Сидни Шелдон. Безрассудная - Тилли Бэгшоу

– Славно, не правда ли, милая? Прямо как в старые добрые времена.

Трейси и Джеф сидели за угловым столиком в глубине зала неприметного бистро недалеко от отеля. Джеф, как всегда, смотрелся щеголем в безупречно сшитом темном костюме. Трейси наотрез отказалась надеть красное платье, которое Джеф для нее выбрал, и была в легком черном свитере и юбке до колен, без драгоценностей и с минимальным макияжем. Она поступила так, во-первых, потому, что терпеть не могла, когда кто-то принимет за нее решения, а во-вторых, это платье показалось ей чересчур сексуальным. Чем бы сегодняшний обед ни обернулся, но уж точно не свиданием.

– Что ты здесь, интересно, делаешь? – Вопрос прозвучал обвинением.

– Обедаю с потрясающей женщиной, – с улыбкой ответил Джеф, сделав глоток вина.

– Я имею в виду, каким ветром тебя занесло в Париж, – проигнорировав его шутливый тон, произнесла Трейси.

– Париж прекрасен! – театрально воскликнул Джеф, разломив сухарик. – А кроме того, я слышал, здесь любят покер и умеют играть.

– Понятия не имею, о чем ты, – отрезала Трейси.

– Конечно, милая, откуда бы? – хмыкнул Джеф.

Они с Трейси всегда любили подобные перепалки: оба знали, что были той ночью на Монмартре, но ни он, ни она не собирались в этом признаваться.

– А если без шуток, зачем ты здесь? Только не ври!

Джеф принял оскорбленный вид.

– Когда это я тебе врал?

Трейси приподняла брови.

– Ладно-ладно, успокойся! – быстро пошел на попятную Джеф. – Скажу правду. Я работаю на британскую разведку.

Трейси расхохоталась.

– Ты?

– А что в этом смешного? – с обидой в голосе произнес Джеф.

– Так, дай подумать… Последнее, что я от них слышала, это, что ты находишься на первом месте в их списке преступников, объявленных в розыск.

Джеф пожал плечами.

– Времена меняются. В конце концов, ты же работаешь на ЦРУ. Или на ФБР?

– Это совсем другое.

– Да ну? Если вы с агентом Баком стали коллегами, то я бы сказал, что все мы провалились в кроличью нору. Ты не согласна?

Этого Трейси отрицать не могла, но Джефа в роли осведомителя МИ-6 представляла с трудом.

– Ну хорошо. Значит, ты работаешь на британцев. А конкретно? «Группа-99»?

Джеф кивнул и, понизив голос до шепота, сказал:

– Я здесь по тем же причинам, что и ты: Хантер Дрексель. Он очень им нужен. Джулия Кабот совсем не доверяет президенту Хейверсу, поэтому хочет, чтобы первыми его нашли агенты МИ-6, а не американцы: нужно узнать, что те скрывают.

– И что это может быть?

– Представления не имею, – пожал плечами Джеф. – Давай сделаем заказ.

Оба заказали зеленый салат. Трейси добавила к нему легкий суп-буйабес, а Джеф, вполне предсказуемо, предпочел стейк с картошкой фри.

– Вся эта история явно имеет отношение к фрекингу, – заявил Джеф, как только принесли салаты. – Европу делят на части в соответствии с картой подземных запасов сланцевого газа. Это новый Дикий Запад, и на кону – миллиарды долларов. В данный момент США являются мировым лидером в этой индустрии, а Китай наступает им на пятки, но все может измениться. Польша, Греция, Словакия – у всех есть газ. Простые люди там живут в бедности, хотя у них под ногами, в буквальном смысле слова, лежит целое состояние в виде природных ресурсов.

– Можно понять, почему это бесит «Хакеров», – заметила Трейси. – Та же история, что с алмазами в Африке или нефтью в Саудовской Аравии. Крохотное меньшинство продолжает богатеть, а все остальные едва не умирают с голоду.

– Но правительства допускают это, потому что получают огромные доходы от налогов.

– И ВВП растет.

– Точно! – улыбнулся Джеф, вдруг осознав, что почти счастлив, оттого что может просто говорить с Трейси, которая, как и он, насквозь видит все это дерьмо. Может просто смотреть ей в глаза.

Как ему этого не хватало!

– С общим фоном все ясно, в чем интерес МИ-6 – тоже понятно, какое отношение к этому имеешь ты?

– Какой отношение? – засмеялся Джеф. – Ты и есть мое отношение.

Трейси пришла в замешательство.

– Меня привлекли, чтобы присматривать за тобой: выяснить, что именно тебе поручили американцы и что ты, возможно, делаешь у них за спиной, – объяснил Джеф. – У них имелись и другие кандидаты, но я оказался единственным, у кого за плечами двадцатилетний опыт следования за тобой по пятам по всему земному шарику.

Он ухмыльнулся, но Трейси не сочла это забавным.

– Позволь, угадаю. Значит, план таков: я выполняю всю работу: собираю факты, нахожу Алтею и Хантера Дрекселя, вычисляю связь, и тут появляешься ты весь в белом и огребаешь всю славу?

– Что-то в этом роде! – просиял Джеф. – В конце концов, в Мадриде это сработало, когда ты так любезно украла для меня «Восстание на Пуэрто». Помнишь?

– Как я могу забыть?

Это до сих пор задевало. В тот раз Джеф перехитрил Трейси, подарив Гюнтеру Хартогу знаменитый шедевр Гойи, который Трейси мучительно добывала с помощью блестящей комбинации, подготовка к которой заняла многие месяцы. Но в те времена соперничество между ними было веселым и возбуждающим, своего рода предварительными ласками, хотя тогда ни один из них этого не понимал. Сейчас все совсем по-другому. Это не игра. Это реальность. И «Группа-99» не художественная галерея и не богатый коллекционер. Это террористическая организация. Ни в чем не повинных людей похищают, пытают и убивают; правительственные компьютерные системы взламывают; в детей стреляют – и все это от имени тех, кто когда-то выступал за справедливость и равенство, за исправление мировых ошибок.

Насилие началось с того момента, когда мозги Боба Дейли забрызгали монитор. И оно продолжается. Алтея все еще на свободе, Хантера Дрекселя до сих пор не нашли. И конца пока не видно.

Официант унес салаты и быстро вернулся с горячим. Джеф положил в рот кусочек нежного, аппетитного стейка и снова повернулся к Трейси.