Бегущие во мраке - Эд Горман

Джессика держала в руках бомбу с едва сдерживаемой гордостью. Она посмотрела на немолодого подручного Джерарда, который только что направлялся к ней, а сейчас застыл на месте, потом на самого Джерарда.

– Жить надоело? Я не знаю, как обращаются с бомбами, так что она может взорваться в любой момент. Хочешь рискнуть?

Она с ненавистью уставилась на Джерарда и приподняла бомбу чуть повыше, чтобы он убедился, что она не шутит.

– Слушай, отдай ее, – сказал Джерард, шагнув в ее сторону.

– Стой на месте и не двигайся.

– Ты сама не знаешь, что делаешь.

– Не знаю. И поэтому я опасна, ведь так? Тебе нравится испытывать страх, Джерард? Или ты предпочитаешь смотреть, как трясутся от страха другие?

Джерард вздохнул, оглянулся на своих людей, затем снова посмотрел на нее.

– Просто отдай мне бомбу. Зачем она тебе?

– Нет уж.

– Ты же не собираешься нас всех убить?

– Сейчас мне очень хочется это сделать, потому что в этом случае подохнешь и ты.

Джерард стал вдруг похож на переговорщика. Он говорил тихим успокаивающим голосом.

– Ты устала. Ты не можешь сейчас трезво мыслить, Джессика. В глубине души ты не хочешь подвергать опасности жизни всех нас. Правда же?

С этими словами он начал приближаться к ней.

– Стой на месте.

– Джессика, пожалуйста, выслушай меня.

Он не останавливался.

– Я сказала, стой на месте!

Ее резкий тон и вправду остановил его.

Она поймала на себе взгляд Корнелла. Впервые за все это время на его обрюзгшем измученном лице появилась надежда на удачный исход.

– Джессика, прошу тебя.

Он прошел еще два шага и остановился.

– Знаешь, какая это, в сущности, хрупкая вещь, бомба?

– Брось оружие и вели сделать то же самое своим людям.

Еще шаг.

Она с опаской следила за ним.

– А что, если ты ее случайно уронишь?

Еще шаг.

– Стой и не шевелись, – снова повторила она.

– Что, если случайно ее встряхнешь и она взорвется? Ты представляешь, сколько людей погибнет? Хороших семейных людей. Таких, как ты, Джессика. Можешь себе это представить?

Еще шаг.

– Джессика, подумай головой.

Ей казалось, будто она окружена, хотя никто не стоял у нее за спиной. Окружена и не знает, что ей делать. Она не могла бросить бомбу. Ей оставалось только блефовать. Она не могла…

– Джессика, может, хватит устраивать сцены?

И тут он прыгнул на нее, перемахнув полтора метра, разделявшие их.

Она закричала и попыталась увернуться, прижимая к себе бомбу, словно футбольный мяч, но Джерард оказался проворнее. Схватив ее за запястье, он начал с силой выкручивать ей руку. Она выругалась, ударила его в лицо, но это ровным счетом ничего не изменило: Джерард продолжал выворачивать ей руку.

– Она же может взорваться! – сказала она. – В любую минуту.

Она сильно ударила его ногой по левой голени – лицо Джерарда исказила гримаса боли. Щекой Джессика почувствовала, как из его рта вырвалось ругательство. Но бандит не отпускал ее даже после того, как она ударила его еще раз.

– Дай сюда, – сквозь зубы процедил он.

Командир Боден, как и миллионы других зрителей, почувствовал, что все его тело напряглось при виде того, как Джессика борется с террористом. Он стоял в бюро новостей, не в силах оторвать взгляд от монитора.

– Ударь его по яйцам, Джессика! – кричал Боден. – Бей по яйцам!

Молодая журналистка, проходившая мимо него, ошарашенно глянула на чернокожего гиганта, фыркнула и одобрительно подняла большой палец. А затем, как и все остальные, приникла к экрану монитора.

Джерард еще раз крутанул Джессику за руку, так сильно, что она едва устояла на ногах, прижавшись к нему, – и забрал бомбу из ее ослабших рук. Затем толкнул женщину обратно на стул. В полете она сбила два стула, что было крайне удачно, потому что они замедлили ее падение.

Боль тут же пронзила ей живот, и Джессику посетила нехорошая мысль, что сейчас у нее может случиться выкидыш.

Джерард обратился к камере:

– Ух, пронесло. Эта хрень могла взорвать все здание вместе со всеми, кто в нем находился. А ну, если вдруг кое-кто – не будем показывать пальцем – швырнул бы ее об пол? То-то же.

С этими словами он поднял бомбу высоко над головой, сказал Джессике «Аллилуйя, детка» и с силой швырнул контейнер вниз.

Бомба подпрыгнула и… осталась лежать на полу.

В камеру:

– Как думаете, она уже поняла, что я прикрепил к ее ноге подделку, чтобы девчонка немного попотела? Согласен, глупая шутка, но зато смешная.

С улыбкой на лице он подошел к своему чемоданчику, открыл его и достал серебристый контейнер, как две капли воды похожий на тот, что лежал на полу. Затем вынул из кармана черный пластмассовый предмет с красной кнопкой посередине.

– Через пятнадцать минут мы должны выйти из студии, потом я нажму на эту кнопку и взорву всех к чертям.

Он закрыл чемоданчик и положил на него бомбу. Затем подошел к Джессике и спросил: