Так устроен мир - Джеймс Хедли Чейз

Он долго готовился к выстрелу. Наконец мягко потянул спусковой крючок. Выстрелив, остался на месте, не сводя глаз с дерева. Стрелок ответил почти сразу, Дюк тут же выстрелил снова, и одновременно в ярде от Дюка брызнули щепки. В дальнем конце поля раздался еле слышный вскрик. С дерева, ломая ветки, упало тело врага.

Дюк отложил винтовку.

– Сдается мне, наш снайпер сегодня ужинал последний раз в жизни, – сказал он. – Пошли, пока они не затеяли что-нибудь еще.

Пригнувшись, Дюк и Келлз рванули к ближайшему окопу. Когда до него оставалось ярдов пятьдесят, Кейси тихонько свистнул.

Двое в окопе мигом развернулись и открыли огонь из «томпсонов». Чересчур взволнованные, они целили слишком высоко, иначе Кейси и Дюка разорвало бы на куски.

Кейси выругался, не жалея глотки, и бандиты Корриса открыли огонь по площади. Дюк и Кейси вжались в землю, слушая, как вокруг свистят пули. Когда стрельба стихла, они сползли в окоп.

– Это еще что за чертовщина? – рычал Кейси. – Вы нас чуть не порешили!

Джеткин и коротышка по имени Сингер нервно переглянулись.

– Да они тут повсюду ползают, – пожаловался Джеткин. – Вот бы нас кто сменил.

– Это можно устроить. – Дюк взял автомат из рук Сингера. – Мы посидим тут, а вы возвращайтесь в дом. Это место легко обойти с тыла; так что посматривайте по сторонам – можете наткнуться на противника. Вот где, скажите, луна?

– Взойдет минут через десять. Вон она, уже за деревьями, – показал Кейси.

– Идите осторожно, – предупредил Дюк. – Будем идти назад – свистнем. В следующий раз постарайтесь не стрелять по нам, хорошо?

Джеткин тревожно всматривался в темноту.

– Не сказал бы, что хочу вылезать наружу, – сказал он. – С той стороны отличные стрелки.

– Вот и ступайте, пока луна не взошла, – приказал Кейси. – Давайте, бегом.

Сингер выбрался из окопа и встал в полный рост.

– Пригнись, придурок! – крикнул ему Дюк.

Со стороны поля начали стрелять, Сингер скатился обратно.

– Идиотина! – разгневался Дюк. – Ты о чем думал, остолоп?

Джеткин собрался чиркнуть спичкой, но Гарри выбил коробок у него из пальцев. Нагнулся к Сингеру, выпрямился.

– Готов, – сказал он. – Сам напросился.

Кейси и Джеткин опустили глаза. Они давно знали Сингера, знали его жену и детей. Обоим стало не по себе.

Плечо Дюка снова начало болеть. Эта стрельба вслепую ни к чему не приведет. Подумав, Гарри решил перенести бой на территорию Корриса.

– Отправляйся в дом, – приказал он Джеткину. – Скажи Келлзу, чтоб двигал сюда. И пусть захватит «томпсон».

Джеткин не очень-то хотел вылезать из окопа, но в итоге решил, что в доме будет безопаснее. Он кивнул и уполз в сторону дома.

Когда Джеткин скрылся во тьме, Дюк повернулся к Кейси:

– Мы с Келлзом попробуем пересечь поле. Если застанем людей Корриса врасплох, удастся хорошенько их потрепать.

– Далековато, – проворчал Кейси. – Плюс, пока твой товарищ до нас доберется, уже луна взойдет.

– Все равно придется попытаться. Вряд ли они думают, что нам хватит храбрости на такой бросок, – ответил Дюк. Он показал на тело Сингера. – Жаль мужика.

– Ага, – буркнул Кейси. – Паскудно вышло. У него жена и дети остались.

– Все может закончиться хуже, чем мы думали, – тихо произнес Дюк. – Во всяком случае, для ваших ребят. Вряд ли им удастся заработать.

Кейси задумался.

– Придется тебе для нас что-нибудь сделать, мистер, – сказал он.

– Видимо, придется.

Дюк всматривался в ночь. Непонятно, что можно предложить этим людям. Ладно, сейчас других забот хватает. Нужно отделаться от Корриса, потом – в погоню за Джо и Лорелли. Как же все трудно, медленно, – видать, придется повозиться. В любом случае Дюк был настроен довести дело до конца.

Через некоторое время со стороны дома послышался шорох.

– Не вздумайте стрелять, – вполголоса произнес Келлз.

Секундой позже он нырнул в окоп, не выпуская «томпсон» из рук, и наступил на тело Сингера. Вздрогнул, отпрыгнул назад.

– Хотел предупредить тебя, да не успел, – шепнул Дюк.

– Вижу, у вас потери. – Келлз не сводил глаз с тела. – Жаль. Парень-то был в отличной форме.

– Слушай, – начал Дюк. – Что-то я утомился сидеть под обстрелом. Предлагаю подобраться поближе и устроить банде Корриса сюрприз. С двумя «томпсонами» мы покрошим их в капусту.

– Ага, точно, – сморщился Келлз. – Или они нас покрошат.

– Мужики прикроют нас огнем, как в кино, – сказал Дюк. – Должно получиться.

– Ну, раз ты так решил… – Келлз пожал плечами.

– Тогда погнали. – Дюк повернулся к Кейси. – Как только мы окажемся на поле, начинайте палить по дороге и деревьям. Патронов не жалейте. Как доберемся до второго окопа, скажу ребятам делать то же самое.

– Договорились. Смотрите осторожнее там.

Дюк и Келлз выбрались из окопа; Кейси проводил их взглядом.

Заливая поле бледным светом, из-за деревьев появилась луна. Дюк упрямо полз вперед, чувствуя себя совершенно беззащитным. Казалось, люди Корриса вот-вот увидят его и откроют огонь. Но ничего такого не произошло – до следующей точки добрались без приключений.

Двое в окопе заметили их заранее, признали Дюка. Он объяснил им, что делать, и пополз дальше.

Кейси начал стрелять, целя повыше. Дюк с Келлзом добрались до третьей точки, поговорили с бойцами и двинулись дальше. Тут к стрельбе подключились парни из второго окопа.

Люди Корриса открыли ответный огонь, оживляя темноту вспышками выстрелов.

– Вон они, слева, – сказал Дюк, указывая туда, где вспышек было больше всего.

– Нам бы парочку гранат для спокойствия, – заметил Келлз.

Дюк усмехнулся, вглядываясь в темноту. Происходящее начинало ему нравиться. Вот только плечо болит, иначе был бы полный восторг.

Наконец они добрались до придорожных кустов.

– Теперь молчок, – шепнул Дюк. – Они уже рядом.

Келлз что-то пробурчал и пополз вперед, пытаясь держаться поближе к зарослям. Гарри старался не отставать. Через несколько минут Дюк внезапно застыл и поднял руку. Оба вжались в пыль и прислушались.

Чуть впереди, на дороге, звучали голоса. Стараясь не шуметь, Дюк и Келлз двинулись дальше.

Разговор слышался все отчетливее. Гарри присмотрелся и разглядел за кустами два автомобиля, а рядом – несколько нечетких фигур. Заметил огоньки сигарет и чуть не расхохотался.

Эти парни явно не ждали подвоха.