Клиент - Джон Гришэм

Дайанна Свей позвонила в детскую больницу итеперь сидела на краю кровати Рикки, дожидаясь врача. Сестра сообщила, что онприедет меньше чем через десять минут. Она также рассказала, что в школахсейчас распространен какой-то очень заразный вирус, и только на этой неделе кним поступило больше десятка детей. У него те же симптомы, так что неволнуйтесь. Дайанна пощупала лоб Рикки, чтобы узнать, нет ли температуры. Онаснова потрясла его, но безрезультатно. Он продолжал лежать, свернувшись в тугойкомок, дышал нормально и сосал палец. Она услышала, как хлопнула дверца машины,и пошла в гостиную.

В комнату ворвался Марк.

– Привет, мам.

– Где ты был? – резко спросила она. – Чтотакое с Рикки?

На пороге появился сержант Харди, и оназамерла.

– Добрый вечер, мэм, – поздоровался он. Матьповернулась к Марку:

– Что ты натворил?

Харди вошел в дом.

– Ничего особенного, мэм.

– Тогда почему вы здесь?

– Я все объясню, мэм. Это довольно длиннаяистория.

Харди закрыл за собой дверь. Так они и стоялив маленькой комнате, неловко глядя друг на друга.

– Я слушаю.

– Ну, мы с Рикки сегодня днем играли в лесу, –начал Марк, – и увидели длинную черную машину на поляне, с работающим мотором,а когда подошли поближе, то там поперек багажника лежал человек, и у него ворту был пистолет. Он был мертв.

– Мертв?

– Самоубийство, мэм, – помог сержант.

– И мы быстренько помчались домой, и япозвонил по 911.

Дайанна закрыла рот ладонью.

– Мужчину зовут Джером Клиффорд, белый, –официально доложил Харди. – Он из Нового Орлеана, и мы не представляем, зачемон сюда заявился. Умер часа два назад, не больше, так мы думаем. Оставилзаписку.

– А что делал Рикки?

– Ну, мы прибежали домой, он упал на диван,принялся сосать палец и не хотел разговаривать. Я отнес его в постель и укрыл.

– Сколько ему годков? – нахмурившись, спросилХарди.

– Восемь.

– Можно взглянуть на него?

– Зачем? – спросила Дайанна.

– Я беспокоюсь. Он стал свидетелем чего-тоужасного, и у него может быть шок.

– Шок?

– Да, мэм.

Дайанна быстро прошла через кухню и дальше покоридору. За ней шли Харди и Марк, который, сжав зубы, качал головой.

Харди снял одеяло с плеч Рикки и дотронулся доего руки. Большой палец был по-прежнему во рту. Он потряс мальчика, позвал поимени, и Рикки на секунду приоткрыл глаза и что-то пробормотал.

– У него кожа холодная и влажная. Он что,болел? – спросил Харди.