Когда ее не стало - Михаил Март

– Я понимаю тебя, Сережа. Родных людей очень трудно терять. Тем более что ты не видел ее мертвой. А я видела. И родимое пятно над копчиком тоже видела. О какой ошибке ты говоришь?

На глаза Сергея навернулись слезы. Геля поняла: веселой вечеринки не получится.

– Отвезти тебя домой? – спросила она.

– Нет! – Сергей стиснул зубы. – Я же обещал этот вечер тебе. Мы едем в ресторан «Магнолия».

– Странный выбор. В районе «Кишки» всякий сброд ошивается. Может…

– Не может. Едем в «Магнолию».

Геля не стала спорить и включила двигатель. Когда они остановились у входа в ресторан, Сергей взял ее за руку.

– Не торопись. Подождем пару минут.

Он заметил выходившего из ресторана Игоря Казанчеева с Люсей. Но, присмотревшись, понял, что женщина лишь похожа на жену Игоря. Эта моложе, вульгарнее и красивее. Они смеялись, о чем-то болтали, потом сели в припаркованную белую «Мазду», причем за руль села подружка Игоря. Сергей запомнил номер машины.

– Твой знакомый? – спросила Геля.

– А ты его знаешь? – ответил Сергей вопросом на вопрос.

– Видела однажды в мэрии. Он приходил к отцу. Речь шла о каких-то поставках, но я ничего в этом не смыслю.

– Везде поспевает. Он занимается снабжением. Прохвост по природе. А это, как я догадываюсь, его любимый ресторан. Может, и нам тут понравится?

– Сомневаюсь, – хмыкнула девушка.

Они вышли из машины и направились к входу.

У хозяина «Магнолии» были проблемы со вкусом. Оформление оставляло желать лучшего. В переполненном зале – именно он был на Светиных снимках – гремела музыка, мелькали цветные лучи прожекторов. Подвыпившая публика плясала кто во что горазд, причем отдельно от музыки, словно оглохшая. Ни одного трезвого лица. Столы ломились от выпивки и закусок, свободных и чистых столиков вроде бы не было.

Перед ними, будто из-под земли, возник официант.

– Рад высоким гостям. Позвольте предложить удобный столик?

– Предложи, – ответила Геля.

Тощий, длинный, сутуловатый, с горбатым перебитым носом… Сергей его узнал. Тот самый тип, что изображен на фотографиях Светланы.

Столик им понравился: у окна и от оркестра далеко. К тому же он был маленький, рассчитанный на двоих, в то время как остальные столы напоминали футбольные поля, заваленные грязными тарелками и пустыми бутылками.

– Ваше любимое место, Ангелина Олеговна, – лебезил официант.

– У меня не бывает любимых мест в хлеву. Принеси хорошей холодной водки и соответствующую закуску.

– Сей момент, – он стоял согнувшись, не разгибаясь, то и дело перекидывая полотенце с руки на руку. Ни дать ни взять половой из иллюстраций к рассказам Горького!

Когда официант отошел, Сергей спросил:

– Твоя брезгливость к этому заведению оправданна, но что заставляло тебя приходить сюда раньше? Ты, гляжу, здесь знаковая фигура.

– Очень хочешь знать?

– Конечно. Ты же моя девушка на сегодняшний вечер.

Геля усмехнулась:

– Жаль, что только на сегодняшний. Я бы хотела быть ею всегда.

Сергей промолчал. Геля вздохнула и сказала:

– Этот ресторан принадлежал моему брату Роману. Оформлен на некоего Бориса Брылева. Ромка отдавал ему половину выручки.

– Зачем? Не хотел работать?

– Нет, Сережа. Брылев – хозяин «Кишки», тут все под ним ходят. У Романа было три ресторана, и у старшего брата Кости тоже три. Всеми заправляет Боря Брылев за пятьдесят процентов с доходов. Условие простое: в кабаках, принадлежащих нашей семье, не должно быть никакой наркоты. Брылеву платили за соблюдение этого условия. Только он может контролировать криминальную обстановку в городе. А здесь тем более.

– И его до сих пор не взяли? Если об этом знаешь ты, то и полиция должна знать.

– Боюсь, Сережа, что в городе такие подробности неизвестны только тебе. Ты погряз в своей науке и не видишь, что делается вокруг. Вопрос в другом. Борис Брылев неуловим. Он слишком хитер, умен и опытен. В его кабаках сотни раз устраивали облавы, но ни разу не нашли и грамма наркотиков. Для ареста нужны не только повод, но и доказательства. А их-то ни у кого нет. Пока теневым бизнесом руководят такие люди, как Брылев, сыщики бессильны. Даже мой отец ничего не может сделать. Он пошел на соглашение с Борисом, и тот сдает ему беспредельщиков и наркодилеров. Но это же не те фигуры. Так, мелкие подачки с барского плеча.

Теперь Сергей понял, чем этот ресторан привлек внимание Светланы.

– Извини, я отойду на минутку. Не скучай.

Он встал и вышел из-за стола. Протиснувшись сквозь толпу танцующих – даже проходы были забиты, – пробился к стойке бара. Здесь стояла та самая ваза с отрывными спичками – яркими пакетиками, рекламирующими ресторан «Магнолия». Спички брали бесплатно все желающие. Чем же они заинтересовали Светлану? Два бармена под окрики недовольных едва успевали обслужить всех жаждущих. Сергей заказал рюмку водки и тут же расплатился – так делали все. Встал в дальнем конце стойки, размышляя, какую роль могут играть пестрые пакетики со спичками. В какой-то момент он заметил странную вещь. Самого человека не было видно, его загораживали люди, сидевшие на высоких табуретках, в поле зрения оказалась только рука с необычным перстнем на пальце. Клиент взял спички и подал бармену. Но помимо спичек в руке были деньги, похожие на доллары. Бармен взял спички вместе с деньгами, будто так и надо. Сергей придвинулся ближе к стене. Сбоку можно было увидеть, что находится под стойкой. Ему показалось, будто бармен раскрыл пакетик со спичками и поставил на внутренней стороне какой-то штамп или печать, а потом вложил спички все в ту же протянутую руку. Рука исчезла. Сергея охватил азарт. В его бумажнике лежали три сотни долларов и рубли. Он достал сотню и так же зажал ее в руке, сложив в четыре раза, потом протиснулся к вазе со спичками, взял один пакетик и протянул бармену. Тот принял и деньги, и спички, затем наклонился, проделал какие-то манипуляции и вернул спички, даже не глянув на клиента. Сергей тут же прошел в туалет и заперся в кабинке. Он не ошибся. На откидной стороне пакетика, над спичками, где обычно что-то записывают на память, стоял штамп: «Долг погашен. Бар № 1», ниже стояло факсимиле чьей-то подписи.

Какое разочарование! Спички служили своего рода распиской в получении долга. Скорее всего, бармены отпускают выпивку в кредит, а когда лимит исчерпан, следует вернуть долг, не превышающий сотню долларов. Вполне удобные взаиморасчеты… Все так, но Светлана не глупее его, а мир криминала знаком ей в сто раз лучше. Она наверняка видела этот штамп, однако спички по-прежнему занимали ее. Внешняя простота может быть обманчива. Тут есть над чем подумать. Сергей засунул спички за край носка. Он даже не понял, зачем это сделал. Похоже, у него началась шпиономания. После больницы с ним стали происходить странности, он видел это по взглядам людей, с которыми общался. То ли у него что-то с головой, то ли у других что-то с глазами, и они ничего не видят вокруг себя.