Вилла мертвого доктора - Александр Грич

* * *

Сандра чувствовала себя измотанной после разговора с Самантой. В той накопилось слишком много негативной энергии, которую она, Саманта Ривера, должна была куда‑то выплеснуть. Утрата любимого, предательство, подозрения — высказанные и невысказанные… А Сандра с поры своей юности знала за собой эту особенность — люди с удовольствием делились с ней тем, о чем с другими молчали. Потом, когда Сандра увлеклась эзотерикой, она узнала термины «энергетический вампиризм», «доноры»… Сандра была выраженным донором, она относилась к тем, на кого люди с удовольствием сваливают свои страдания и проблемы, чьей энергией подпитываются. Для группы это была хорошая профессиональная характеристика, человек, с которым охотно общаются, — ценный сотрудник. Что касается самой Сандры — она точно знала, что, какие «энергетические защиты» по всем канонам эзотерики ни ставь, после таких бесед ты возвращаешься домой разбитый, и нужно потом время, чтобы прийти в себя.

— А у нас подарочек! — Голос Потемкина вернул Сандру к действительности.

У левого переднего колеса «Кадиллака» стояла трехгаллонная канистра с бензином. Мало того: на ней лежала зажигалка оранжевого цвета.

— Это — чтобы мы с тобой не расслаблялись, — пробормотал Олег задумчиво. — И поставили‑то как заботливо, на самое видное место. Такое послание, которое нельзя не заметить…

Судя по запаху, в канистре был именно бензин. Потемкин достал из багажника большой черный пластиковый мешок, бережно опустил в него канистру, завязал. Зажигалку осторожно, чистым листком — в прозрачный маленький пакет. Застегнул пластиковый «зип».

— Пусть лаборатория поработает… Может, нароют чего…

Уже позже, по дороге в офис, Потемкин спросил у Сандры:

— Если отбросить эмоции, какие у тебя впечатления от Риверы?

— Главное впечатление: она знает гораздо больше, чем нам сказала. И она хочет говорить, — ответила Сандра не раздумывая.

* * *

Представитель фирмы, проводившей инспекцию Шеппард‑Хауза, попросил Олега встретиться с ним в особняке.

— Так будет яснее, о чем речь, — сказал он почти виновато. Впрочем, это только манера. Дон Энгль был отличный инженер и строитель милостию божьей — так о нем отозвался один из знакомых Хопкинса. Так вот, Дон Энгль комплексом неполноценности отнюдь не страдал. Он знал цену себе и своим коллегам. Необычность задания по Шеппард‑Хаузу его, как настоящего профессионала, только раззадоривала.

— Вы хотели, чтобы мы нашли что‑то… — сказал он Олегу и Лайону после приветствий.

— Мы хотели получить исчерпывающую картину соответствия этого здания… — начал было аккуратный Лайон, но Дон поднял руку.

— Я не сомневаюсь, что вы помните ваше собственное поручение. Я сейчас говорю не языком техники, а, так сказать, на бытовом уровне. Вся документация, естественно, будет вам передана, и у вас будет время с ней ознакомиться… Я пока хочу сказать вам, что мы нашли в этом особняке помещение, о котором ни комендант здания, ни кто‑то другой из персонала, судя по их ответам на наши вопросы, не знает. Я полагаю, что как раз чего‑то в таком роде вы и ваши коллеги ожидали, приглашая нас. — Он с видимой гордостью поглядел на собеседников, ожидая вопросов. Но Олег молчал, глядя на Дона, и Лайон, у которого десяток вопросов был на языке, взглянув на него, тоже предпочел хранить молчание.

— В здании есть еще ряд отклонений от утвержденного проекта, — продолжил Дон уже достаточно сухо и бесстрастно. — Эти отклонения мелкие и чисто технического характера. Все они будут перечислены в выводах инспекции, но угрозы для эксплуатации здания в них нет, а потому и никаких запретов в этом смысле с нашей стороны не последует, необходимые рекомендации будут сделаны, и, я надеюсь, ваша организация будет довольна проделанной работой.

— Дополнительное помещение, которое вы обнаружили, — это что? Тайник? Почему о нем не знают сотрудники? Оно как‑нибудь скрыто или специально замаскировано? — не выдержал Лайон. Он поглядел на Олега, чтобы убедиться, что тот не возражает против его вопросов.

— Да. Ведущая туда дверь замурована наглухо. Без специальных приборов ничего не видно — стена и стена. Это небольшое помещение у задней стенки подвала. Оно примерно шести футов высотой, площадь, скажем, пять футов на десять. Дверь, как я сказал, заложена, да еще снаружи к ней прислонен деревянный щит. Назначения этого щита я не знаю, на таких обычно в офисах вешаются разного рода информационные листовки и объявления. Но не в подвале, разумеется. По моему мнению, этот щит поставлен там, чтобы к стене никто не подходил. Ну, кому, скажите, придет в голову, спустившись в подвал, оттаскивать от дальней стены тяжелый деревянный щит? А потом еще простукивать стену, чтобы найти скрытую в ней дверь. Так что без нас вы бы ничего не нашли, — закончил Энгель с улыбкой.

— Вы наверняка хотите нам показать вашу находку? — улыбнулся Олег. Он поглядел Дону Энгелю в глаза, желая смягчить возможную неловкость ситуации. Не потому он до сих пор молчал, что был недоволен работой инспекторов или словоохотливостью Дона. Уже по дороге в Шеппард‑Хауз он ожидал услышать нечто похожее. В особняке была какая‑то тайна — это ощущение не покидало Олега с самого начала следствия. Слушая Дона, он боялся упустить неявную ему самому пока мысль о том, что именно скрывает тайник. Теперь, когда он задал инспектору вопрос, он знал это почти наверняка.

Да, Олег был уверен, что знает о содержимом тайной комнаты.

* * *

В назначенное время Саманта Ривера в офис группы не явилась. На работе ответили, что она предупредила, что выйдет во второй половине дня — имелось в виду, вероятно, что на утро у Саманты намечена встреча с Потемкиным. Домашний и мобильный телефоны не отвечали. «Поеду к ней домой?» — полувопросительно‑полуутвердительно сказала Сандра Олегу. Тот кивнул, занятый другими делами. Мало ли почему молодая женщина не сумела явиться в назначенное время? У нее всегда найдутся тысячи причин. Но раз Сандра принимает все, что происходит с Самантой, так близко к сердцу — что ж, пусть едет…

Когда Сандра позвонила через полтора часа, голос ее звучал как будто издалека.

— Сэр, я звоню отсюда… От Саманты. Я думаю, вам надо приехать.

— Что случилось? — спросил Олег механически, потому что, едва услышав голос Сандры в трубке, уже знал, что случилось.

— Ее нет, сэр…

Ворота жилого комплекса были огорожены полицейской желтой лентой, вход в таунхаус Саманты — еще одной. Полиция, прокуратура, эксперты… Обычная работа на месте убийства.

Риверу задушили на диване. Похоже, что убийца начал душить подушкой, а потом душил руками. В комнате работал телевизор — один из многочисленных здесь каналов на испанском языке. Когда телевизоры включены — с громкостью в этих районах особенно не стесняются. До одиннадцати вечера, во всяком случае. Поэтому никто из соседей, кроме звука работающего телевизора, наверняка ничего и не слышал. А уходя, убийца убавил звук — и никто бы и не знал, что Саманта Ривера не встала сегодня рано поутру и не ушла на работу. Люди здесь могут не видеть даже близких соседей неделями…