Первый всадник - Джон Кейз

— Ничего машина, — сказал Фрэнк, кивнув в сторону входа.

— Не жалуюсь, — пожал плечами Крамер.

Это был невысокий тощий человек с орлиным носом, гнилыми зубами, блестящими черными глазами и торчащим черным ежиком.

— Эй, Марио! — крикнул он. — Как бы нам винца выпить?

Официант с улыбкой принес карту вин и рассказал про фирменные блюда.

За следующий час они проглотили по паре напитков, два карпаччо, нечто похожее на батон, вымоченный в оливковом масле, и главные блюда: оссо-буко по-милански для Крамера и тортеллини для Фрэнка.

Крамер оказался интересным собеседником, хорошим слушателем и осторожным информатором. Через час болтовни Фрэнк обнаружил, что не выяснил про Бергманов ничего нового.

— Вы мне так ничего и не рассказали, — заметил он.

— А что вы хотите узнать? — улыбнулся Крамер.

— Во-первых, — начал Фрэнк, разливая «монтепульсиано», — убиты ли они. Как вы думаете?

— Послушайте, с этим небольшая проблема. Если я окажусь в вашей статье, то растеряю клиентов. Видели мою визитку? Что там написано?

— Что вы частный детектив.

— Вот именно, частный.

— Не волнуйтесь, я не буду вас упоминать.

Крамер усмехнулся.

— Я вас не обманываю.

— Неужели? — уставился на него Крамер.

— Можете не сомневаться.

— Ну хорошо. Попробуем. Что вас интересует?

— Все, что вы можете рассказать о Бергманах.

Детектив задумался:

— Это парочка ненормальных.

Фрэнк рассмеялся:

— Что вы имеете в виду?

— Сами подумайте, что, собственно, случилось? Мальчишка сбежал за бродячим цирком! Ах-ах-ах! С ума сойти!

— Да, но они же наняли вас после его смерти?

— Нет, — поджал губы Крамер. — Они обратились ко мне через полгода после того, как их сыночек вступил в «Храм Света», два года назад.

— Зачем?

— Решили его похитить. Слова они, конечно, употребляли другие, но имели в виду именно это. Представляете, нашли где-то гипнотизера, чтобы прочистить ему мозги!

— И что?

— Я немного разнюхал, — пожал плечами детектив. — Позадавал вопросы. Парнишка был в порядке, доволен жизнью. Ну я и отказался от этой затеи.

— А когда он утонул, они снова вас наняли?

На лице Крамера промелькнуло странное выражение.

— Я никак не пойму, зачем вам все это надо? Сюжет, прямо скажем, не мирового масштаба. Чего вы хотите?

— Правды.

Крамер усмехнулся:

— Забавно. Вы что, полицейский репортер?

— Нет, — признался Фрэнк.

— Тогда кто?

— Я работаю над одной медицинской темой. Пытаюсь выяснить, погибли ли на самом деле люди с того корабля…

— «Хрустального дракона»?

— Да. Меня интересует, утонули они или нет. Допускаю, что нет. А если я не прав, то, вероятно, их убили.

Крамер задумался и сделал большой глоток вина.

— На чем мы остановились? — спросил он.

— Вы рассказывали, как дважды работали на Бергманов. Сначала когда их сын вступил в «Храм Света»…

— И когда он утонул. Совесть взыграла.

Лицо Фрэнка, видимо, приняло такое выражение, что детектив поторопился объяснить:

— Мне стало их жаль. Я чувствовал себя немного виноватым. Думал, не зря ли раньше отказался. В общем, дело-то было несложное. Я поговорил кое с кем из корабельной команды…

— Они согласились разговаривать?

— А что такого? По-моему, им было нечего скрывать.

Видимо, Фрэнк снова не смог скрыть сомнение, потому что Крамер сказал:

— Слушайте, я вам правду говорю. Бергманы зациклились на «Храме Света». С ними было невозможно нормально разговаривать. У них, видите ли, «религиозные убеждения», а их сыну, понятное дело, «мозги в культе промыли»! Вы понимаете?

— Не совсем.

— Они были фанатиками, — объяснил Крамер. — И параноиками. Я не удивлюсь, если Бергманы мины под ковром искали. Телефон у них якобы прослушивали, и за домом кто-то следил. Они даже пистолет купили! Хранили в прихожей.

— Какой пистолет? — спросил Дейли.

— Не знаю. Какая-то полицейская пукалка.

— Ну и что? — нахмурился Фрэнк.

— Подумайте, что им было надо? Они искали виновных. Им был нужен козел отпущения. Без него приходится себя винить, понимаете?

— Вы считаете, что «Храм Света» тут ни при чем?

— Не знаю, — пожал плечами Крамер, — может, они бы и наскребли на уголовное дело. Кого-нибудь всегда можно засудить. Думаете, куда деваются пропавшие без вести? Спросите их родственников! Оказывается, они «тайные заключенные»! Самолет упал? Несчастный случай? Еще чего! Кто-то виноват. Близкие всегда чего-нибудь хотят: денег, мести — чего угодно. В этом смысл их жизни. Тут уже заканчивается расследование и начинается совсем другая история.

— По-вашему, именно это и произошло с Бергманами?

— Уверен.

— А как же труп, который нашла полиция?

— Что, в Адирондаке?

Фрэнк кивнул.

— Еще неизвестно, она ли это, — пожал плечами детектив.

— Конечно. Но если она?

Крамер нахмурился:

— Не знаю, возможно, вы и правы. Может, «Храм» и замешан. Правда, улик нет…

— А если это все-таки не «Храм»?

— Скажем так: окружному прокурору следует потщательнее искать мистера Бергмана.

Об этом Фрэнк раньше не думал.

— Неужели?

— У Бергманов были серьезные проблемы, — доверительно приглушил голос Крамер.

— Какие?

— Не имевшие никакого отношения к сыну, — ответил детектив. — Это, конечно, не мое дело, но незадолго до исчезновения Бергман перевел кучу денег на Каймановы острова.

— Вот уж понятия не имел, — произнес Фрэнк.

— Вы с Таттлом говорили?

— С тем типом из прокуратуры в Лейк-Плэсиде?

— Да.

— Только по телефону.

— Можете у него спросить. Хотя он вряд ли расколется. Это их основная зацепка.

Фрэнк немного подумал над словами Крамера и решил сменить курс:

— А эксгумация была?

— Нет, — покачал головой детектив. — Они ее почти добились, но «Храм» выиграл апелляцию. У него все бумажки были в ажуре, с печатями, подписями, заверенные у нотариуса. Завещание. Парень хотел, чтобы его похоронили на территории «Храма», и не желал, чтобы его останки «оскверняли».