Мания - Крэйг Ларсен

Тем вечером Уилеры подали на ужин свежую семгу, домашний хлеб и овощи из парника. Аромат пищи разнесся по дому, привлекая всех на первый этаж. Вечер был настолько безветренным, что они сели ужинать с открытыми окнами. Было слышно, как волны набегают на берег и чайки кричат над скалами.

Когда на землю опустилась ночь, погода резко поменялась. Над островом сгустились тучи, волны с гулом врезались в землю. Поднялся холодный северный ветер, забившийся в белых занавесках в гостиной. Пламя свечей в центре стола задрожало, и к потолку потянулись струйки черного дыма. Кэтрин Уилер, войдя в комнату, успела закрыть окна, прежде чем начался дождь.

– Да, в теннис мы завтра не поиграем, – отметила Джиллиан.

– Нам все равно нечего было бы противопоставить вам с Джейсоном, – хмыкнула Сара.

Отхлебнув вина, Гэмлин откашлялся.

– Я смотрю, вы не очень-то любите выпить, Ник.

Он кивнул на нетронутый бокал репортера.

Ник смущенно улыбнулся. Барнс предупреждал его, что, принимая препараты, лучше не употреблять алкоголь.

– Наверное, нет.

Ник вспомнил баночку с успокоительным, и ему невероятно захотелось принять таблетку прямо сейчас.

– Попробуйте, – посоветовал магнат. – Вино превосходное, и я думаю, что оно вам понравится. Оно с небольшого виноградника, который я купил пару лет назад в долине Напа в Калифорнии.

Подняв бокал, Ник посмотрел на вино.

– Тебе не обязательно это делать, – мягко сказала Сара.

– Но мне хочется.

Поднеся бокал к губам, Ник сделал большой глоток.

– И как? – поинтересовался Гэмлин.

Ник осторожно опустил бокал на стол, даже не ощутив вкуса вина. На языке остался кислый, опасный привкус.

– Хорошее.

Гэмлин фыркнул, не скрывая своего презрения.

– Да вы же к нему и не прикоснулись.

– Правда, Ник, не надо.

Ник смотрел на Гэмлина и Сару и чувствовал, как кружится голова. И все же он поднял бокал и сделал еще один глоток, чтобы не обидеть Джейсона. И тут в его голове снова прозвучал чужой голос:

«Ты пил водку в ту ночь, когда убил Сэма».

Ник резко повернулся, пытаясь выяснить, кто это сказал, и понял, что здесь никого чужого нет. Он поставил бокал обратно на стол.

– Правда, милый, – Сара сжала его руку, – ты не должен делать ничего, что тебе не хочется.

Гэмлин, приподняв брови, перевел взгляд с Сары на Джиллиан, и Ник понял: он удивился, услышав, как его падчерица называет своего парня «милый».

– Знаете, Ник, – усмехнулся он, – Сара ничего не говорила нам о вас с самого приема. Правда, Джиллиан?

Джиллиан ответила мужу ледяным взглядом.

– Простите мою прямоту, – Гэмлин снова повернулся к Нику, – но почему бы вам не рассказать нам о себе? Я, к примеру, ничего о вас не знаю.

– Джейсон! – возмутилась Сара. – Милый, ты ничего не должен рассказывать, – подчеркнуто ласково сказала она, а потом повернулась к отчиму. – Невежливо вот так расспрашивать.

– Ничего, я не против, – ответил Ник.

– Видишь, он не против. В конце концов, ему же нечего скрывать, так?

Голова снова закружилась, и вдруг Ник ощутил, как подступает гнев. Он понимал, почему Гэмлин не хочет говорить об их встрече в офисе. Этот тип несомненно питал нездоровый интерес к своей падчерице.

«Почему ты позволяешь ему так вести себя».

Ник пытался понять, обоснованна ли его вспышка гнева, но не мог думать об этом из-за сильного головокружения. Он посмотрел через стол на Гэмлина, стараясь привести мысли в порядок. От паники перехватило дыхание. Нельзя терять контроль над собой! Только не сейчас. Не здесь.

– Зачем все эти игры? – Ник старался, чтобы его голос звучал спокойно. – Вы прекрасно знаете, кто я такой. Я работаю в газете «Телеграф». Вы даже говорили обо мне с Лорой Дейли.

– Так вы работаете в редакции «Телеграф»? – спросила Джиллиан, пытаясь перевести разговор в более приятное русло. – Правильно, вы же рассказывали об этом в тот вечер, когда мы познакомились на приеме.

– Я говорю с Лорой два-три раза в неделю. – Джейсон обращался исключительно к жене, даже не глядя на него. – Но она о вас никогда не упоминала. – Он радовался, видя, что ему удалось смутить Ника. – Так над чем вы сейчас работаете? Вы же фотограф, верно?

«Вообще-то, сэр, мы работаем над статьей о том, как Управление по охране окружающей среды штата Вашингтон заключило с вами контракт на очистку бухты Эллиотт и как вы избавились от всей этой истории благодаря ван Ганди. И как полиция не стала арестовывать ван Ганди при облаве на проституток в массажном кабинете на Четвертой авеню. И как выгодна для вас его смерть. Единственное, из-за чего мы не можем пустить эту статью в печать, – это удавка, которую вы набросили на шею Лоры Дейли».