Инфошок - Дэвид Луис Эдельман

Некоторое время оба молча смотрели на колебания диаграмм «Примо». Рука Вигаля передавала не высказанное словами сообщение, несущее уют и понимание. На какое-то мгновение Нэтч увидел открывшиеся перед ним просторы, раздвинувшиеся горизонты.

Он постарался представить себе работу в мемкорпе Вигаля. Оживленные споры относительно технологий редактирования стволового участка мозга, сотрудничество с безликими коллегами, долгие часы настройки и отладки био-логических программ. Это еще не худший способ провести два года жизни. Деньги будут жалкой подачкой по сравнению с теми суммами, которые Нэтч обговаривал с капиталменами девять месяцев назад. И все-таки он будет заниматься био-логикой. Ну а когда он проявит себя в мире мемкорпов, не станут ли феодкорпы гораздо доступнее?

– Итак, какие будут твои условия? – наконец спросил Нэтч.

Вигаль не смог скрыть свою радость. Он перечислил условия: комната с полным пансионом в Омахе. Скромная стипендия и возможность получить небольшую премию по истечении двух лет. Доступ к заурядному оборудованию био-логического программирования.

– А что насчет… дурной славы? – спросил Нэтч.

– Дурная слава забудется, – небрежно пожал плечами его опекун. – Ты обнаружишь, что одно из преимуществ работы в секторе мемкорпов заключается в том, что мы защищены от подобной ерунды.

Встав, Нэтч заменил диаграмму в окне на призрачный текст контракта с Вигалем. Он вызвал программу «Стряпчий 95.3в», чтобы обсудить детали. Через несколько минут они с Вигалем уже сидели за маленьким круглым столиком в углу комнаты, улаживая разногласия по мелочам. Через час соглашение было достигнуто. Нэтч без колебаний подтвердил контракт.

Теперь он официально стал подмастерьем у Серра Вигаля.

Позволив себе на минуту удовлетворенно расслабиться, нейропрограммист снова стал серьезным.

– Я понимаю, Нэтч, что тебя беспокоит твое будущее, – негромко промолвил он. – И мне стыдно, что я постоянно был занят этими… пустыми мелочами. – Подняв пальцы к потолку, Вигаль задержал их на мгновение, словно ему пришлось приложить всю свою силу воли, чтобы не дать им улететь в стратосферу. – Но… когда ты попал ко мне, я дал себе слово всегда быть с тобой. И я собираюсь сдержать свое обещание, что бы ни принесло нам будущее.

Нэтч просунул свою голову в сомкнутые пальцы, укрывшие его надежным шлемом. В другое время он посмеялся бы над сентиментальностью своего опекуна, однако сейчас момент был из ряда вон выходящий.

– А что, если у меня нет будущего?

Подавшись вперед, нейропрограммист накрыл своей рукой руку своего нового подмастерья.

– Разумеется, будущее у тебя есть! И знаешь, какое оно?

– Какое?

– Твое будущее – это то, что ты решишь сделать завтра. А перспектива, которую ты искал?

Нэтч молча покачал головой.

– Перспектива – это то направление, в котором ты решишь двигаться.

Нэтчу потребовалась неделя, чтобы сориентироваться в новой обстановке. Дел у него было по горло. Нужно было найти съемное жилье за сумму в ограниченных пределах жалования подмастерья в мемкорпе; нужно было договориться о том, чтобы челнок перевез его пожитки из Кейптауна в Омаху; и самая пугающая задача нужно было записаться в МСПОГ.

Найти комнату не составило никакого труда. Омаха предлагала в изобилии жилье для сотрудников мемкорпов. Нэтч выбрал скромное здание как можно дальше от реки Миссури, но все же в границах города. Даже в этом убогом районе он не смог позволить себе комнату с наружными стенами и настоящими окнами и вынужден был вместо этого довольствоваться несколькими видеоэкранами. Разумеется, ни о каких исходящих мультипотоках не было и речи.

Выбор МСПОГ оказался гораздо более сложной задачей. Большие и маленькие органы самоуправления на протяжении вот уже нескольких дней бомбардировали Нэтча рекламными объявлениями, с того самого момента, как он снова подключился к «Морю данных». Он оказался в самой гуще идеологической схватки, ведущейся короткими завлекающими призывами:

НИКАКИХ НАЛОГОВ, НИКАКИХ СБОРОВ:

Либертарианский рай

Полное соответствие всем нормативным положениям

Премьер-Комиссии

НОВОЕ СЛОВО В ЗАЩИТЕ ЛИЧНОГО ПРОСТРАНСТВА

ГОСУДАРСТВЕННОСТЬ в своем лучшем виде

Нэтч целый день разбирался в этих льстивых обещаниях, пытаясь выбрать власть, которая его устраивала бы. Однако чем дольше он этим занимался, тем больше нарастало его смятение; вопросы стаей крыс копошились у него в сознании, многократно множась, стоило лишь ему на мгновение отвлечь от них внимание. Какие основные услуги предлагал МСПОГ? О каких налогах и выплатах шла речь? МСПОГ нанимает службы безопасности на стороне или занимается этим сам? Каков минимальный срок подписки? Какие ограничения налагает членство?

Наконец Нэтч поднял руки и остановился на одном МСПОГ с либертарианским уклоном, предлагающем своим членам выгодный пакет био-логических программ. Он рассудил, что, если политика органа самоуправления ему не понравится, можно будет сделать в подписке паузу или дополнительно записаться в какой-нибудь другой МСПОГ. Получив обширный пакет предписаний и правил, Нэтч сразу же убрал его куда подальше и больше ни разу не доставал.

В следующий понедельник он проснулся с чувством решимости, которое не испытывал со времени посвящения. В 6.40 утра Нэтч уже шел в плотном потоке пешеходов к станции трубы. Теперь он больше не был любопытным наблюдателем, бросающим камешки в мультипроекции; он стал частью потока, рыбой, плывущей вверх по течению вместе с другими трудящимися. Нэтч воспользовался поездом внутригородской трубы и вошел в прихожую Серра Вигаля за три минуты до назначенного срока.

Нейропрограммист появился из спальни с пятнадцатиминутным опозданием, после чего еще двадцать две минуты суетился на кухне, заваривая чай. Юный программист тщетно оглядывал гостиную в поисках дополнительного верстака или набора прутьев био-логического программирования. «Куда он собирается посадить меня работать?» – недоумевал Нэтч.

Наконец они с опекуном уселись на диванах друг напротив друга и перешли к делу.

– Человеческий мозг, – торжественно произнес Серр Вигаль. В воздухе между ними появилась голография лукообразного органа. Небрежным взмахом руки Вигаль увеличил проекцию так, что она заполнила всю комнату, затем заставил ее медленно вращаться. – А это… – его палец указал на длинный отросток, отходящий снизу, – это тот его отдел, на котором мы специализируемся: стволовая часть.

Что такое стволовая часть мозга? Это ключ к пониманию человечества. Для того чтобы узнать, как работает человек, необходимо узнать, как работает стволовая часть мозга.

Встав с дивана, нейропрограммист принялся медленно расхаживать вокруг голограммы. В его словах сквозил вкус тщательно составленной лекции.

– Тело является сенсорным механизмом, – продолжал Вигаль. – Машиной, которая тщательно измеряет все, что происходит вокруг нас. Зрительные образы, запахи, звуки,