Всего лишь тень - Карин Жибель

Скорее, узкий специалист. Кто-то вроде наемного убийцы.

Хотя врач, возможно, сумел бы объяснить эти странные перепады сердечного ритма. То больше ста. То чудовищно медленно.

А еще объяснить, почему с сегодняшнего утра у нее время от времени возникает ощущение, что она больше не принадлежит к миру живых. Ощущение, что она спит с открытыми глазами, отделяется от собственного тела. Словно некие черные дыры появились в ее жизни. В ее мозгу.

Обычная усталость, конечно же. Результат двух бессонных ночей.

А еще результат страха. Страха, в который она погружена уже много дней, как в ванну с кислотой. Естественно, такое не проходит бесследно. Несмотря на свое состояние, она добралась до дома, хотя была вынуждена остановиться на обочине передохнуть. С надеждой, что, изменив свое расписание, она расстроит планы Тени.

И действительно, она не видела, чтобы какая-то машина следовала за ней.

Она заперла дверь на ключ, сняла пальто, тут же схватилась за телефон, чтобы вызвать слесаря. Добавить еще один замок на входную дверь, хотя она лично предпочла бы просто бронированную, сменить тот замок, который есть. Хилая защита, которая все-таки немного ее успокоит.

Мастер пообещал прийти в понедельник вечером. Впереди все выходные, но она продержится.

Осталось выяснить, как добыть оружие. Пистолет, легкий и практичный, который она сможет носить в сумочке, вместе с помадой и зеркальцем.

Но в том мире, который она всегда считала своим, никто не в силах снабдить ее подобным товаром.

Сидя на диване, она начала прикидывать. Кто в ее окружении способен объяснить ей порядок действий?

Может, достаточно просто пойти в оружейный магазин? Она ничего в этом не смыслит, но предполагает, что потребуется разрешение или что-то в том же роде. Порывшись в Интернете, выяснила, что оружие того единственного калибра, который она может свободно купить, гордо красуется на полке отдела игрушек.

Может, достаточно баллончика со слезоточивым газом? Не так убедительно, как «калашников», но лучше, чем ничего.

К этой экипировке она сможет добавить клюшки для гольфа – одну в машине, другую у входной двери и третью в спальне.

Вот их она знает, где раздобыть. В ее мире куда проще одолжить клюшки для гольфа, чем револьверы. Все дело в социальном уровне.

Поскольку копы не намерены заниматься ее делом, она будет защищаться сама.

Она не из тех женщин, на которых можно нападать, не встречая сопротивления. В следующий раз, когда этот псих объявится, Хлоя клянется себе, что не будет падать в обморок, а позволит ему приблизиться и зальет всю морду паралитическим газом, а потом надвое раскроит ему череп.

Укрепившись в благих намерениях, она решает дать себе немного отдохнуть. Оставляет сообщение Бертрану, приглашая поужинать у нее, дважды проверяет, что двери и окна надежно заперты.

В спальне скидывает с себя одежду и забирается под одеяло. Спать по-настоящему ей не хочется, но она знает, что должна восстановить силы. В понедельник она должна быть в полной форме, чтобы разобраться с накопившимися досье. Нельзя разочаровывать Старика, если она хочет осуществить свои планы.

Всегда оставаться на высоте своих притязаний, всегда.

Глаза не хотят закрываться, она достает из ящика у изголовья тюбик со снотворным, принимает таблетку.

Через десять минут еще одну.

* * *

Детский смех. Чистый, хрустальный. И сразу за ним – дикий вопль, тело падает в пустоту и разбивается у ее ног.

Хлоя поднимает веки, вокруг совсем темно. Она смотрит на будильник, понимает, что уже полвосьмого вечера. Сколько она спала? Она не помнит, который был час, когда она легла. Не помнит даже, почему она не на работе. Куда она сегодня ездила? В голове жуткая сумятица.

Писк мобильника действует на нее как электрошок. Она читает сообщение, щуря глаза. Все так расплывается…

Бертран пишет, что согласен и придет к ней ужинать.

Она его приглашала? Наверняка… Но не мешало бы вспомнить.

Хлоя пытается стряхнуть с себя проклятое полузабытье. Сидя на краю кровати, она берется руками за голову и пытается плыть против течения.

– Чертово снотворное!

В мозгу по-прежнему проносятся картинки из сна, значит она еще не до конца проснулась.

Дикий вопль и тело, которое падает в пустоту и разбивается у ее ног.

Если бы только это был простой кошмар. Если бы только…

Она встает, слегка пошатываясь.

К счастью, Бертран приедет не раньше девяти.

Она на скорую руку принимает душ и быстро одевается. Туман в голове понемногу рассеивается, и она вдруг вспоминает, что холодильник пуст. Совершенно пуст.

– Вот дерьмо!

Не имея никакого желания лезть в толпу в супермаркете, она решает заказать еду в соседнем ресторанчике. В кухне она опирается руками о стол. Все еще трудно держаться на ногах. Стакан холодной воды поможет, наверно, прийти в себя. Хотя, судя по всему, потребуется целое ведро ледяной воды.

Она открывает холодильник, достает бутылку, берет с полки стакан.

И вдруг застывает.

– Нет, быть такого не может…

Она снова открывает холодильник. Он забит под завязку.

* * *

Хлое удалось вернуться из обители мертвецов. Потребовался второй душ, почти холодный, три чашки кофе и добрый час времени. Она поклялась себе на будущее обходиться без снотворного.

– Очень вкусно, – нахваливает Бертран.

Сегодня вечером он очень элегантен. Хлоя находит его особенно красивым. С каждым днем он все обворожительней.

– Я должна тебе кое-что сказать, – заявляет она.

Делает глубокий вдох, решается.

– Он приходил сюда.

Лицо Бертрана меняется. Гнев зарождается в глубине его гипнотических светлых глаз.

– Только не начинай снова, ладно? Нам так хорошо, спокойно, мы вместе…

– Говорю тебе, он был у меня в доме.

Бертран вздыхает. Она видит, что он изо всех сил старается сохранять спокойствие.

– Откуда ты знаешь? – спрашивает он.

– Холодильник…

– Что, на нем отпечатки? – усмехается Бертран.

– Не издевайся надо мной, – приказывает Хлоя. – Утром он был пуст. А вечером оказался полон.

Бертран хмурит брови. Потом неожиданно начинает смеяться:

– Ты меня разыгрываешь!

– Нет, я не шучу. Говорю же, холодильник заполнился в мое отсутствие.

Он становится серьезным:

– Ты меня беспокоишь, Хло.