лиц: «Юридические услуги от Бейкера», «Бейкер Лигал» или «Бейкер Энтерпрайзез, Инк.», включая все дочерние предприятия и подрядчиков.

Что же касается достоверности докладов, сделанных мисс Бейкер до ее ухода, то внутреннее расследование подтвердило, что до дня ее официальной отставки (14 октября 2023 года) ее работа была проницательной, тщательной и точной. Ее полученные из первых рук знания о Бойне на озере Индиан и «Встрече старых друзей», организованной Мрачным Мельником, были исключительно полезными, так же как и ее входные проверки записей #04a49, #25a11, #29a27, #32d43, # 66b12 и #41a03. Просим вас также иметь в виду, что отставка мисс Бейкер ни в коем случае не имеет причины в виде каких-либо злоупотреблений или задолженностей как с ее стороны, так и со стороны «Юридических услуг от Бейкера». Как собственник, не являющийся активным сотрудником предприятия, она может как посещать офисы фирмы в любое удобное для