Последний проект - Майкл Ридпат

– И что же ты ему сказал?

– Я попросил его покинуть мой кабинет.

– Думаю, что он пребывал в сильном расстройстве, – попытался заступиться за Крэга я. – Он страшно разозлился, узнав, что мы отказываем ему в поддержке.

– Не сомневаюсь, что Крэг был расстроен. Но, как сказал Фрэнк, это повлияло на ясность его мышления. Угрозы в мой адрес вряд ли можно считать разумным действием.

– Думаю, что сейчас он немного успокоился, и уверен, что никогда этого не повторит.

– Это был идиотский поступок, Саймон. А если человек один раз способен на глупость, то он рано или поздно повторит её.

Я понимал, что хотел сказать Джил.

– И что по-твоему мне следует предпринять?

– Ты действительно надеешься спасти что-то из наших первоначальных затрат? – спросил Джил после недолгого раздумья.

– Да. Конечно ничего обещать не могу… – я поднял глаза на Джила и увидел, что тот улыбается, приняв к сведению мою оговорку…но попытаюсь сделать все, что в моих силах.

– О’кей. Попытайся. Продолжай работать с «Нет Коп», чтобы выжать как можно больше долларов, из тех что мы успели в неё вложить. Однако скажи Крэгу Догерти, что если он произнесет вслух хотя бы единое слово, способное скомпрометировать «Ревер партнерс», он с треском вылетит из «Нет Коп» и уже никогда не сможет заняться бизнесом в этом городе.

– Обязательно скажу.

– Чего он хотел? – поинтересовался Даниэл, когда я вернулся в помещение, где работали «сотрудники».

– Джил хотел узнать, не я ли убил Фрэнка? Похоже, что я для всех кажусь основным подозреваемым.

– Для меня-то уж точно, – заметил Даниэл.

– Спасибо за поддержку.

– Есть ли у полиции на подозрении еще кто-нибудь?

– Насколько я знаю, нет. Но уверен, что они кого-нибудь найдут.

– Бедняга Фрэнк, – сказал Даниэл. – Без него партнерам придется туго.

– Согласен.

Если не считать «Био один», то в нашей компании наиболее прибыльными проектами, бесспорно, были те, которые инициировал Фрэнк. Успехи Джила можно было считать смешанными, а все затеи Арта, опять же за исключением «Био один», кончались полным крахом. Рави и Дайна стали партнерами сравнительно недавно, и еще не успели себя толком проявить, хотя и сделали несколько достаточно успешных инвестиций. Фрэнк обладал исключительным чутьем инвестора. В фирме он был символом осторожности, символом здравого смысла и тем голосом, к которому в первую очередь прислушивался Джил, когда ему предстояло принять важное решение.

– Где Джон? – спросил я.

– Заболел.

– Хмм… Видимо, что-то очень серьезное. Парень – образчик здоровья и вряд ли мог прихворнуть на один день.

– На него очень сильно подействовала гибель Фрэнка. Ты же знаешь, как много они работали вместе. Да, кстати, – продолжил Даниэл, – в Нью-Йорке я виделся с Джеффом Либерманом.

– Насколько заинтересовал его проект «Нет Коп»?

– Не исключено, что заинтересует. Просил тебя позвонить.

– Возможно, что и позвоню, – вздохнул я. – После того как наставлю на путь истинный своего безумного партнера.

Крэг, похоже, полностью сумел восстановить присущие ему оптимизм и энергию. Во всяком случае, он подошел ко мне пританцовывая. Облачен он был, как всегда, в потертые джинсы, кроссовки и в футболку с короткими рукавами.

– Привет, Саймон? Как тебе живется?

– Не очень чтобы здорово, Крэг.

– Да. Я слышал о Фрэнке Куке. Мне его искренне жаль. Пошли в мой кабинет.

Мы прошли в огороженный стеклом загончик в углу помещения.

– Итак, можно ли надеяться на то, что теперь «Реверс партнерс» изменит свою точку зрения? – спросил он.

– После того, что случилось с Фрэнком?

– Именно.

– Нет, Крэг. Никаких шансов.

– Скверно, – сказал он, но затем, видимо, заметив выражение моего лица, добавил: – Ты считаешь мой вопрос проявлением дурного вкуса?

– Да, его вполне можно характеризовать подобным образом. Кроме того, что за дурацкая затея выступать с угрозами в адрес Джил? О чём ты думал, когда угрожал обратиться к прессе?

– Я был зол. Находился в отчаянии. Мне хотелось что-то сделать.

– Сразить его тебе не удалось. Совсем напротив, он сказал, что если ты пискнешь что-нибудь газетчикам, мы вышибем тебя из «Нет Коп».

– Вам это не удастся, – возразил Крэг.

– Еще как удастся, и ты это прекрасно знаешь.

Как это ни печально, но венчурные компании очень часто выгоняли предпринимателей из компаний, которые те основали. Крэг находился в опасной близости от этого. Несмотря на ту веру в меня, которую в беседе со мной высказал Джил, я чувствовал, что босса от резких движений удерживает лишь уверенность в том, что «Нет Коп» и без посторонних усилий вылетит в трубу.

– Да, и, кроме того, он заверил, что ни одна венчурная компания Бостона не захочет иметь с тобой дела.

– Хорошо. Я все осознал и прошу прощения, – со вздохом произнес Крэг.

В этот момент я кое-что вспомнил.

– Когда за день до убийства Фрэнка я уходил из «Нет Коп», ты был почему-то страшно весел. Надеюсь, твоя радость не имеет ничего общего с его смертью?

– Конечно, нет.

Я подозрительно на него взглянул, но он был самим воплощением невинности.

Он поднялся с кресла и подошел к висевшей на стене большой белой доске. На ней в двух колонках значились имена глав венчурных фирм и промышленников, способных заинтересоваться проектом. Многие из имен были вычеркнуты.

– С венчурным капиталом нам не повезло, – сказал Крэг, однако некоторые производители оборудования, похоже, клюнули. Нортель отказался, но зато Эрикссон и Лакстел проявили интерес. На завтра у меня назначена встреча с Лакстелом. В Нью-Джерси…

Крэг продолжал рассказ. К нему вернулся его природный оптимизм и он снова уверовал в конечный успех своей компании.

Заразившись энтузиазмом Крэга, я позвонил в Нью-Йорк Джеффу Либерману. Он очень обрадовался моему звонку и сообщил, что проект «Нет Коп» ему по душе. Более того, Джефф успел поговорить с парой своих коллег, и они втроем в принципе решили вложить сто пятьдесят тысяч долларов в обмен на определенное количество акции компании. О размерах этого пакета еще предстояло договариваться. Это было значительно больше того, на что я мог рассчитывать. Крэг был очень доволен. Разработка прототипа требовала гораздо больших средств, но деньги Джеффа и его друзей позволяли «Нет Коп» продержаться на плаву еще пару недель, которые можно было потратить на поиски крупных инвесторов. Это было не Бог весть что, но уже хоть что-то.