Второго шанса не будет - Харлан Кобен

Прежде чем я успел ответить, Рейчел положила мне ладонь на руку.

– Не забывай, это переговоры, – предупредила она. – Их инструмент – запугивание. Держись уверенно. Если они действительно хотят отпустить девочку, будут сговорчивы.

Я глубоко вздохнул и включил мобильник.

– Ну что, попробуем еще раз?

Голос звучал по-прежнему механически. Чувствуя, как клокочет в жилах кровь, я закрыл глаза.

– Нет.

– То есть?

– Мне нужны доказательства того, что Тара жива.

– Вы должны были получить прядь волос.

– Получил.

– Ну и?..

Я оглянулся на Рейчел. Она кивнула.

– Анализ не дал определенного результата.

– Что ж, – после недолгого молчания произнес механический голос, – похоже, говорить больше не о чем.

– Минуту, – сказал я.

– Да?

– В прошлый раз вы скрылись.

– Верно.

– Где у меня гарантии, что это не повторится?

– А вы в полицию на сей раз обращались?

– Нет.

– Ну так и беспокоиться не о чем. Итак, вот что вам надлежит сделать.

– Нет, на этот раз так не пойдет, – сказал я.

– Что-что?

Я чувствовал, что весь дрожу.

– Только обмен. Вы не получите денег до тех пор, пока я не получу свою дочь.

– Вы не в том положении, чтобы торговаться.

– Вы возвращаете мне дочь, – слова падали медленно и весомо, – я плачу деньги.

– Не пойдет.

– Еще как пойдет. – Я старался говорить властно. – Только так. А то вы опять скроетесь, а потом предъявите новые требования. Так что – обмен, и на том покончим.

– Доктор Сайдман.

– Да?

– Выслушайте меня внимательно.

Наступило продолжительное молчание. Нервы у меня были на пределе.

– Если я сейчас повешу трубку, то снова позвоню только через полтора года, не раньше.

Я зажмурился и теснее прижал мобильник к уху.

– Задумайтесь о возможных последствиях. Разве вам не интересно, где все это время находилась ваша дочь? Разве вам не интересно, что с ней будет? А ведь если я отключусь, раньше чем через полтора года вы всего этого не узнаете.

Грудь у меня точно стальным поясом стянуло. Я не мог дышать. Посмотрел на Рейчел. Она твердо выдержала мой взгляд, явно призывая сохранять стойкость.

– Сколько ей, кстати, тогда будет? Если доживет, конечно.

– Прошу вас.

– Продолжать?

– Мне всего лишь нужны гарантии. – Я плотно зажмурился.

– Мы послали вам волосы.

– Я доставляю деньги. Вы доставляете мою дочь. Покажите мне ее – и деньги ваши.

– Вы диктуете нам условия, доктор Сайдман?

Механический голос словно слегка ожил.

– Мне все равно, кто вы. Мне все равно, почему вы это сделали. Я просто хочу вернуть свою дочь.

– В таком случае делайте, что вам говорят.

– Нет. Сначала гарантии.

– Доктор Сайдман.

– Да?

– Всего хорошего.

Голос в мобильнике замолк.