Выжившие - Кевин Уигналл

Всем раздали еду и воду. Продуктов и напитков оставалось мало, но люди уже были настолько измучены жарой, что никто не жаловался. Джоэль стоял в толпе и рассказывал о проблемах, с которыми они столкнулись у реки, и о плане дальнейших действий.

Потом он объявил:

– Думаю, нужно сменить людей, которые несут плоты.

По лагерю пробежал шепот. Вызвались несколько человек, но Джордж подал голос:

– Я могу нести еще час, нет проблем.

– Я тоже, – подтвердил Крис, и двое других тоже согласились.

– Благодарю, – сказал Джоэль. – Хорошо, давайте соберемся и пойдем дальше.

Люди с трудом начали вставать на ноги. Хлоя пошатнулась и села обратно, смущенно смеясь и качая головой.

Барни, стоявший рядом, спросил:

– Ты в порядке?

Она подняла глаза и неуверенно улыбнулась. Ее взгляд напомнил Тому о Фредди, когда тот стоял на коленях на склоне.

Но она поднялась на ноги и уверила:

– Я слишком резко встала. Все нормально.

Барни кивнул, но внимательно посмотрел на нее. Затем улыбнулся и предложил:

– Хочешь, я пойду за тобой до следующего привала?

– А ты не против?

– Конечно нет. Давай вытащим несколько вещей из твоего рюкзака и переложим в мой.

Том улыбнулся. Случайный свидетель мог бы подумать, что Барни влюбился, но Том уже достаточно хорошо изучил его, чтобы знать: он бы сделал то же самое для кого угодно. Это было особенно впечатляющим проявлением доброты, если вспомнить, как Хлоя разговаривала с ним накануне.

Колонна медленно брела по тропе вслед за Джоэлем и Шеном. Большинство людей двигалось в том же порядке, и замыкали шествие по-прежнему Крис, Джордж и Том, но к ним примкнула Элис – единственная, кто сменил позицию.

– Думаю, мне лучше пойти в конце колонны, с тобой. Слишком много болтовни впереди, – улыбнулась она. – Тогда ты выбрала правильное место, – кивнул Том. – Мы вообще не разговариваем.

Она улыбнулась, и все тронулись в путь. Они и в самом деле не разговаривали, даже когда тропа становилась достаточно широкой, чтобы идти рядом. В колонне тоже беседы велись не так активно, но продвигались они быстрее, чем раньше.

Двигались по местности, сильно испещренной тенью деревьев, и только когда вышли на более открытый участок, Том заметил, что эта непрозрачность создавалась не только растительностью. Небо было не голубого, а насыщенно красного оттенка с оранжевыми разводами.

– Не думал, что мы идем так долго, – заметил Крис.

– Мы идем недолго. Дело не в заходе солнца, это что-то в атмосфере, – возразил Джордж.

Элис предположила:

– Может, где-то рядом выжигают лес?

Крис взглянул на небо цвета солнечного заката.

– Или это извержение вулкана. Вот же нам повезет!

Том повернулся к Элис.

– Я бы сказал, что пережить авиакатастрофу, а потом еще и извержение вулкана – это большая удача, а ты?

– Большая удача. Только если нас не убьет цунами. – Не надо шутить о таких вещах – мне снился сон, что я попал в цунами, – серьезным голосом произнес Крис.

– Кристиан! – тоном последнего предупреждения сказала девушка и, не сдержавшись, улыбнулась. Между ними по-прежнему чувствовалась привязанность, уходящая корнями в детскую дружбу. Увидев выражение ее лица, Том испытал острый укол одиночества, хотя и не мог объяснить, откуда он взялся.

По мере их продвижения небо продолжало становиться все более насыщенного оттенка. Оранжевый туман висел над ними, и иногда к нему примешивался слабый едкий запах, указывающий на пожар. Даже со своего места в самом хвосте колонны Том слышал, как люди говорят об этом.

Он подумал, что Элис может быть права – пожар возник из-за вырубки леса, вероятно, за сотни миль отсюда, но все равно в этом было нечто жутковатое. Даже сами джунгли, казалось, притихли, а туман опустился ниже и обернулся вокруг вершин деревьев тонким саваном.