Нерв - Джинн Райан

– Отвези меня домой, пожалуйста. – Надеясь задержать стихийное бедствие хотя бы до тех пор, пока не вернусь домой, я заставляю себя вспомнить о временах, когда еще не была полным отстоем – например, когда мой дизайн платья для выпускного бала выиграл серебряную ленту на состязании «СтаршеКлассная мода». Сидни тогда просто светилась от гордости и заставила меня пообещать, что, когда придет время, я придумаю свадебное платье и ей. Но даже эти воспоминания снова и снова доказывают, что и в любимом деле я всегда была на втором месте, и никогда – звездой. Никогда. И что Сидни никогда меня не предавала. Теперь-то Иэн увидел меня такой, какая я есть: выскочка, пустышка, вечно вращающаяся вокруг сияющей суперновой «Сидни». Но, конечно, ни она, ни кто-либо еще не захочет дружить со мной после сегодняшнего вечера. Иэн наклоняется ко мне так близко, что я чувствую на коже его дыхание. Идеальные губы шепчут:

– Серьезно, ты только посмотри!

Я отнимаю от лица ладони и вижу перед собой экран его телефона, на котором идут кадры из пройденных нами сегодня испытаний, мигает рекламный баннер: ПОГЛЯДИ, КОГО МЫ ХОТИМ ВИДЕТЬ НА ГРАН-ПРИ!

Глаза Иэна сияют.

– Гран-при состоится в Сиэтле. Если я пройду, то выиграю машину и деньги на бензин, которого хватит, чтобы добраться в любую точку страны.

– Куда же ты так хочешь поехать?

Он сглатывает.

– Важно, что у меня будет эта возможность – уехать. Свобода.

– И что они от тебя захотят за машину? Прыжок с парашютом, только без парашюта?

Он смеется.

– Узнаю свою девушку!

Его девушку? И как это ему удается находить во мне что-то забавное?

– Я серьезно. Задания должны быть просто невыполнимыми.

Он пожимает плечами.

– Скоро узнаем. Проверь телефон и узнаешь, какой главный приз приготовили тебе.

– Да кому это интересно?

Он медленно улыбается.

– Тебе.

Я закрываю глаза. Он прав. Несмотря на свежеприобретенную ненависть к игре, мне любопытно. Весь этот вечер НЕРВ размахивал у меня перед носом вещами, которых мне хотелось больше всего на свете. Интересно, что, по их мнению, соблазнит меня после разрыва с Сидни? Поддельный паспорт, самоучитель иностранного языка и валюта другого государства?

– Я посмотрю, что они предлагают, если ты уже поедешь к боулингу. Я опаздываю.

Пока мы едем, я проверяю телефон. Прочитав сообщение, я чувствую, как кровь отливает от моего лица. Слабым голосом я произношу:

– О господи. Нет, они это не всерьез.

– Ты знаешь, что всерьез. Ты же видела тот ролик, где победитель смог полетать с «Голубыми ангелами».

Комок, все это время стоявший у меня в горле, исчез, мое отчаяние растворилось от шока.

– Полный курс обучения в школе моды!

– Мило.

Тут приходит еще одно сообщение. Дрожащим голосом я читаю вслух:

Вы показали себя прекрасной командой. Все или ничего – вы готовы? Вот задание:

Отправляйтесь в клуб «Поппи», VIP-зал (карта прилагается).

Вы должны попасть туда до 00:30.

Вас ждет пятиминутное собеседование.

После этого в течение трех часов вы пройдете испытания гран-при.

Мы с Иэном молча смотрим друг на друга. Дождь снаружи уже еле капает, оставляя пронизанные лунным светом дорожки на боковых стеклах. Может быть, гроза уже закончилась?

Я качаю головой.

– Мне кажется, это частный ночной клуб. Что ж, во всяком случае нам не нужно ехать на заброшенную скотобойню в какой-нибудь дыре.

Иэн усмехается.

– Звучит так, будто ты примериваешься. К гран-при, не к скотобойне.

– Родители меня живьем сожрут.

Он смеется.

– Ты сегодня столкнулась с разъяренной толпой девственников, притворялась проституткой, убегала от полицейского и взбесила лучшую подругу. И теперь тебя волнует, что ты не попадешь домой вовремя?

– Мои родители страшнее всего, что ты перечислил.

– Ну и что они тебе сделают? Самое худшее?

– Самое худшее? Запретят до конца учебного года ходить куда-либо, кроме школы. И это только для начала. Я не преувеличиваю. Я так жила с самого ноября.

Он потирает подбородок.

– Может, оплаченная учеба в школе моды их смягчит? Все, что тебе надо будет сделать, – напомнить, как славно они смогут провести время с деньгами на колледж, которые тебе теперь не понадобятся. Может, отпуск на Фиджи? – Он небрежно берет меня за руку, как будто мы уже давно вместе. Но прикосновение его кожи к моей – как удар тока.