Если ты видишь привидение… - Орландина Колман

* * *

Никто не обратил внимания на женщину с ногой в гипсе, которая на костылях выбралась ночью из дверей клиники. Она сунула в рот сигарету и производила впечатление пациентки, вышедшей на улицу покурить. Сигареты она украла из комнаты медсестер. Там же она «позаимствовала» и зажигалку.

Памела проковыляла вдоль здания, как бы показывая, что хочет еще и размять ноги. Но, дойдя до угла, она метнулась в кусты, бросила сигарету на землю и раздавила ее здоровой ногой. Затем поискала взглядом Джеффа. В этот самый момент он подъехал на машине и помахал ей рукой.

Быстро – насколько позволяли костыли – Памела приковыляла к машине и залезла в нее.

– Теперь гони отсюда! – сдавленно прошептала она.

– Как тебе удалось незаметно удрать из отделения? – со смехом спросил писатель, и машина тронулась с места.

– Ой, не спрашивай! – ответила девушка. – Стыдно, конечно, обманывать доктора Хубертуса. Но другого выхода не было.

– Ты не передумала ехать в Фулхэм-Кастл?

– Иначе бы я тебе не позвонила и не попросила о помощи, Джефф, – ответила она. – Августа в большой опасности. Конечно, скоро и ей станет лучше, когда она узнает, что я пережила аварию без серьезных последствий. Но это не понравится миссис Клэрдон, и она придумает что-нибудь, чтобы девочке опять стало хуже.

– А почему миссис Клэрдон не хочет, чтобы племянница выздоровела? – удивился писатель.

– Ты же сам сказал, что во всей этой истории что-то не так.

– Но это были только мои подозрения, ничего конкретного. Кроме того, я бы скорее подумал на доктора Фитцджеральда.

– Если Августа опять будет объявлена дееспособной, тетка потеряет опеку над ней.

– Начинаю понимать, куда ты клонишь. Миссис Клэрдон не сможет больше распоряжаться счетами Августы, если та выздоровеет.

Памела кивнула:

– В интересах миссис Клэрдон, чтобы Августа до конца дней оставалась недееспособной. Тогда она будет всегда вести роскошную жизнь – на деньги, которые вообще-то принадлежат девочке.

– Наверняка она и доктор Фитцджеральд заодно. Ведь никто иной, как он, пишет заключения о том, что Августа недееспособна и нуждается в опеке.

– Похоже, что так, – грустно сказала Памела.

– Этот лживый докторишка запал тебе в душу, так ведь?

– Вероятно, я обманулась в этом человеке.

– Не переживай! – возразил Джефф и по-дружески потрепал ее по колену. – На свете есть и другие мужчины!

Сказав это, он улыбнулся во весь рот.

Памела задумчиво покосилась на Джеффа. Уж не влюбился ли в нее этот парень? Коли так, то это объясняет перемены, произошедшие с ним в последнее время.

– Как ты думаешь, что теперь этот доктор и миссис Клэрдон будут делать? – спросил писатель. – Если ты предполагаешь, что они собираются убить девочку, то не лучше ли сообщить обо всем в полицию?

– Смерть Августы ничего не даст миссис Клэрдон – она нужна ей живая. Иначе бы Августы уже давно не было в живых. Не исключено, что состояние семьи завещано какой-нибудь благотворительной организации, в случае если Августа умрет, не оставив потомства.

– Ты выдвигаешь очень серьезные обвинения, – задумчиво произнес Джефф.

– То, что миссис Клэрдон не остановится перед убийством, доказывает моя авария.

– Ты считаешь, что именно она стоит за всем этим? – парень вопросительно посмотрел на Памелу.

– Точно не знаю, – ответила она. – Я, кстати, вспомнила последние слова, которые сказал мне якобы призрак моей матери незадолго до того, как я потеряла сознание.

– И что он сказал?

– Призрак сказал: «Так будет с каждым, кто встанет на моем пути, паскуда!»

– «Паскуда»? – переспросил изумленный Джефф.

Памела кивнула:

– Моя мама никогда не использовала такие слова, поэтому этот призрак ну просто не может быть ее духом! Ты был прав, Джефф – никаких призраков не существует. Теперь это ясно и мне.

* * *

– Ну и что дальше? – спросил Джефф, выключив мотор и погасив фары. Освещенные окна Фулхэм-Кастла были видны между деревьями. Но вокруг царила кромешная тьма.

– Отсюда я пойду пешком, – сказала Памела.

– У тебя же нога в гипсе!

– Как-нибудь дохромаю да замка, – она благодарно улыбнулась парню. – Спасибо, Джефф! Здорово, что подвез меня.

Он только пожал плечами:

– Был рад помочь. Ты уверена, что справишься одна?

Памела кивнула и открыла дверцу машины:

– Ты не хочешь рассказать мне, что задумала? Я беспокоюсь о тебе.

– Будет лучше, если ты останешься в неведении. Я по уши влезла в эту историю. Это мое дело, и в нем могу разобраться только я. Если через час я не вернусь, звони в полицию. Не забудь!

Джефф кивнул. Он хотел что-то сказать, но девушка осторожно закрыла дверцу машины и послала ему воздушный поцелуй.

Стараясь держаться в тени деревьев, она медленно приближалась к ярко освещенному зданию.

Когда до замка оставалось каких-то метров сто, из-за дерева вышла стройная фигура.

Но Памела не испугалась, а улыбнулась и приветственно подняла костыль:

– Привет, Августа! Ты готова узнать правду?

Девушки медленно пошли по узкой тропе. Обойдя замок сзади, они подошли к обитой железом двери и осторожно открыли ее. Они вошли в темный коридор. По лестнице для прислуги поднялись на второй этаж. Августа сначала осмотрелась и подала знак Памеле. Обе поспешили в спальню Августы.

– Фу-у! – выдохнула уставшая Памела и прислонилась к двери. – Первая часть моего плана выполнена! Будем надеяться, что и остальное пройдет также гладко.

Августа подошла к постели и взволнованно указала рукой на будильник. Осталось всего несколько минут до полуночи. Вскоре должно было появиться привидение!

– У тебя телефон под рукой? – спросила шепотом Памела.

Августа кивнула и показала на мобильник, лежащий на туалетном столике.

Тут лампочки в люстре начали мигать. Девочка испуганно посмотрела на Памелу.

– Быстро в постель! – прошептала та и лихорадочно оглянулась, ища, где бы спрятаться. Лучше всего в шкафу! При мигающем свете люстры Памела забралась внутрь шкафа и прикрыла дверь, оставив щелку, чтобы наблюдать за происходящим в комнате.

Спальня погрузилась во тьму. Памела слышала, как испуганно дышит Августа. И тут появилось привидение.

У девушки перехватило дух, когда она опять увидела ужасную фигуру в светящемся саване. Она почувствовала, как мурашки побежали по телу. Это страшное существо действительно выглядело как настоящее привидение.