Не ее дочь - Риа Фрай

Я притянула Эмму ближе.

– Честное слово, не знаю, как вас благодарить. Я никогда в жизни не была так напугана.

– Да уж, тем более, что это не ваш ребенок, – проговорил он.

Эмма посмотрела на него и вопросительно выгнула брови, и я постаралась сказать что-нибудь, прежде чем она успеет вставить хоть слово.

– В общем, желаю вам обоим хорошего дня. Еще раз спасибо. От всего сердца.

– Ну ладно. И вам всего хорошего. – Он нагнулся к Эмме. – Рад, что с тобой все в порядке.

Потом он выпрямился и помахал рукой, а Чарли уже убежал вперед. Райан последовал за ним на некотором отдалении.

– Я хочу поиграть с тем мальчиком.

Я присела на корточки. Нервы до сих пор горели от наплыва адреналина.

– С каким, солнышко?

Она показала на Чарли, убегающего все дальше вглубь парка.

– Вот с ним.

– Что ж…

Я повернулась к Чарли и Райану. Ситуация не самая лучшая, но Эмма снова со мной, цела и невредима. Все хорошо. Маловероятно, что кто-нибудь здесь читал сообщения об исчезнувшей девочке из штата Вашингтон или из Монтаны. А Эмма не станет говорить о своей семье. Не станет болтать о том, кто я такая и откуда мы.

– Ладно, можешь поиграть еще несколько минут, но только чтобы я тебя видела.

Она помчалась за Чарли, а я задержалась рядом с Райаном.

– И снова здравствуйте.

– Привет.

Я подняла и опустила ватную руку.

– А вы живете где-то поблизости?

Райан остановился в нескольких шагах от меня, переводя взгляд с Чарли на меня и обратно. Я же не сводила глаз с Эммы.

– Что-что?

– Я просто спросил, вы живете здесь или проездом?

Я покачала головой.

– Нет, проездом.

Мне тут же захотелось остановить его назойливые расспросы. Чарли поднял что-то, показывая издали Райану, а Эмма засмеялась.

– Эм! Нам пора идти, солнышко.

Она обернулась.

– Но мы ведь только что пришли! И ты сказала, что мне можно поиграть!

Ее голос был пронзительным, звонким и вызывающим. Она устала и проголодалась, и я уже видела, как в сжатых кулачках и поднятом подбородке вызревает гнев.

– Еще десять минут. И пойдем.

Эмма кивнула и полезла по канату вслед за Чарли.

– Простите, что не смотрю на вас, – сказала я.

– Понимаю, – засмеялся Райан.

Мы подошли ближе к детям, и я напомнила Эмме, чтобы оставалась там, где я ее вижу. Эмма захотела снова залезть на башню, а Чарли – посмотреть на ледяную дорожку, и мы разделились. Мы карабкались, бегали и гонялись друг за другом, щеки раскраснелись, нам стало жарко. Я съехала по самой высокой горке, а Эмма пристроилась у меня на коленях, но внизу мы перекувырнулись, пролетели вперед и приземлились на четвереньки.

– Еще разок!

Она побежала обратно, уже одна, и съехала в мои раскрытые объятья.

– Ух, Эмма, сдаюсь. Есть хочешь?

– Да! Пойдем куда-нибудь поедим?

– Да. И кажется, я знаю, куда тебя отведу.

– А потом мы можем сюда вернуться?

– Может быть.

Она взяла меня за руку, и мы пошли обратно к машине. На краю парка я услышала, как кто-то зовет Эмму по имени. Это были Райан и Чарли. Они подбежали к нам.

– Ну что, уже уходите? Эмма и…

– Ой, простите. Сара. Меня зовут Сара. Да, мы уходим. – Я пригладила локоны Эммы. – Не знаю, как вас отблагодарить за помощь. Я серьезно. Вы практически спасли мне жизнь. Спасли жизнь нам.

– Не стоит благодарности.

– Он не спас мне жизнь, – заявила Эмма.

– Это просто такое выражение, солнышко. Я знаю, что на самом деле он не спас тебе жизнь.

– Тогда почему ты так сказала?

– Потому что так обычно говорят.

– А куда идете? – спросил Райан.

– Куда-нибудь поесть. – Я подняла свою руку с зажатой ладошкой Эммы. – Она умирает с голода, а мы знаем, каково это, да?

– Мы тоже, правда, Чарли? Идете в какое-то определенное место или…

– Ну, я точно не знаю. Может, отведу ее в «Темпо». Она любит завтрак вместо ужина, а у них потрясающие омлеты.

– А то я не знаю! Самые лучшие. – Он поправил бейсболку Чарли. – Вы не сочтете меня грубияном, если я испорчу вам праздник и напрошусь с вами за компанию? Мы так давно там не были.

Я посмотрела на Эмму.

– Э-э-э…

Она умоляюще задергала мою руку.

– Скажи «да», Сара! Скажи «да»! Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!

Райан кивнул в сторону Эммы.

– Ну как можно с ней спорить? Конечно, вы не обязаны. Ну, то есть помочь незнакомому человеку найти ребенка – совершенно обычный способ познакомиться. Это не значит, что вы должны угощать меня ужином за то, что я «спас вам жизнь», как вы только что выразились.

– Да будет вам.

– Это значит «да»?

Я не могла отбросить опасения, но нам нужно было отвлечься. Эмме нужен друг. А мне – передышка.

– Конечно. Почему бы нет?

– Отлично.

Райан нагнулся и пожал Эмме руку. Ее пальцы выскользнули из его крепкого рукопожатия.

– Очень приятно с тобой познакомиться, Эмма. Ты отлично собираешь цветы. Скоро увидимся?

Она застеснялась и прильнула ко мне, а потом кивнула.

Он выпрямился.

– Так что, встретимся там?

– Годится.

Я взяла Эмму за горячие пальцы, и мы пошли к машине.

Пока мы ехали по Мичиган-авеню, Эмма щебетала о своем новом друге Чарли. Я показывала ей разные здания, музей изобразительного искусства, а по обеим сторонам улицы толпились люди. Мы припарковались на Стейт-стрит, и когда я расплачивалась в паркомате, из канализационной решетки нас обдало струей вонючего воздуха.

Я распахнула двойные двери ресторана и впустила Эмму внутрь.

– Это «Темпо». Они работают и днем и ночью и предлагают любые завтраки на выбор. Вафли, оладьи и огромные омлеты, которые подают на сковороде с хрустящей картошкой.

– А я люблю омлеты?

– Ну, ты любишь яйца. А омлет делают из яиц, так что, наверное, любишь.

Я поискала глазами Чарли и Райана. Они уже сидели за столиком у окна. Эмма взвизгнула и побежала к Чарли. Я последовала за ней.

Мы сели напротив и сняли куртки. Окно выходило на Стейт-стрит. Мы смотрели на прохожих, выходящих с работы или ныряющих в метро. Мы с Райаном помогли детям разобраться с огромным меню и сделали заказ. Райан сложил руки на столе, а дети рисовали на меню размером поменьше.