Дом шепота - С. Хеберт

А я, — раздался голос Джаккала, — не даю второго шанса.

Моя голова раскалывалась от того, что мадам Чепи дергала меня за волосы. Услышав голос Джаккала, я только убедилась, что моя рана на голове, должно быть, была гораздо обширнее, чем я себе представляла.

Тик-так, Каспер. У тебя было более чем достаточно времени, чтобы закончить нашу маленькую игру. Чем ты на самом деле занималась?

Я вытянула шею, безуспешно пытаясь заглушить его слова.

Похоже, я должен поднять ставки, чтобы мотивировать тебя быть более активной.

Нет, огрызнулась я в ответ. Мое равновесие слегка пошатнулось, когда мимо проходили люди.

У тебя было достаточно времени, чтобы решить нашу проблему, Каспер.

Я нырнула в коридор, ведущий в подвал, и спряталась в тени.

— Полиция ничего о тебе не знает, Джаккал! — Рявкнула я, мой шепот прозвучал резко в темноте. — Почему ты боишься быть пойманным, когда у них нет ни одной зацепки?

Дрожь пробежала по моему позвоночнику, когда я почувствовала его присутствие позади меня. Он схватил меня за шею и прижался к моей спине.

— Потому что, маленькое привидение, — прошептал он мне на ухо, — я не отправлял эту записку.

У меня перехватило дыхание под его перчаткой, когда он сжал ее крепче, а другой рукой крепко прижал мою к боку.

— Если это не ты отправлял, — мой голос хрипел, — тогда, умоляю, скажи, кто это сделал? — Я сплюнула.

Джаккал наклонился ближе, мое сердце бешено заколотилось, а в голове застучало.

— Это, моя дорогая, тебе предстоит выяснить. Перестань играть в игры с другим вышибалой и вспомни о нашей игре. — Он медленно ослабил хватку на моей шее.

— Я не играю в игры с Чесму. — Слова вылетели сквозь стиснутые зубы, когда он повернул меня к себе лицом. Его рука засветилась, когда его магия укрепила мою стойку. Я была не в состоянии двигаться или говорить, когда он поднимал меня с пола.

— Прислушайся к моим словам, Каспер, и слушай внимательно. Ты можешь лгать себе, но не лги мне. — Его голос превратился в низкое рычание, когда он заговорил. — Часть тебя может хотеть Чесму, но в глубине души ты знаешь, что ты моя. А я не люблю делиться.

Он щелкнул пальцами, ставя меня на ноги. Я быстро встала, вытащила клинок из-за бедра и направила его на Джаккала, коснувшись нижней части его лица. Он оставался невозмутимым, когда лезвие коснулось лисьей маски.

— Я никогда не буду твоей.

Джаккал склонил голову набок.

— Бедная Каспер. Твой разум действительно держит тебя в плену. Так же, как и твою мадам. — Он цокнул языком.

Я вонзила лезвие глубже в его плоть, кончик проткнул кожу под маской. Желание вонзить нож ему в шею было всем, о чем я могла думать. Я могла бы положить конец этому безумию прямо сейчас. Но что-то удерживало меня, не давая нанести удар.

— Ты не можешь этого сделать, — его заявление сбило меня с толку. Он знал что-то, чего не знала я.

— Почему? — Моя рука оставалась неподвижной, неспособной двигаться дальше. Маленькая капелька его крови стекала по лезвию. — Почему я не могу убить тебя?!

— Потому что, — Джаккал двигался быстро. Я не успела отреагировать, как он сдул горсть пыли мне в лицо. Я закашляла и подавилась порошком, который заблестел в воздухе вокруг меня. — Ты же не хочешь убить меня, Каспер.

Я отступила назад, давясь и пытаясь вдохнуть. Я заковыляла по коридору, все еще сжимая в руке клинок, пытаясь убежать от него.

— Оставь… оставь меня в покое, — я пыталась выдавить порошок из легких. — Оставь меня! — Я закричала, мое зрение затуманилось, когда он приблизился ко мне.

— Перестань сопротивляться, Каспер. — Я покачала головой, ударившись спиной о стену и закашлявшись. — Освободи свой разум и покажи себя настоящую! — Зажженные свечи в зале замерцали.

— Нет! — Я закричала, швыряя нож в Джаккала.

Джаккал растворился в своей магии, когда мой клинок пронзил его насквозь. Чесму повернулся в коридор, выкрикивая мое имя, когда он едва успел поймать клинок. Он посмотрел на лезвие, затем снова перевел взгляд на меня.

— Каспер? — Чесму метнулся в мою сторону, когда я сползла по стене, моя голова раскалывалась, а глаза закатывались, пытаясь сфокусироваться.

— Джак…кх… — у меня пересохло в горле от пыли.

— Здесь. — Чесму поднял меня, все еще держа мой клинок в руке. — Должно быть, твоя рана на голове оказалась глубже, чем я предполагал. — Он вздохнул. — Твоя смена почти закончилась. Я прикрою тебя, пока ты отдыхаешь. Давай отнесем тебя в постель.

Я опустила голову, когда он понес меня вверх по задней потайной лестнице, подальше от любопытных глаз. Он быстро прошел по коридору в мою комнату и положил меня на кровать.

— Чесму, — он взглянул на меня сверху вниз, — не оставляй меня.

Чесму шикнул на меня, целуя в лоб, пока он снимал с меня ботинки и укладывал в постель.

— Я вернусь, как только закончится моя смена. — Затем он положил мой нож под подушку. — Постарайся не порезаться, пока я не вернусь, хорошо? — Он улыбнулся и подмигнул. — Я вернусь через несколько часов. — Чесму еще раз поцеловал меня в макушку, прежде чем выйти из комнаты и закрыть за собой дверь.

Я перекатилась по кровати, изо всех сил стараясь оставаться в сознании, хотя мои вены горели, а в голове пульсировала боль. Мое сердце забилось быстрее, почти выпрыгивая из груди, когда я села, схватившись за голову. Я не собиралась поддаваться на уговоры Джаккала. Я не собиралась уступать тому, чего он от меня хотел. Вес моего черепа стал сокрушительным, когда я перекатилась, падая с кровати на пол.

Застонав, я открыла глаза и увидела пару мужских ботинок прямо перед собой. Последовал его смех, когда я подняла голову и увидела, что он стоит там и наблюдает за мной.

— Упрямое маленькое привидение. — Он скрестил руки на груди, когда я повернулась и, цепляясь за пол, поползла в сторону туалета. Я не могу сдаться, не в этот раз. Я должна была бороться с пылью, я должна была бодрствовать. Джаккал двинулся, медленно следуя за мной, пока я боролась с психоделическим эффектом и двинулась к двери туалета.

— Любопытно, но куда, по-твоему, ты направляешься?

Громкий стон сорвался с моих губ, когда я воспользовалась деревянным дверным проемом, чтобы сесть, мои мышцы ныли, когда комната завертелась.

— Подальше от тебя, — были единственные слова, которые я смогла выдавить.

Джаккал присел на корточки за дверью, наклонив голову, наблюдая за